Страница 36 из 102
— Зря ты так. Это, кстати, именно он предложил мне отправить Райна к Алану. Тогда, в Нормандии. Ты ещё тогда не занял пост командующего флотом. Сейчас, я назначил Дэвиса командовать нашими силами в Лаконии.
— Даже так? — удивился Виктор. — Хм, может быть он даже не так плох, как я думал...
Вспомнив тот разговор, Михаил всё же не смог удержаться от смешка.
— Ага. Назвал твоего сына бешеной собакой, которую лучше всего будет закинуть во двор нелюбимого соседа.
Зубы Райна сжались с такой силой, что, наверное, смогли бы перекусить стальной бимс.
— Нет, пожалуй, я всё же набью ему морду при встрече.
— Да, как пожелаешь. Только устраивайте свои разборки так, чтобы это не попало в рапорты военной полиции, — наполовину шутливо, наполовину серьёзно предупредил его Михаил. — Ладно, твой сын заслужил это. Строго говоря, его повышение должны были рассмотреть ещё после Дария, но...
Гаранов пожал плечами.
— Ты же знаешь, как расторопно наше бюро кадров в таких вопросах.
— И не напоминай, — скривился Виктор. — Возвращаясь к нашему разговору.
Райн постучал пальцем по краешку планшета.
— В этом плане слишком много дыр, Миш. Его можно осуществить, но я прямо сейчас могу назвать тебе пять или шесть слабых мест. Уверен, если посидеть ещё, то найду ещё. Но больше всего меня беспокоит Второй флот и достоверность информации. Если Филипп отступит к Валетрии, то всё будет бесполезно. Сейчас у него порядка сорока дредноутов. Это их крупнейшее соединение. Я просматривал сенсорные записи по нашей последней встрече. Если вся эта груда металлолома засядет во внутренней части системы, да плюс ещё и крепости и бог знает, что ещё...
Райн покачал головой.
— Мы не сможем его выкурить без значительного количественного превосходства. А с ним это будет такая мясорубка, от которой наш флот вряд ли оправится. При условии, что мы вообще победим.
— Да и собрать такое количество кораблей мы вряд ли сможем, согласился с ним Гаранов. — Я тебя понимаю. Этот вопрос прорабатывается. Если найдём способ, то ты узнаешь об этом одним из первых. А вот, что касается достоверности имеющейся у нас информации, то здесь я ничего не могу поделать. Лестер поручился за этих сульфарцев, но больше у нас ничего нет.
— Не хотелось бы, чтобы всё это оказалось одной большой долбанной ловушкой.
— Ну, в нашей работе здоровая паранойя ещё никому не мешала.
— Так или иначе, я против того, чтобы выстраивать наши действия на основании недостоверной информации, — произнёс Райн. — Учитывая всю сложность этой затеи.
— План пока прорабатывается, — успокоил его Гаранов. — Поверь, меня заботит эта проблема так же, как и тебя. Обещаю, что мы найдём способ её решить.
— Хотелось бы, — заметил Виктор. — Потому, что я не любитель гулять по тонкому льду. И заметь, Миша, мы с тобой уже оба слышим, как он трещит под нашими ногами.
— Как будто раньше было иначе, — усмехнулся Михаил.
Да, раньше было куда проще, хотя и не менее опасно, — подумал он.
Уже год прошёл, а Михаил до сих пор не мог понять, что же именно происходило. Протекторат так и не сделал официального заявления. Сколько бы рейнские и верденские послы не обменивались дипломатическими нотами, ни один из дипломатов так и не произнёс заветных слов. Ни одно из двух государств так и не объявило официальной войны друг другу.
Для Рейна это «интенсивный пограничный конфликт», спровоцированный действиями верденских военных в Звезде Дария. Как бы глупо это не звучало.
Для Вердена — защита собственных территорий от ничем не спровоцированной агрессии.
На первый взгляд всё это казалось какой-то глупостью. И всё же, дело обстояло именно так. Военные двух государств убивали друг друга, в то время, как политики и дипломаты пытались придумать новое агрегатное состояние для межгосударственных отношений.
***
Штаб-квартира Шестого отдела МВД
Франкс
Прошло уже тридцать секунд, как она вошла в его кабинет, а разговор так и не начался.
— Так и продолжишь жечь меня злобным взглядом? — усталым голосом поинтересовалась Изабелла, желая поскорее закончить это дело и вернуться обратно.
— Будь моя воля, я бы пристрелил тебя прямо тут, — в тон ей ответил Ричард Эйхарт, сидя за собственным столом.
— Боюсь, тебе было бы сложно объяснить произошедшее, случись такое на самом деле, — без какой-либо насмешки в голосе произнесла Решар. — Мы на одной стороне, Ричард. Ты сам согласился...
— Как будто у нас был хоть какой-то выбор, — сдерживая злость сказал Эйхарт. — Пока мои люди у вас в заложниках...
— Успокойся. Ничего с Симмонсом и его ребятами не случится, — заверила его Изабелла. — Их подлатают, проведут разъяснительную работу и сделают тоже самое предложение, какое получили вы с Ривалем.
— Да что ты? А если они не согласятся?
— Тогда от них избавятся, — вздохнула она. — Точно так же, как избавились бы от вас с Блауманом, если бы вы приняли другое решение. Так что ради блага твоих же людей, будем надеяться на их благоразумие.
И прежде, чем Ричард заговорил вновь, Изабелла продолжила.
— И я советую тебе быть весьма осторожным в отношении того, что ты говоришь и где, Ричард. Очень осторожным.
Эйхарт скривился, сдержав почти невыносимое желание послать её куда подальше и усилием воли заставил себя успокоиться.
— Я согласился только из-за этой... общей угрозы, — тихо сказал он. — Если окажется, что вы обманули нас, Изабелла, если вы попытаетесь нанести вред Вердену, я...
— Успокойся, Ричард, — перебила его Решар. — Поверь, вредить Вердену, это последнее, что он собирается делать. И, ещё раз, думай, прежде чем что-то говорить.
— А то, что? — зло усмехнулся Ричард.
— Поверь, лучше тебе не знать, — спокойно ответила Изабелла. — А теперь, если ты закончил полоскать мне мозги, может быть, перейдём к делу. Я приехала к тебе не просто так.
В этот самый момент у Эйхарта на языке крутилось достаточно возможных оскорблений, которые он мог бы бросить ей в лицо. Прошло уже почти три недели с тех пор, как Решар отвезла его, Риваля и остальных на ту «встречу». Это была их первая встреча с того дня. Каждый день после этого Ричард просыпался в собственной постели, надеясь на то, что всё произошедшее окажется просто очередным и глупым ночным кошмаром. Но каждый раз жестокая действительность говорила ему об обратном.
— Где Риваль?
— Им с Линфен предстоит небольшое путешествие, — вместо прямого ответа произнесла Изабелла. — Большего я сказать не могу.