Страница 19 из 72
Глава 10
Оказавшись, наконец, в гордом одиночестве, я смогла расслабиться и выдохнуть. Слишком богатым на события оказалось это утро. Я все еще не могла до конца принять то, что попала в какой-то заколдованный мир вампиров, а тут новые неприятности. Явно сестра князя была мне не рада. И я не могла ее винить — вдруг своим попаданием я нарушила какие-то ее планы? Как знать.
Но сочувствовать вампирше не хотелось. Все же я находилась в позиции слабого, и без защиты князя мне не прожить в этом мире ни дня.
И только собралась сесть за книгу, как пространство передо мной завибрировало, пошло радужными волнами, а через секунду на пол выпрыгнул мужчина.
Я отступила назад и даже протерла глаза, думая, что мне все привиделось. Но мужчина не исчез. Сжав в руке колокольчик, уже собиралась позвонить, но мужчина заговорил:
— Лучше не делай этого, Аннушка. У нас мало времени, а я должен сообщить тебе важную информацию.
Я прищурилась, разглядывая незнакомца. Отчего-то казалось, что мы уже встречались, хотя готова руку дать на отсечение — этого мужчину видела впервые. Темная густая борода, светлый пиджак или полупальто — не разберешь, настолько ослепительно он сверкал в полумраке библиотеки; и странная зеленая серьга в ухе, которая почему-то светилась.
— Кто вы? — спросила, не понимая, отчего этот непонятный модник мне казался смутно знакомым.
— Не признала, — вздохнул мужчина и тут же ответил: — Я тот несчастный, чей артефакт ваша дружная компания так беспардонно разбила.
— Артефакт? Компания? — я продолжала пятиться, и в какой-то момент путь к отступлению закончился: моя спина уперлась в рельефную поверхность двери.
— Да что же вы все такие тупенькие? — проговорил мужчина, закатив глаза. — Дед Мороз я, правда не настоящий. Вы мою бутылку разбили.
— Дед Мороз? — голова закружилась и я тихонечко сползла на пол. Теперь я вспомнила и тот странный сон, который не сном оказался, и мужчину этого — хоть в прошлый раз он был в образе классического Деда Мороза. А после пришло понимание. — Так это из-за вас я очутилась в замке с вампирами?!
— Вампиры? — мужчина задумчиво почесал бороду. — Забавно. Но так тому и быть.
— Ну уж нет, — возмутилась я. — Не быть! Я домой хочу!
— Хотеть мало, Аннушка, — сказал мужчина и хмыкнул. А меня так и подмывало вмазать по ухмыляющейся мордахе чем-нибудь поувесистее. — Чтобы вернуться домой, ты должна найти свой осколок артефакта.
Я непечатно выругалась и нахмурилась.
— И как же я должна найти то, что даже в глаза не видела?
— Я же сказал — осколок артефакта. Вот такой, — мужчина приблизился ко мне и осторожно, не позволяя мне забрать из его пальцев, показал фото на мобильном телефоне. Там было изображение зеленой стекляшки, похожей на широкий браслет.
— И где я должна его найти? — спросила, прикидывая, смогу ли выхватить телефон из цепкого захвата.
— В этом мире, — развел руками поддельный Дед Мороз и тут же спрятал телефон в кармане своего пиджака-пальто, словно мысли мои прочитал.
— Ага, поняла. Сходи туда — не знаю куда, принеси то — не знаю что. Все как в сказке. Зашибись!
— Не отчаивайся. Пока ты будешь искать осколок, я тоже буду посматривать. Просто вас семеро, а я один, — мужчина снова развел руками.
— Ты же Дед Мороз! Наколдуй нам эти осколки! — завелась я. Из-за этого придурочного мы с девчонками оказались черт знает где, и теперь должны искать осколки его артефакта. Нормально он устроился!
— Не Дед Мороз, — поправил он меня. — Я назвался этим именем, чтобы ты поняла, что я тот самый… кому не повезло пересечься с толпой подвыпивших девиц!
— И кто же ты? — зло процедила сквозь зубы, растеряв к мужчине остатки уважения.
— Я — Дух Но… — мужчина не договорил. Скрип двери прервал его. Всего миг — и перед глазами была снова пустая библиотека. Чертов не-дед-мороз исчез, оставив меня в замешательстве. Дух? Но он был вполне себе материальный — когда мужчина показывал мне фото осколка, я коснулась его руки. Теплая, твердая — человеческая.
— Донна Анника, я принесла ваш сок, — сказала Линара, внося в библиотеку поднос с графином и пустым бокалом. Так же она прихватила вазочку фруктов, похожих на красные мандарины.
— Спасибо, поставь на стол, пожалуйста — сказала я, пытаясь вернуть себе спокойствие духа. Не каждый день к тебе заявляются из ниоткуда мужики, утверждающие, что ты им должна осколок чертового артефакта, иначе не видать родного дома, как своих ушей.
Линара ушла, оставив поднос на столике для книг. Я опустилась на знакомый диванчик и прикрыла глаза. Явление духа-мужчины потрясло меня сильнее, чем хотелось бы. Заснувшая надежда на скорое возвращение домой проснулась с новой силой. Надо найти чертов осколок — вот только где его искать?
Задумчиво взяла в руки отложенную книгу, собираясь продолжить изучение вампиров по дневнику пришельца, но моим планам не суждено было сбыться.
Сначала глаз уловил тонкую темную змейку, похожую на те, что выпускал Вестар когда показывал свою магию. Я повернула голову и присмотрелась: «змейки» извивались в странном танце, сползаясь в один угол, уплотняясь, разрастаясь в большой сгусток тьмы А через мгновение на пол шагнула изящная ножка в черной туфельке.
— К-княжна? — спросила я, вздрагивая от неприятного предчувствия.
— А ты ждала кого-то другого? — с издевкой спросила вампирша. Невольно отметила ее переход на «ты», и это показалось мне дурным знаком.
— Вы что-то хотели, княжна? — спросила я, выискивая взглядом злополучный колокольчик: он как сквозь землю провалился!
— Да, хотела, — лениво ответила Эвелин Кроу, неспешно двигаясь в мою сторону. Обманчивая тягучесть движений, чтобы успокоить жертву перед молниеносным броском. Не знаю, почему именно такое сравнение пришло мне в голову.
— Я могу чем-то помочь? — спросила просто чтобы нарушить затянувшуюся паузу все нарастающего напряжения.
— О, да, — хищно улыбнувшись, княжна остановилась за несколько шагов до диванчика, на котором я сидела. — Мне очень любопытно, чем ты так привлекла моего братца.
— С чего вы взяли, что князь мною заинтересовался? — спросила, в уме прикидывая возможные пути отступления. И не находила ни одного.
— Не прикидывайся дурочкой, — раздраженно ответила вампирша. — Носится с тобой как с ценной вазой, демонстрирует всем твою показную неприкосновенность. А знаешь, это ведь только распаляет интерес…
Сердце гулко билось в груди, пульс в висках оглушал. Я боялась лишний раз вздохнуть, чтобы не пропустить момент нападения.