Страница 61 из 72
Глава 31
Вестар ничего не ответил. Молча застегнул рубашку, расправил плечи и посмотрел вперед, — туда, где горные хребты скрывали его земли. А затем улыбнулся.
— Твоя жертва не будет напрасной, Ан-на. Я не собираюсь лишаться едва обретенного шанса прожить счастливую жизнь бок о бок с той, кого выбрало мое сердце.
Я с облегчением выдохнула. Но рано…
— Но ты должна понимать, что я не смогу отсиживаться в замке, если в мои земли придет эта чума. Я обязан защищать своих подданных.
Мне оставалось лишь кивнуть. В конце концов, он не первый год князь, чувство ответственности за подчиненных из вампира так просто не вытравишь.
Немного отдохнув, мы снова двинулись в путь. Я всеми силами боролась с желанием упасть в траву и, наплевав на все, просто вырубиться. Но глядя на то, как неутомимо шагал князь, едва вернувшийся с того света, мне становилось стыдно за свои мысли. Я должна быть опорой своему мужчине, а не грузом, что тянет назад.
Внезапно вернувшийся Торн крикнул что-то князю особо тревожно. Невольно ощутила прилив тревоги.
— Что случилось, Вестар? — спросила, тронув вампира за рукав.
— Нужно торопиться, Ан-на, — в голосе князя чувствовалось беспокойство. — Их много, и они едут верхом. Боюсь, у нас мало шансов сбежать…
И мы побежали…
Я сбилась со счета, сколько раз мои ноги застревали между камней, сколько раз сдирала в кровь икры, которые все хуже защищала порванная юбка платья. Да и пользы от нее было меньше, чем вреда — тяжелая ткань путалась под ногами, мешая бегу. В какой-то момент край платья зацепился за спрятавшийся между камнями колючий кустарник. Да так зацепился, что не удерживай меня за руку Вестар, я бы полетела прямиком в острые шипы.
— Рви! — крикнула я, не растрачивая время на долгие предложения. Вестар все понял сразу. Дернув меня вперед, он что-то прошептал. Послышался треск ткани, и в следующий миг мне стало непривычно легко. Кинув быстрый взгляд вниз, отстраненно подумала, что в этом мире такой вид точно не простителен невесте князя. Ох, это я себя сейчас невестой вампира назвала?
Перемахнув через камень, с новыми силами помчалась за князем, который держался чуть впереди.
— Еще немного, — бросил Вестар, резко сворачивая в сторону. Я почувствовала себя героем мультфильма, которого занесло на повороте от большой скорости бега.
Над головой внезапно потемнело, и я поняла, что мы забежали в тень гор. Как, уже?
Стараясь не сбавлять темпа, Вестар начал подъем, не забывая про меня.
— Давай вперед, я буду страховать сзади, — сказал вампир, откатываясь в сторону, чтобы дать мне доступ к наиболее удобному каменному уступу. Я не стала спорить. У меня не осталось сил даже на простые междометия не то что полноценные слова. Все мысли сконцентрировались на одном желании- перемахнуть вершину горы. Там, на землях Сангинарии, мы будем в безопасности.
Где-то на середине покатого склона я услышала цокот приближающихся лошадей. Мамочки, судя по звуку, их там было по меньшей мере пятеро! А то и больше!
Не смогла удержаться от короткого взгляда вниз и охнула. Десять. Их было десять. И впереди ехал всадник, державший в руках что-то блестящее, даже сияющее голубоватыми лучами.
— Вестар! — испуганно крикнула вампиру, привлекая внимание князя. — Это та самая печать?
— Вперед, Ан-на! — рыкнул Вестар, подталкивая меня под попу вверх. И я поняла, что если нас нагонит этот фанатик с печатью, мы умрем.
Видимо, это знание было той самой последней каплей, что переполнила чашу моей усталости и дала силы на новый, последний виток второго дыхания.
Словно мартышка я цеплялась за каменные выступы, за любые ветки, торчавшие из темных щелей камня, карабкаясь вверх. Время остановилось, будто сама вселенная решила понаблюдать за борьбой двух отчаявшихся влюбленных за возможность выжить.
Иногда я замечала, что Вестар отклонялся, чтобы швырнуть в преследователей тьму, но сил у вампира все еще было катастрофически мало. Его усилий хватало лишь на то, чтоб на минуту задержать готовых к бою мужчин.
Я не поверила своим глазам, когда моя рука коснулась края камня, а впереди не было ничего. Вершина! Мы достигли вершины горного хребта!
— Скорее, надо пересечь черту, — выкрикнул вампир, снова посылая сгусток тьмы к подножию скалы. Преследователи уже начали свое восхождение, и двигались они значительно быстрее нас.
Я подтянулась из последних сил и перемахнула через острый край каменного пика. За той стороной скала оказалась еще более крутой, и зацепиться руками было просто не за что.
Вестар едва успел поймать мою руку, прежде чем я скатилась вниз, где под резко обрывающимся камнем зияла ужасная пропасть.
— Держись, еще несколько шагов, и мы будем дома, — сказал князь, подтягивая меня к себе. Как он держался на скале и не давал мне упасть, было загадкой.
И в этот момент с той стороны хребта появился мужчина со зловеще сияющей печатью.
— Прыгай! — крикнул мне Вестар, швырнув в мага тьмой. Но я малодушно вжалась в вампира. Страх высоты был очень селен во мне.
— Ан-на, посмотри мне в глаза, — сказал Вестар, удерживая перед собой темный щит. — Отталкивайся от скалы и прыгай вниз. Я поймаю тебя и перенесу порталом. Ты мне доверяешь?
Глядя в такие родные, любимые глаза, я не могла ответить иначе:
— Да, я тебе доверяю.
— Тогда прыгай! — князь оттолкнул меня от себя, придавая нужный импульс моему прыжку. И я прыгнула. Зажмурилась, чтобы не видеть пропасть, что стремительно начала приближаться…
Один глухой удар сердца… второй… А я все еще летела, чувствуя сильные потоки ветра, свистящего в ушах.
Неужели это все? Вестар не успеет и я так нелепо погибну всего за шаг до спасения?
Представить наиболее мрачную картину своего размазанного по острым скалам тела я не успела: мягкое прикосновение тьмы остановило безумное падение, спружинив подо мной, словно облачко.
А после я почувствовала вихрь портала, уносящего меня прочь от опасности.
С трудом разлепив тяжелые веки, в следующий миг широко распахнула глаза. Эту постель я прекрасно помнила — ведь мне казалось, что я больше никогда не вернусь в этот замок. Замок Вестара.
Я была в той самой комнате, что князь выделил для своей иномирной гостьи.
— Вестар? — проговорила, почувствовав страх за своего вампира. Вдруг он перенес меня, а сам не успел попасть в портал?
Но теплая рука, прижавшая меня за талию к горячему телу, моментально успокоила мои расшатанные нервы.
— Все хорошо, мы дома.