Страница 41 из 72
Глава 21
Просидев со мной минут двадцать, Вестар извинился и снова покинул карету, сказав, что будет решать вопрос с тем, как нам ехать дальше. Углубляться в то, каким образом князь это организует, он не стал, а я была слишком подавлена нападением, чтобы утомлять его ненужными расспросами.
Вместо того, чтобы снова начинать себя жалеть, решила взять себя в руки и попытаться придумать, как заполучить злополучный осколок.
«Княгиня может и не надевать браслет в обычные дни, встречая гостей дома. К семейному сейфу или где там у них хранятся драгоценности, меня точно не допустят… Черт, как же достать эту стекляшку?» — думала я, машинально теребя шнурок от накидки. В голову ничего не приходило… Только сослаться дурочкой и попросить еще раз показать браслет, так как он «запал мне в душу» или «о, я хочу такой же». Скривилась при одной мысли о том, что придется играть роль прелесть какой дурочки.
Опять же, князь… и его невеста. Что-то холодное и неприятное сжало сердце. Я не должна была акцентировать свое внимание на подобной мелочи: ну едет князь к своей нареченной, меня-то каким боком это касается? Я вообще в этом мире без году неделя, и мне дико повезло, что меня не выбросили из замка при обнаружении в чужих покоях.
«Так, спокойно, Филимонова. Вестар не позволит случиться беде! — успокаивала себя, снова полагаясь на вампира. Кажется, это уже вошло в привычку. — Плохо, очень плохо! Я должна рассчитывать только на себя. Мужчины и их благосклонность единица столь непостоянная, что строить на этом план по спасению собственной души (и тела, надеюсь) опасно и глупо…»
Карету снова качнуло. Вздрогнув, ухватилась руками за край диванчика, чтобы не упасть, если начнется новое «каретотрясение». Но вместо новых толчков открылась дверца, запустив в нагретое моим дыханием помещение сладковатый морозный воздух. Кажется, снаружи похолодало.
— Ан-на, выходите. Эвелин отправилась к Архаэлю за помощью, а мы пока сделаем привал.
— А как… — выбравшись из кареты, я посмотрела на транспорт княжны: к сожалению, их кучера тоже не было в живых, и теперь обе кареты остались без управления. — Как она отправилась за помощью, если вы говорили, что порталами перемещаться на чужих землях невозможно?
— Воздухом, — Вестар улыбнулся и указал пальцем в серое небо.
— Летучей мышкой? — спросила, пытаясь таким образом выяснить «зверя» самого князя. Ведь, по логике, он и сестра должны быть одного «вида».
— Нет, моя милая донна, Эвелин Кроу не превращается в летучую мышь, — Вестар улыбнулся, сверкнув клыками. — В нашем роду отдают предпочтение другому существу… Ворону.
Теперь кусочки мозаики сложились, наконец, в целостную картину: брошь князя, его хранитель, изображения птицы в деталях интерьера замка… А ведь могла бы и сама догадаться! Стало стыдно за свои зашоренные взгляды. Если вампир — то обязательно летучая мышь! Как же.
— Так Торн… — в голову закралась глупая мысль, что князь и его хранитель — одно целое… Хотя, как тогда они могли быть в одном месте одновременно?
— Нет, Торн вполне самостоятельный ворон, — усмехнулся Вестар, верно расшифровав мой возглас. — Но да, я тоже могу превращаться в эту замечательную гордую птицу. Не желаете посмотреть на моего ворона?
В интонациях вампира проскользнуло веселье и даже какой-то… флирт?
— Конечно, хочу, — тут же ответила, надеясь, что «показать своего ворона» не означает какой-нибудь неведомой мне непристойности.
Вестар отпустил мою руку, которую удерживал в своей ладони с момента, как помог мне спуститься с кареты на землю, отошел на несколько шагов в сторону и…
Знакомая темная магия заструилась живыми лентами, бережно обнимая князя. Начиная с ног вампира, она медленно кружила вокруг его тела, поднимаясь все выше, пока не добралась до головы. Кажется, он намеренно замедлил процесс, чтобы я в полной мере оценила его превращение. Вестар подмигнул мне и в следующий миг тьма рассыпалась мельчайшими частицами, исчезая при первом же соприкосновении с землей. А над головой взвился огромный черный ворон.
Приветливо каркнув, он распахнул красивые, сильные крылья и взлетел выше крон деревьев, растущих по обе стороны дороги, где мы вынужденно остановились.
«Красив, чертяка!» — подумала я, следя за полетом волшебной птицы.
Покружив надо мной, ворон опустился на землю и обернулся добрым молодцем, тьфу, вампиром.
— Прекрасный… птиц, — заметила я, неловко похвалив ворона Вестара.
— Рад, что мой ворон вам понравился, — усмехнулся князь, поправляя дорожный плащ. — Не замерзли? Могу угостить горячим травяным настоем.
— Типа того, который дали попробовать в вашем кабинете? — наклонив голову, с хитринкой посмотрела в сторону вампира.
— Нет, — засмеялся князь. — Обычный отвар, который согревает за счет температуры жидкости, а не ее крепости.
— Тогда с радостью попробую вашу травку, — сказала и засмеялась. Оставалось надеяться, что Вестар не поймет прозвучавшей двусмысленности.
Пока я размышляла о различиях наших миров, князь выудил из пространства две чашки и один пузатый чайник, от которого шел пар. Магия!
Поставив чашки на выступающую часть кареты, Вестар разлил из чайника отвар приятного янтарного цвета и жестом пригласил меня попробовать напиток.
— М-м-м, — я вдохнула насыщенный травами аромат и невольно прикрыла глаза от удовольствия. В богатом букете мне чудилась ромашка, личи и мята. Смело сделала первый глоток.
— Это действительно очень вкусно, — сказала, опустошив чашку наполовину.
— Рецепт моей матери, — кивнул вампир, с достоинством принимая похвалу.
Это был первый раз, когда Вестар упомянул свою маму, и мне стало чертовски любопытно, где же его родители находились сейчас. Но спросить вампира в лоб не решилась, все же это было бы очень бестактно.
Как-то вышло, что дальнейшее травопитие мы продолжили в молчании, но, что удивительно, никакого напряжения или неловкости не возникло. С Вестаром было комфортно даже просто находиться рядом и слушать песни ветра и щебет птиц, временами доносившийся до наших ушей.
Внезапно в нескольких метрах перед нашей каретой закрутился маленький смерчик, который тут же превратился в портал, из которого, поддерживая Эвелин за локоток, вышел Архаэль Атли, князь Вегейры.
— Вестар, друг мой, — заговорил вампир, улыбнувшись мне и князю. — Донна Анника. Прошу прощения за маленькие неудобства.
Я нервно кашлянула. Это он нападение на кареты и убийство двух слуг назвал маленьким неудобством?