Семь невест. Бал вампиров

Глава 9

— Мне очень жаль, что вы услышали наш разговор с княжной Кроу, донна Ан-на, — продолжил тем временем Вестар. — Прошу прощения за поведение моей сестры. Княжна была поражена новостью о неожиданной гостье.

— Которую она почему-то назвала вашей игрушкой, — тут же дополнила я и спохватилась: где твои манеры, Филимонова?!

— И за это я тоже прошу извинить Эвелин. Она не хотела вас обидеть.

Вампир все еще улыбался, но в его взгляде появился холод. Так, Анька, кажется, ты перешла границы допустимого в общении с князем. Тяжело сглотнув, я проговорила:

— Прошу меня простить, Вестар, это все от волнения.

— Понимаю, — кивнул вампир и встал. — Если вы закончили с книгами, можно пройти в столовую. Завтрак уже готов.

— Оу, — отозвалась я, доверчиво вкладывая пальцы в мужскую ладонь. — Благодарю, я с удовольствием составлю вам компанию.

А сама тем временем думала о том, как бы незаметно стащить книгу с выдержками из дневника пришельца Авитуса. Перехватив мой обеспокоенный взгляд, князь с прежней улыбкой сказал:

— Не переживайте, после трапезы вы сможете вернуться в библиотеку и продолжить чтение. У меня, к сожалению, есть свои обязанности, которые я не могу переложить ни на чьи плечи. Линара поможет вам, если вдруг что-то понадобится.

Князь шевельнул пальцами свободной руки и сорвавшаяся с них тьма скользнула на пол. С тихим звоном колокольчик опустился на мужскую ладонь.

— Возьмите, пусть он будет у вас.

Вестар вложил мне в руку колокольчик, который внезапно показался слишком холодным после горячей кожи князя.

— Благодарю, — прошептала я, сжав прохладный металл. Мы вышли из библиотеки и в коридоре натолкнулись на Линару, которая тут же присела в поспешном поклоне.

— Простите, что не успела на зов, — сказала служанка, не разгибая колен.

— Встань, — отозвался князь. — Ничего страшного не произошло. Проводи донну Аннику в малую столовую.

Поцеловав кончики моих пальцев, князь улыбнулся:

— Я скоро приду. Нужно перед завтраком обсудить с сестрой некоторые мелочи.

Я понимающе кивнула и послушно пошла вслед за служанкой, оставив князя позади.

Мы шли молча, хотя у меня на языке и вертелось множество вопросов. Вот только даже будь я уверена в том, что Линара ответит — не было никаких гарантий, что она не доложила бы потом все князю. А ему точно не понравилось бы то, что я пыталась узнать что-либо за его спиной.

Мы дошли до знакомой широкой лестницы, по которой меня Вестар нес на руках в вечер бала. На миг прикрыла глаза, вспоминая приятное мгновение неожиданной близости с мужчиной. Все же князь обладал редкой харизмой, а его вампирская сущность словно магнит притягивала меня к нему.

За этими мыслями не заметила, как Линара довела меня до высоких дверей из черного дерева. Роскошные ручки блестели черненым серебром, а узоры на дверях изображали идиллическую картину охоты в лесу. Замок у князя вампиров был воплощением произведения искусства даже в мелочах.

— Проходите, донна Анника, — проговорила служанка, открыв передо мною двери.

Зашла, всеми силами удерживая губы сомкнутыми: великолепие малой столовой поражало прямо в сердце. Я не была в замке Гарибальди*, хотя и собиралась его посетить весной, но внутреннее убранство дома князя вампиров хорошо вписалось бы в интерьер модного новостроя.

Длинный деревянный стол был сервирован на несколько персон. Как я поняла, во главе стоял стул для князя. Хотя стулом называть этот трон было настоящим кощунством: резная спинка была похожа на центральный вход парижского собора Нотр-Да́ма* с одним существенным отличием — на дереве не было привычных любому землянину ликов святых.

Стулья для остальных гостей были значительно скромнее, но даже при этом достойны почетного места в музее, а не в столовой жилого дома.

— Присаживайтесь, донна Анника, — сказала Линара, отодвинув стул справа от предполагаемого места князя. Как я поняла, княжна будет сидеть напротив князя — если я, конечно, ничего не перепутала. Обрывки скупых сведений об этикете, который в повседневной жизни и не использовался вовсе, ненужными «файлами» хранились в отдаленных уголках моего забитого учебой мозга.

Едва я заняла предложенное мне место, как двери в столовую распахнулись и внутрь зашел князь, чинно поддержавший сестру за руку, покоившуюся на сгибе его локтя.

Как я и предполагала, Вестар провел сестру к стулу, расположенному напротив трона хозяина замка. После он прошел к своему месту, проскользив рукой по спинке моего стула, словно невзначай коснувшись моего плеча.

— Надеюсь, вы не успели заскучать, — проговорил князь едва слышно, только для меня.

— Благодарю за беспокойство, Вестар, — улыбнулась я, снова ощущая себя героиней исторического фильма. — Скучать не пришлось, я наслаждалась великолепием вашей столовой.

Вестар кивнул, довольный моим ответом. Неизвестно откуда появившийся слуга помог хозяину сесть за трон. А в следующее мгновение за нашими спинами появились слуги, выставляющие ароматные блюда перед нами на красивые тарелки.

Из последних сил сдерживала желание накинуться на еду. Несмотря на ночной перекус, желудок яростно требовал наполнить его восхитительным омлетом, издевательски щекотящим мой нос своим умопомрачительным ароматом. Проследив за тем, какие приборы выбрала княжна, я в точности повторила ее действия и начала трапезу.

Сложно сказать, насколько схожи были наши миры, но вкус у продуктов был очень похож на привычный моему земному желудку. Разве что вся пища была на порядок вкуснее, сытнее и ароматнее.

Или я просто сильно проголодалась.

Ели мы молча. К завтраку подали горячий напиток, по цвету напоминающий чай, а вот по вкусу — скорее кофе. Так же рядом стоял красивый хрустальный кувшин с прозрачной водой и пустой бокал. Видимо, на случай, если кофечай захочется запить.

Я старалась повторять действия княжны, чтобы не посрамить родной мир. Хотя кого я обманываю? Я не хотела упасть лицом в грязь именно перед княжной и князем.

После очередной смены блюд принесли воздушный десерт, а князю подали бокал с жидкостью гранатового цвета. Внезапно стало смешно: я вспомнила старую присказку о том, что шампанское по утрам пьют только или аристократы, или дегенераты.

— Что вызвало вашу улыбку, донна Анника? — спросил вампир, сделав небольшой глоток из своего бокала.

— Просто вспомнила забавный случай, ничего такого, — ответила, чувствуя на себе прожигающий взгляд сестры князя.

— Надеюсь, вы позже расскажете этот случай, мне любопытно, — сказал Вестар и улыбнулся.