Страница 14 из 116
На ее слова я лишь фыркнул. Мне казалось, что это «свое время» для меня никогда не наступит. Даже смешно… Когда-то я был уверен абсолютно во всем. Каждый новый день не был для меня тайной, потому что ничего нового не происходило. Жил обычной, привычной и понятной жизнью. Но стоило сделать шаг в сторону от проторенной колеи и все пошло кувырком. Теперь я был ни в чем не уверен. Все, что казалось очевидным, открылось для меня совершенно с другой, непонятной стороны. А окружающие, вместо того, чтобы помочь мне разобраться во всей этой загадочной суете, еще больше все запутывали, подвергали каждое мое действие сомнению, порождали недоверие. С каждым таким разговором, меня будто все глубже затягивало в беспросветную, вязкую тьму, от которой не было спасения. Это напрягало и утомляло. Казалось, что я трачу силы уже не на борьбу с неведомой болезнью, а на сопротивление этой тяги в неопределенность и неизвестность…
— К тому же, ты ведь не за этим сюда пришел, — напомнила мне Азарина, прерывая поток моих мыслей. — Тебе нужна наша девушка, да?
— Д-да, — несколько растерянно отозвался я. — Но Сальвию я вам не отдам, — упрямо добавил я, хотя этот момент уже вроде бы был закрыт.
Собственные размышления затянули меня настолько глубоко, что услышав голос эльфийки, я будто очнулся ото сна и не мог сообразить, где именно нахожусь и что вообще происходит. Тряхнув головой, постарался сосредоточиться. Это место дурно на меня влияло. Оно словно вытягивало информацию из глубин моей души к поверхности и оставляло ее качаться на волнах, будто раскрытую книгу. Но хуже всего было то, что я просто не мог этому сопротивляться. Мои мысли были подобны воде, которую пытались удержать в решете. Они словно жили своей жизнью, отказываясь покоряться моей воле. Недовольно скривившись, поднял взгляд на Верховную жрицу. Все это время она внимательно наблюдала за мной и, судя, по едва заметной улыбке, прекрасно знала о моих метаниях, которые не давали мне покоя. От неожиданной догадки по телу прошел неприятный озноб. Кровь… Моя кровь у нее! Она же говорила, что это неистощимый источник информации. Так это… Я не успел задать вопрос, ни то, что вслух, но даже в своей голове, а женщина уже плавно кивнула, подтверждая мою догадку. Растерянность быстро сменилась праведным гневом, но и он стремительно угас. Какой смысл возмущаться и противиться тому, с чем изначально не можешь справиться? Против магии крови Азарины я был бессилен, и мне пришлось это признать…
— И так, — словно получив желаемое неоспоримое превосходство, решила продолжить разговор правительница. — Вижу, что свою эльфу ты не отдашь при любом раскладе. Если честно, не ожидала от тебя столь категоричного отказа. Напротив, полагала, что ты уцепишься за эту возможность легко получить одну из наших девушек, — она в очередной раз сдержанно улыбнулась и даже как-то одобрительно покивала. — Открою тебе маленький секрет, — женщина слегка прищурилась, словно прожженный заговорщик. — Если бы ты согласился на мое условие, то не получил бы ее никогда. Более того, сам бы отсюда живым уже не вышел.
— Что? — обескуражено похлопал глазами. Вот, как жопой чуял, что это подстава!
— Неужели ты, правда, думал, что я отдам кого-то из своих сестер тому, кто с легкостью пожертвовал ради этого чужой жизнью? Тем более той, которую сам когда-то спас и освободил? — красивое лицо застыло подобно серьезной маске, от которой кровь стыла в жилах. — Где гарантия, что однажды ты точно так же не пожертвовал бы и нашей девушкой ради собственной выгоды? Я должна была убедиться в твоей надежности и непоколебимости, — Азарина сделала многозначительную паузу и, прежде чем я успел что-либо сказать, продолжила. — Но это не значит, что теперь я просто отдам тебе эльфийку.
— Но… — еще более растерянно обронил я. То она говорила, что это была всего лишь проверка, то я опять должен что-то сделать. Как все запутано… Ну хоть Подарок я отстоял. Уже хорошо!
— И никаких «но», — дамочка подняла руку в останавливающем жесте, призывая меня к молчанию. — Кровавые эльфы слишком практичны, чтобы упускать свою выгоду. Тем более, когда подворачивается такой удобный случай, — она улыбнулась, окинув меня оценивающим взглядом.
— И чего вы от меня хотите? — вздохнув, спросил я, понимая, что на этот раз отвертеться, точно не получится.
— Принеси мне Дракункулюс, — наконец, озвучила свои требования Верховная Жрица. — И тогда, ты получишь одну из наших сестер.
— Драконий цветок? — искренне удивился я. Пожалуй, это было одно из немногих растений, которое я знал…
— Или Язык Дьявола, — озвучила женщина еще одно название этой дурно пахнущей дряни. И зачем ей вообще понадобилась эта гадость? Впрочем, какая мне разница? Лишь бы это помогло достичь цели…
— И все? — уточнил я на всякий случай, не желая стать пожизненным рабом хотелок местной правительницы.
— И все, — кивнула она.
— В чем подвох? — не унимался я, пытаясь докопаться до истины.
О том, где растут дракункулюсы, знали буквально все. Зачем посылать за ним меня, если давно можно было сходить самим? Хотя, подозреваю, что дело именно в расстоянии… Если мне не изменяла память, то самое большое скопление этого растения можно было найти в Долине Скорби — месте, где прогремела Древняя Битва обезумивших от проклятья Богов драконов. По легенде, первые языки дьявола выросли именно на трупах павших в бою ящеров, которых некому было с почестями отправить на суд к Всевышним. Долина Скорби стала их общей могилой, а драконьи цветы со своим отвратительным запахом — напоминанием о том жестоком и кровопролитном побоище, в котором смерть одержала безоговорочную победу над жизнью… И все бы ничего, но находилось это место, грубо говоря, на другом конце мира. Я сюда четыре с половиной месяца добирался, а это надо будет добраться до туда и еще вернуться обратно. Сколько времени я потрачу? Год? Полтора? Ох, беда-печаль…
— Ни в чем, — Азарина пожала плечами. — Мне просто нужен этот цветок, но достать его может только дракон, — заметив мой озадаченный взгляд, женщина вопросительно повела бровью. — Ты не знал?
— Нет, — честно признался я. Да и смысл что-либо скрывать? Она и так уже все обо мне знала…