Страница 85 из 121
Как и предполагала Лика, Раян не удостоил ее ответом. Он буднично скинул пальто, повесил поверх него шарф, а лишь затем обернулся к гостье.
— Ну, и долго вы намерены стоять на пороге?
Лика разделась и в растерянно обвела взглядом прихожую. Куда же деть вещи?
— Отнесите все наверх.
— Но… — Яркие пятна стремительно расцветали на ее лице. — Там ваша спальня.
Он ведь не собирается?.. Ну, конечно, не собирается, это было бы слишком!
Раян без труда прочитал ее мысли и с саркастической усмешкой заверил:
— Так далеко мое покровительство не простирается. Речь всего лишь о кабинете. Там есть диван. Он достаточно широкий, вы неплохо устроитесь. Но если боитесь домогательств, можете обосноваться в гостиной, на ваш выбор.
— Если позволите, я осталась бы в гостиной, — сконфуженно пробормотала Лика и потянулась за чемоданом.
Вопрос, куда ей развесить и разложить вещи, по-прежнему остался открытым. Оно и понятно, Раян мужчина. Ему не требуется куча баночек, не нужно переодеваться в ночную рубашку, расчесывать и закалывать волосы. Ничего, Лика как-нибудь справится. Альму скоро поймают, она не задержится в коттедже.
— У вас появилась новая обязанность, Скотт, — готовить мне завтрак. Взамен… — Он почесал подбородок. — Взамен я могу донести ваши вещи. Если попросите.
Конечно, она попросила!
Магистр управился быстро, даже дыхания не сбил. После потребовал чаю. Лику от этого слова тошнило, поэтому она заварила только Раяну.
— Хм, — пригубив чай, похвалил он, — в качестве служанки вы тоже ничего.
Взгляд его скользнул по Лике, специально задержавшись на груди.
— Боюсь,
— Фонари публичных домов не красные, а совершенно обычные, но благодарю за совет. Когда-нибудь я им воспользуюсь, правда, боюсь, нескоро, потому что все мое свободное время отныне занято вами. И вовсе не в том смысле, на который намекают ваши пурпурные ушки. Более того, — Раян откинулся на спинку кресла в гостиной, смакуя каждое произнесенное слово, — к будущей оргии при свете дня я планирую привлечь Дика Барета и запрещу вам раздеваться.
Он от души расхохотался, тогда как Лика еще гуще покраснела. Ей стоило бы привыкнуть к выходкам магистра, но она всякий раз попадала впросак.
— Речь о дополнительных тренировках, Скотт, — отсмеявшись, пояснил Раян. — Вам нужно уметь противостоять нежити. Барету тоже, раз уж он возомнил себя вашим другом. Не желаю, чтобы он беспомощно стоял в стороне и брызгал водичкой, пока Альма вонзает в вас клыки. Сегодня у вас выходной, а завтра начнем. Утром и вечером, Скотт, по два часа.
Девушка приуныла. Она и так не высыпалась, а тут еще эти тренировки…
— Вас что-то не устраивает? — поднял брови магистр.
Лика не ответила. Чтобы понять, устраивает или нет, сначала надо это попробовать.
— Предлагаю вечером вместо сказки на ночь почитать дневник Альмы. Может, там найдется зацепка, где ее искать. Да, и не забудьте вернуть мои вещи, особенно книгу. Она ценная, досталась мне по наследству от одного старого мага. Мы плотно общались незадолго до его смерти. По поводу Альмы, разумеется.
— Он был некромантом?
— Некромагом, Скотт. Я соврал вам на кладбище, сумеречная некромантия — один из разделов запретной науки. Самый безвредный, если таковые вообще существуют, но все же.
Раян устремил потухший взгляд в огонь. Пальцы его скрючились, впились в кожу, как некогда в кабинете ректора, только теперь магистр сумел обуздать порыв.
— Всем нам свойственно ошибаться, — мертвенным голосом, продолжая смотреть в огонь, пробормотал он. — И дорого платить за свои ошибки. Обещаю, что, когда все закончится, я брошу книгу в огонь, никто ей больше не воспользуется.
— Пойду и себе сделаю чаю.
Лике требовался предлог, чтобы оставить Раяна наедине со своими демонами.
Он не ответил, и девушка тихонечко выскользнула из гостиной. Когда она вернулась, магистр уже оправился от болезненных воспоминаний. Чашка на столике опустела.
— Предлагаю заняться исследованиями после ужина, чтобы не портить аппетит. Обустраиваетесь, гостиная в вашем полном распоряжении. Я вернусь к восьми и заберу вас в город. Там и поедим.
Темные силуэты деревьев в парке чуть покачивались. То ли от ветра, то ли от того, что Лика выпила три бокала красного вина, и теперь оно ударило ей в голову.
Крепкая, надежная рука Раяна лежала на ее предплечье. Его близость успокаивала. Пользуясь моментом, осоловевшая девушка прижималась к спутнику. У него такое шершавое теплое пальто, от Раяна так восхитительно пахнет! Надо украдкой взглянуть, какой у него одеколон. Подумать только, она будет умываться, чистить зубы в его ванной!
— Что-то вы совсем притихли, Лика! Боитесь?
Лика покачала головой и запрокинула лицо, чтобы встретиться с ним взглядом. Глаза Раяна напоминали звезды: так же влажно мерцали.
Ей вдруг безумно захотелось встать на цыпочки и поцеловать его. Никто не увидит, а после Лика спишет все на вино.
Вот они, его губы, совсем рядом, манят греховным соблазном.
Прикрыв глаза, Лика потянулась к Раяну, словно бабочка на свет, но вместо желанного поцелуя ощутила холодную пустоту. Ничего не понимая, она распахнула глаза. Где же его лицо, почему оно так далеко?
Осознание случившегося пришло с некоторым опозданием.
Создатель сущего, что же она натворила!
Залившись густой краской стыда, Лика терпеливо ожидала приговора, но Раян молчал. Чуть отстранившись, он, однако, не выпускал ее руки.
— Вы действительно этого хотите? — наконец глухо спросил магистр.
— Нет.
Это было наполовину правдой, наполовину ложью, потому что в глубине души ей по-прежнему хотелось, но момент упущен.
— Лика…
От звука собственного имени по ее телу пробежали мурашки.
— Лика Скотт.
Его пальцы чиркнули по ее подбородку. От простого прикосновения у Лики перехватило дыхание. Внизу живота все завязалось узлом, мучительным, тугим, который мог развязать только Раян.
«Всемогущий, я хочу его! — с ужасом осознала Лика. — Отдаться безо всяких обязательств… как Мирабель»
Зудевшая кожа жаждала, чтобы ее коснулись. Чтобы легкие поцелуи покрыли ее всю, даже в самых запретных местах.
«Интересно, это очень больно?» — вертелись в голове неприличный вопрос. Ее тянуло к Раяну, она мечтала, если бы он сделал ее своей. Во всех смыслах этого слова.
Однако ничего не случилось.
— Не стоило столько пить, Лика!
Девушка испустила тихий вздох разочарования. Раян его услышал и едко прокомментировал:
— Я не поклонник девственниц в постели.