Страница 32 из 52
— А нам точно туда надо, куда мы сейчас заруливаем? — Шона схватилась одной рукой за леер, другой зажала нос. Одновременно объевшиеся плюшек спорщики-попаданцы синхронно закрутили головами, заметно побелев.
— Воздух на закрытых палубах фильтруется, иллюминаторы я распорядился закрыть, — сообщил я. — Так что кому неприятно — милости просим вниз.
Ну да, было бы глупо не принять меры после предупреждения. А стационарные кондиционирующие и фильтрующие заклинания вообще неотъемлемая часть дворца любого мало-мальски уважающего себя лорда.
— Запах как запах, — тем не менее, Звездочка выбралась из своего шезлонга. — Наша помощь нужна?
— Составить формальный договор об особой помощи русалочьих лоцманов нашим хаусботам при прохождении порогов? — прикинул я. — Не думаю. Пусть лучше только моя одежда провоняет. Ну и у личной охраны.
— Еще чего! — пыхнул трубкой сидящий в салоне Мурат. — Вот уж на что топлива не пожалею!
Давненько я не надевал свой черный сет крафтовой кожаной брони, доставшейся мне в наследство от персонажа. Однако на всякий случай продолжал за собой таскать как раз ради подобных случаев. Джинны-то могут меня провести вообще не дав земли коснуться — но от телохранителей, вообще-то, другие задачи требуют. Пусть вовремя заметят и отразят физический или магический удар — а с грязью я как-нибудь сам разберусь.
Не забыл я и про Марлину. Уже привычно подхватил на руки и понес. Перешагнул с перекинутого трапа на причал, поднялся по короткой лестнице, крутя головой и… нюхая воздух. Смрад почему-то сменился на куда более приятный запах.
— Роза ветров, — подала голос русалка, заметив мои телодвижения. — Обычно дует вдоль реки, реже со стороны пустыни. Там коптильни и вялочные решетки. Разместили все так, чтобы ароматы не смешивались. Здание лоцманской бригады — во-он там. Длинное, низкое и одной стеной спускается прямо в канал.
— Ясно, — кивнул я и почувствовал себя довольно глупо. — Извини. Мне нужно было тебя до воды донести, что-то задумался…
— Ну если тебе
На самом деле дом оказался двухэтажным и вовсе не низким — просто второй этаж был полузатоплен, а первый и вовсе находился под водой. Забавно был решен вопрос взаимодействия ходячих и плавающих разумных: через все служебные помещения и чиновничьи кабинеты проходила выделенная дорожка с не пропускающими воду бортиками от пола до уровня среза воды. Таким образом можно было пообщаться стоя или сидя с русалкой лицом. За одним столом — крышка которого практически плавает. Интересный такой дизайн. Думаю, кто-то из разработчиков «Бесконечности» оттянулся, а Новый мир с удовольствием перенял. Работает же.
Ну и да, Марлина добилась того эффекта, которого хотела. Почему-то в лоцманском доме работало куда больше женщин чем мужчин. Ух как на неё некоторые смотрели! Если б вместо них были ламии — вполне могли б ядом плюнуть! А так всего пару раз обрызгали «случайно». Впрочем, мне и нейропаралитический яд змей и пауков не сильно страшен…
У старшины оказался свой кабинет. Куда кроме моих джиннов быстро набилось еще трое рыболюдей и началось обсуждение договоренностей. Разумеется представители народа Болотного края неиллюзорно захотели достойное вознаграждения за свои услуги. Проблема (для них) заключалась только в том, что сопровождать и страховать плоскодонные хаусботы им все равно пришлось бы и без договора с нами — согласно условиям найма лоцманской службы.
Нет, я мог назначить ежемесячные выплаты и на махнуть рукой — все ж не тем суммы получались, на фоне-то остальных расходов круиза. Но мне не только защита клиентов требовалась. Такую возможность договорится бартером получить возможность пользоваться человеческим, в смысле, рыбочеловеческим ресурсом Болотного края — да не использовать? Причем не убеждая каких-то незнакомых русалок, облеченных властью, что мы пришли с честным предложением. Сами втюхивать будут — а я еще и повыбираю.