Страница 22 из 72
Оставшееся до мероприятия время я провела в своих покоях. Даже горячий обед Линара принесла мне прямо в комнату, видимо, чтобы избежать вероятных столкновений с княжной. Пока я сидела и читала книги, которые захватила с собой из библиотеки, служанка расположилась в кресле у окна и вышивала какую-то хитрую вязь на белоснежном кружевном платке.
Чувствуя редкие взгляды Линары, которые та бросала на меня, когда думала, что я этого не замечаю, я нервно прикусывала губы. Так и хотелось спросить, была ли она в библиотеке, когда княжна меня пыталась выпить?
Но снова то ли страх, то ли благоразумие не дали мне лишний раз ляпнуть лишнее.
Когда по замку прошелся торжественный бой курантов, я уже была полностью готова к вечеру. Дверь в мои покои приоткрылась и внутрь вошел нарядно одетый князь. Его темные волосы были собраны в хвост на затылке, но непокорная прядка то и дело падала на высокий лоб, придавая вампиру немного мальчишеского задора.
— Вы великолепны, впрочем, как всегда, — сказал Вестар, поцеловав пальцы моей руки.
— Это все благодаря вам, — ответила, смущенно опустив взгляд в пол. Князь умел делать комплименты так, что не возникало даже сомнений в том, что они наиграны.
Нет, я знала, что с помощью служанки в этот раз выглядела шикарно. Такой леди я не была даже на своем выпускном, а уж там над моим образом корпели самые модные стилисты города.
Темно-синее платье из ткани, похожей на тяжелый бархат, туго обхватывало талию и грудь, распадаясь пышным колоколом от бедер к полу. Невесомое кружево укрывало плечи и край декольте белой морской пеной, расставляя строгие, но очень элегантные акценты моего наряда. Мои руки были схвачены в плен тугих перчаток, что заканчивались чуть выше локтя, а перед нашим выходом князь надел мне на правую кисть шикарный серебристый браслет с большим камнем глубокого синего цвета. В комплект к браслету шли изящные серьги и небольшой кулон на тонкой цепочке.
Я чувствовала, как вместе с нарядом, под кожу проникало истинное королевское достоинство, спина невольно становилась прямее, а голову хотелось держать высоко и гордо, словно мою прическу украшал царский венец.
Мы вышли к гостям последними, привлекая к себе все внимание собравшихся гостей. Все повторялось, как в мой первый вечер в этом странном месте. Только на этот раз некоторые лица внизу были мне знакомы. Я сразу заметила княжну, облаченную в волшебное платье цвета звездной ночи. При всей моей нелюбви к этой особе было сложно не признать утонченную красоту вампирши. Сразу показались глупыми недавние рассуждения о том, как элегантно выглядела я сама.
Эвелин Кроу стояла рядом с уже знакомым мне вампиром с длинными белыми волосами. Кажется, его представили как князя Вегейры, Архаэля Атли. Не смогла сдержать нервного передергивания плечами, что тут же заметил Вестар.
— Не беспокойтесь, все будет хорошо, — шепнул мне князь и начал медленно спускаться к гостям, накрыв мои пальцы рукой в молчаливом поддерживающем жесте.
Едва моя нога ступила на каменный пол, как к нам подошел беловолосый вампир с синими глазами.
— Вестар, с твоего позволения, — сказал он, взяв мои пальцы в свою руку. — Донна Анника, вы украшение данного вечера.
Я заметила краем глаза как скривилась княжна, все еще находившаяся рядом. Но уже в следующий миг мысли о княжне испарились из моей головы. За спиной князя Вегейры стояла молодая женщина в нежно-персиковом платье. Она была так же красива, как и Эвелин, но не это меня взволновало. На тонком запястье женщины красовался знакомый мне зеленый браслет.
Заметив мой пристальный взгляд, Архаэль выпрямился и улыбнулся, сверкнув белыми клыками.
— Вижу, вы уже заметили мою спутницу. В прошлый раз мне не удалось вас познакомить, — вампир повернулся к женщине и взял ее за руку, подводя к нам ближе. — Позвольте представить вам Марну Атли, княгиню Вегейры.
Я поклонилась княгине, но в голове набатом билась лишь одна мысль: как забрать осколок артефакта?