Страница 65 из 74
Когда он достал подсвечник, то разразился гомерическим хохотом. Точно посуду девицы из прислуги собирали. Решили романтический вечер при свечах ему организовать, не иначе, когда услышали, что еды надо на двоих. Повертев подсвечник в руках, Егор решительно направился в комнату. Собственно, а почему бы и нет? Завтра он вернется в свой мир холодной роскоши, власти и одиночества, которое с каждым годом он ощущал всё острее. Ну а сегодня можно полностью расслабиться.
Проклятый Керн. Ведь, если бы он не появился, Егор никогда бы не узнал, что можно кем-то так сильно дорожить, чтобы, не задумываясь, казнить Великого князя, когда родному человеку угрожала опасность. Но, с другой стороны, Ушаков был рад, что Костя ворвался в их размеренную жизнь как граната, все перевернув с ног на голову. Потому что с его появлением одиночество потихоньку отступало, а он начал получать удовольствие от жизни, чего не было до того момента, пока он, повинуясь взмаху руки прадеда, не сорвался с места и не побежал догонять своего брата в тот первый день, когда Керн пришел к ним сдавать Снежиных. Костя прав, они не враги, и именно сейчас Егор понял это очень четко.
Как оказалось, когда меня вчера таскало криком банши по земле, я своей немаленькой тушей прорубил проход в защите почти до круга камней.
— То-то мне так херово было. А вообще, получается, что эта сука фригидная, которая и при жизни никому спокойно сдохнуть не давала, и после смерти в банши перевоплотилась, меня спасла. Случайно, конечно, но, похоже, что, когда поняла, её от злобы и разочарования разорвало, и моя сеть здесь не при чём. — Я хмыкнул. А ведь по всей видимости, так оно и было. Потому что крик словно в кокон закутывает жертву. Он не действует на все мышцы, иначе жертва просто перестала бы дышать и сердце остановилось бы. Нет, паралич был внешним, если можно так сказать.
И вот этот парализующий кокон спас меня от всех неприятностей, которые непременно возникли бы, если бы я так неаккуратно прокатился по контуру без зашиты. Одно могу сказать наверняка, я бы остался здесь вчера. И это самое малое, что со мной произошло бы.
Ну, я сполна заплатил за такое сомнительное везение. Так что можно выбросить из головы посторонние мысли и приступить к снятию последних элементов защиты.
Последние слои настолько переплелись, что я с трудом мог понять, где заканчивается один и начинается другой. Единственное, что удалось четко установить, огонь превалировал над остальными стихиями. Но он шёл по внешнему контуру плетения, чтобы не соприкасаться с водой, которая была помещена ближе к центру.
В который раз я подивился такой четкой работе. Нет, человек не мог создать такие идеальные линии. Не сумел бы так плотно переплести стихии, создать такую безупречную сеть. А вот эти плавные линии, если присмотреться, то они практически полностью повторяют... Я сел на пятки, невидяще глядя перед собой. Эти линии напомнили мне маски безликих.
Давненько я никого из них не встречал. Неужели бывшие хозяева этого мира потеряли ко мне интерес? Я зло рванул на себя одну из последних нитей. Я знаю, что там внутри, заключенное между камней как в клетке. Там какое-то темное существо. Теперь понятно такое количество и многообразие нежити. Это жертвы. Алтарь — это вся поляна, и когда-то давно, здесь были принесены чудовищные жертвы. Которые рядом с темным существом переродились кто во что горазд. Им некуда было деться из ловушки, поэтому они вынуждены были научиться сосуществовать друг с другом. Вот только время шло, существо росло, стало потихоньку пожирать перерожденных. Оно становилось сильнее, и с каждым днём расшатывало эту старую защиту. То тут, то там появлялись трещины и разрывы, через которые нежить и прорывалась, вырываясь на свободу. Вот только что делать с существом, хозяева которого давно покинули этот мир? Убить? Не всех, к сожалению, можно убить.
Я сам когда-то выращивал костяных драконов. Но с ними проще, не так растянуто во времени. Поэтому сразу и не сообразил, что этот круг камней мне напоминает. К тому же сильно смущала берёза посредине. Немертвым тварям обычно живое дерево не нужно. Вот только, пока не увижу, кого здесь пытались вырастить безликие, не пойму с чем мы имеем дело, и можно ли существо уничтожить. Вопрос в том, нужно ли вообще продолжать вскрывать защиту, уже даже не стоял. Лишенная поводка тварь всё равно вырвется рано или поздно, и тогда весело станет всем. Поэтому и нужно делать это сейчас, пока ещё существо не достигло всей полноты сил и возможностей.
Да и вопрос, почему раньше ничего не заметили, снимается. Заметили, и знали про этот круг, только пробиться не могли. Этакая странная достопримечательность, мало ли их по миру разбросано. Но это пока нежить не полезла. И то только местные внимание обратили, ну тут сложно не обратить внимание, когда в лес из-за тех же слуа не зайти. Вот только защита становилась всё тоньше и уже нежить покрупнее начала прорываться, а это уже невозможно игнорировать. Собственно, из-за этих брешей в защите я сам сумел найти к ней подход, иначе, до сих пор вокруг ходил, репу чесал.
Последний слой вспыхнул и обвалился тонкой струйкой пепла. Я поднялся на ноги, почему-то сидя мне работать над защитой всегда было проще. Глубоко вздохнул холодный воздух в котором сейчас явственно ощущался запах тлена, и завернулся во все щиты, которые только мог вспомнить, даже щит воды заискрился вокруг меня, а в стороны начали отлетать мелкие брызги. Пока в круге камней никого не было видно, но это ничего не значило. Тварь могла существовать между измерений с единственным выходом сюда на эту поляну.
Хлоп! Я вздрогнул и отшатнулся, чувствуя, как сердце зашлось в бешеном ритме. Рядом со мной сидел Паразит и пристально вглядывался в пустоту поляны.
— А ты что тут делаешь? — я спрашивал шепотом, боясь нарушить стоящую вокруг истинно мертвую тишину.
Кот посмотрел на меня странно мерцающими желтыми глазами и отвернулся, вроде, я не виноват, что мой хозяин идиот, просто мне вот так не повезло с первой телепортацией.
— Что ты там видишь? Что чувствуешь? Ведь не просто так ты сюда пришёл, верно? — наличие рядом Паразита успокаивало и придавало уверенности. Крепко зажав в руке кинжал, я шагнул в круг, пересекая невидимую границу.
Это было странно, но здесь в этой своеобразной клетке не ощущался запах тлена. Несмотря на то, что была зима, на поляне было тепло, росла мягкая зелёная травка, а раскидистая берёза оказалась покрытой молодой листвой.