Страница 13 из 15
— А теперь продолжишь, но уже официально участвуя во всех совещаниях и прочих мероприятиях, — успокоил его правитель. — То, о чем обычно не сообщают помощникам секретарей, будут рассказывать наследнику. Тебя будут вводить в курс дела, а ты попутно будешь присматриваться к людям, которые занимают все эти посты, и думать, кого стоит оставить на своем месте, а кому лучше вернуться в родное имение.
— Но еще недавно вы говорили, что мне надо набираться опыта на невысоких должностях, — возразил наследник.
— Говорил, — согласился Митарис. — Но тогда наша знать не думала устроить переворот. Сейчас же ситуация изменилась, и, официально признав тебя, я одним выстрелом убиваю двух зайцев. Заговорщики будут заняты сбором доказательств и на какое-то время перестанут лезть в политику. Ну и все скандалы успеют пройти до того, как ты взойдешь на престол. Тебе не придется разбираться с Беатрис.
— Хорошо, — взвесив полученный ответ, юноша словно смирился. — Не скажу, что так боюсь аристократов. Слишком хорошо я успел узнать многих детей, на некоторых даже собрал кое-что, чисто чтобы обеспечить свою безопасность. Но столкнуться с принцессой в споре за ваше наследство мне хотелось бы меньше всего. У нее есть свои сторонники. Да, есть и обиженные, но я не думаю, что многие брошенные ею мужчины решат мстить. Так что лучше всем бурям пройти сейчас.
Митарис снова кивнул, но реплика сына осталась без ответа, потому что в каюту, предварительно постучав, заглянул капитан.
— Ваше величество, показалась земля. Ветер попутный, сильный, идем быстро. Уже на закате мы должны войти в порт. Сейчас же в кают-компании будет подан обед. Мы ждем вас обоих.
— Спасибо, — непонятно, к чему относилась благодарность, но капитан только поклонился, после чего исчез за дверью.
— Да, ветер хороший, — пробормотал монарх. — Я опасался, что будем плестись несколько дней. Главное, чтобы обошлось без бури. Что ж, пойдем, не стоит отвергать приглашение хозяина этого корабля.
Он поднялся и направился к выходу. Даниель последовал за ним, все еще раздумывая о скорой своей участи.
— Беатрис, мне надо поговорить с тобой, — Марлене вошла в комнату дочери и жестом отослала всех служанок.
— Мама, ты же видела, я еще не закончила с прической, — возмутилась принцесса.
— Ничего, расчесать волосы сможешь и сама, — не стала слушать возражения женщина. — Лучше скажи, что у тебя с этим Хайдрихом?
— Ничего особенного, — в раздражении передернула плечами дочь. — Ты же и так все знаешь, так зачем эти вопросы?
— К тому, моя дорогая, что его отец последнее время позволяет себе забываться, когда заходит речь о королевской семье. А сейчас он и вовсе принимает в своем доме людей, которых наша семья считает нежелательными личностями в стране.
— И что с того, — Беатрис поморщилась. — Во-первых, принимает не он, а его отец. Во-вторых, у нас ничего серьезного. Скажем так, сейчас Райнер полностью устраивает меня как в постели, так и в общении. Мне с ним не скучно, он умеет доставить женщине удовольствие. Тебе же еще не надоел тот папенькин адъютант, который с усиками?
— А еще он умеет разговорить женщину, — добавила королева, — или ты думаешь, он просто так вернулся, и сразу потащил тебя в постель?
Реплику дочери по поводу адъютанта она предпочла проигнорировать.
— Вообще-то, когда-то мы были друзьями, — попыталась возражать принцесса.
— Милая, — укоризненно покачала головой мать, — ты уже большая девочка, ты наследница не последнего на этом континенте королевства. И ты думаешь, что кто-то будет набиваться к тебе в друзья просто так? Дочь моя, ты давно выросла. Все мужчины, которые желают близости с тобой, надеются, как минимум удержаться рядом и после того, как ты станешь королевой. И будут стараться получить от тебя земли, деньги, должности. Они будут пристраивать своих родственников на выгодные места, а потом найдутся те, кому это не понравится, и тебе придется или как-то лавировать между интересами различных дворянских кланов, или отправлять в отставку людей, которые могут нанести серьезный урон твоей репутации.
— Или выйти замуж и сделать одного из них принцем-консортом, — предложила свой вариант Беатрис.
— Дочь моя, я не думала, что ты настолько глупа, — воскликнула Марлене. — Ты понимаешь, что это будет худшее решение.
— Но стране нужен будет наследник или наследница, — на этот раз принцесса говорила достаточно уверенно. — А появиться он может только от союза мужчины и женщины. Значит, мне в любом случае придется выходить замуж.
— Но для начала надо будет убедиться, что семья твоего мужа если и приходится родней королевскому дому, то очень далекой. В противном случае он сможет выступить за признание его полноценным наследником. Подумай, что ты хочешь? Решать судьбу государства или, как я, проводить дни за рукоделием, изредка устраивать благотворительные вечера да следить, чтобы у пары десятков приютов, госпиталей и богаделен не было проблем с финансированием.
— И что ты предлагаешь? — Беатрис поднялась со своего места, прошлась по комнате. — Я не могу так сразу отослать Райнера. Это вызовет куда больше вопросов, чем недовольства сейчас. К тому же, после Вольфганга, который признавал только одну позу, мне хочется нормального секса, хочется, чтобы перед глазами кружились звезды.
— Я хочу, чтобы ты была осторожна. Запомни, ты можешь спать с кем угодно, делать этому мужчине небольшие подарки, но, как только он начнет обсуждать с тобой государственные дела, он должен отправиться в свое имение. В противном случае ты не заметишь, как станешь обычной королевой. Так случилось с правительницей Дельменгорста, то же может произойти и с тобой.
Принцесса хотела возразить, что Анна-Виктория сама отошла от многих дел, уступив заниматься вопросами внешней политики и военным делом мужу, а за собой оставила только внутренние дела государства, но не стала. Пусть мать выбрала не слишком удачное сравнение, она была права. С мужчинами надо быть осторожной. Стоит один раз пойти на поводу у своей слабости, и вот ты уже рожаешь в год по ребенку, пришиваешь кружева на пеленки, а ключи от кабинета осели в кармане мужа.
— В таком случае, мне стоит присмотреться к наследникам мелких княжеств, — решила она. — Это относительно равный брак, я остаюсь в ведущем положении. Страна получает военачальника, а я могу и дальше менять фаворитов.