Страница 53 из 116
Глава-18 — Истинная Госпожа…
Для себя я уже принял решение, но озвучивать его вслух не спешил. Меня терзали сомнения. Убедить себя довериться Астре, оказалось не так-то просто. Отчасти я понимал эту темную бестию. Доведенная до отчаянья, она шла к своей цели и добивалась ее, как умела. Но вот опасения за себя и за девчат, не давали мне примириться с ее методами и принять их. Хотя, с другой стороны, уверен, ради обретения собственной свободы, она бы пошла на все и приняла бы любые мои условия. Может, все-таки стоило попытаться? По крайней мере, это бы уже решило одну из поставленных задач…
— Хорошо, я… — неуверенно начал я, но закончить не успел.
— А к нам, оказывается, пришли гости, — незнакомый женский голос за спиной, заставил меня вздрогнуть от неожиданности и резко обернуться.
От входа в Подземный Город к нам неторопливо шла темная эльфийка. При одном взгляде на нее, у меня внутри все сжалось. Она была красива, но вместе с тем, смертельно опасна. Мне хватило пары секунд, чтобы осознать это. Девушка словно являлась воплощением самой тьмы. Каждое ее движение, каждый вздох, каждый взгляд, могли стать последним, что я бы увидел в своей жизни. Когда-то на полях кровопролитных сражений, мне довелось повстречать воинов похожих на нее. Такие не ведают страха, не знают пощады, чужая боль доставляет им истинное удовольствие, а своя будто напитывает силой, заставляя двигаться вперед и убивать всех, кто встает на пути, без разбора на своих и чужих. Назвать убийцами подобных ей, даже язык не поворачивался. У тех хотя бы принципы были, причины, мотивации. Конечно, если они не совсем отбитые психи. Но такие, как эта темная эльфа… Они — сама смерть, ступившая на бренную землю. Смерть нельзя назвать плохой или хорошей. Она не подчиняется каким-то законам и не следует чьим-то указам. Ее нельзя отсрочить. Она не опаздывает и не спешит. Смерть всегда приходит в назначенный час, который ведом лишь ей одной. От нее не скрыться. Она просто есть и это нужно принять. Вот и они такие же. Они просто есть, а вот спасения от них нет. Подозреваю, что, отчасти, благодаря таким вот темным и появилась легенда о Погибели…
— Астра, что же ты держишь гостей на пороге? — опасная эльфийка приветливо улыбнулась, но почему-то, от ее улыбки кровь стыла в жилах.
— Белладонна… — несколько обреченно выдохнула бестия, с ужасом взирая на свою соплеменницу. Видимо, все плохо…
Не сводя взгляда с новой эльфы, я отошел немного в сторону так, чтобы Аюга оказалась за моей спиной. Девчата и так мне очень помогли. Пришла моя очередь их защищать. Хотя, в глубине души, я прекрасно понимал, что в случае чего, не успею и пальцем пошевелить, но все же… Прятаться за женщиной в момент опасности низко и подло!
— Госпожа будет очень недовольна, — с каким-то особым садистским удовольствием, вкрадчиво проговорила Белла, буквально прожигая Астру взглядом.
— Я…я… — испугано лепетала девушка, дрожа, словно осиновый лист на ветру.
Надо же! А еще несколько минут назад, даже после потасовки с моими фуриями, она вела себя крайне уверенно. Хотя, учитывая, какой эффект производила Белладонна, ее поведение было вполне объяснимо. Да что уж там, я сам побаивался эту пепельную блондинку! Пожалуй, после встречи с этой дамочкой, слова Астры о том, что ей здесь не место, и она готова пойти на все, чтобы отсюда уйти, заиграли новыми красками. Мне бы тоже такое соседство было не по душе…
— Ты будешь наказана, — с некоторой истомой и предвкушением в голосе, промурлыкала смертоносная эльфа, и я заметил, как темная бестия побледнела от страха.
— Ее не за что наказывать, — проговорил я прежде, чем успел осознать, что вмешиваться в этот разговор мне бы не стоило. Млять…
— Да? — Белла с искренним изумлением посмотрела на меня, но я успел заметить, как в ее единственном глазу промелькнул лукавый огонек. Происходящее она воспринимала не более чем забавную игру…
— Я впервые в этих краях и немного заблудился, — стараясь сохранять спокойствие и не выдавать своего внутреннего напряжения, ответил я. — Мне повезло, что я повстречал Астру у входа.
— Вот оно как, — пепельная блондинка понимающе покивала, но я прекрасно видел, что она не поверила не единому моему слову.
Скорей всего, все это время, опасная леди просто наблюдала за нами со стороны и прекрасно знала, что здесь произошло на самом деле. Уверен, она и подошла-то лишь для того, чтобы не дать нам заключить сделку. Разговор сам собой зашел в тупик. Повисло тягостное молчание, которое словно по спирали, закручивало напряжение, делая его невыносимым. Казалось, еще немного, и воздух заискрит молниями. Надо было срочно что-то придумать, как-то разрядить атмосферу, но ничего умного в голову мне так и не пришло. Меня не покидало чувство, что чтобы я ни сказал, как бы ни поступил, это будет заведомо проигрышным вариантом. Просто потому, что в любом сражении с этой дамочкой, в принципе, невозможно было победить!
— Что с ней делать, пусть решает Госпожа, — первой нарушила зловещую тишину Белладонна. Я не смог сдержать облегченного вздоха. Складывалось впечатление, что мы только что чудом избежали прикосновения самой Смерти, которая уже тянула к нам свои ледяные руки, мечтая впиться в наши податливые тела острыми когтями. Необыкновенное, пугающее чувство… — Идемте, — эльфийка едва заметно усмехнулась. — Я провожу вас. Не стоит заставлять Госпожу ждать. Она это очень не любит, — девушка бросила красноречивый взгляд на Астру и, развернувшись, неторопливо пошла ко входу в Подземный Город.
Спорить с Беллой у меня желания не возникло. К тому же, я ведь именно за этим и пришел — увидеться с местной правительницей и получить причитающееся мне по праву. Переглянувшись с Аюгой, я глубоко вздохнул для храбрости и последовал за нашей новой провожатой. За мной, с привычной флегматичностью и абсолютным пофигизмом, двинулась Морячка. Астра, с поникшей головой, плелась в самом конце. Было видно, что у бестии не было ни малейшего желания идти к Госпоже, но и не пойти она не могла.
Вновь оказавшись у треклятой арки, я замер в нерешительности. В прошлый раз, перешагнув каменный порог, я оказался в Царстве Тьмы и вновь загреметь туда мне совсем не хотелось.
— Не переживай, — заметив мое замешательство, проговорила Белладонна. — Вход в Чертоги не открывается сам собой. Попасть туда случайно невозможно, — ее губы дрогнули в улыбке, а после эльфа уверенно шагнула во мрак, что таился по ту сторону арки.