Страница 75 из 121
— Я не думаю, я просто знаю об опыте Мирабель в подобных делах. На месте будущего мужа я проверила бы список мужчин, перед которыми она снимала трусики. Боюсь, к тому моменту он растянется на пару страниц.
Она это сказала! Зло, спокойно, не залившись румянцем. Так и подмывало пересказать соседке занятную беседу в классе алхимии. Мирабель шептала недостаточно тихо, чтобы сидевшая в соседнем ряду Лика не слышала часть пикантных подробностей. Но она не опустилась до уровня Йенифир. Разносить сплетни — это ее стихия, у Лики найдутся дела поважнее.
— Пойду прогуляюсь. Может, слеплю снеговика.
Раян сегодня освободил ее от занятий, но Лика надеялась застать его в академии. Она понятия не имела, что скажет, наверняка будет выглядеть глупо, но не могла усидеть в комнате.
Шестое ноября. Казалось бы, обычный день, но все вокруг стало иначе. Буквально за одну ночь природа развернулась в сторону зимы. Воздух бодрил, щипал за щеки, понуждал ускорять шаг. Ступать тоже приходилось осторожнее: листья покрылись невидимой глазу корочкой льда.
Еще издали заприметив Дика, валявшего дурака с приятелями, Лика подняла ворот пальто и свернула на соседнюю дорожку. Ей не хотелось встречаться с ним. Не сейчас, когда сердце грело тепло чужого подарка. К тому же Дик наверняка позовет ее на прогулку, а в свете недавних событий… Девушка поежилась.
Совпадение или нет? Канцелярист зло пошутил, или Альма выбирала жертв по определенному признаку?
«Чувство вины не возникает на пустом месте, — Лика не собиралась себя щадить. — Ты встала между ними».
Она остановилась, в нерешительности оглянулась на видневшиеся в просветах между деревьев корпуса общежития. Еще не поздно вернуться, а на ближайшем индивидуальном занятии аккуратно выяснить, действительно ли Раян купил те вещи. Вдруг нет? Тогда Лика поставит себя в неловкое положение. Магистр подумает… «Ты же сама уже думаешь, — вмешался в строй ее мыслей саркастический внутренний голос. — Иначе бы не пряталась от Дика, не разыскивала Энсиса по всей академии».
Лика по-прежнему топталась на месте.
Может, действительно лучше развернуться, спокойно играть в снежки с остальными, а затем, уставшей, раскрасневшейся, вновь углубиться в дебри философии? Альма убедится, что Лика совершенно безобидна, и отстанет. Только устроит ли это саму Лику?
Девушка задумалась на мгновение и повернулась спиной к прошлому.
Дело не в Раяне. Она больше не желала становиться прежней Ликой.
Однако где же его искать?
На ум пришла добрейшая госпожа Сора. Если Лике повезет, она застанет секретаря ректора на рабочем месте. Уж та-то знала расписание каждого преподавателя!
Лика с сожалением переминалась с ноги на ногу у запертых дверей приемной. Не успела. Надеясь перехватить Мону в одном из дворов, она поспешила вниз по лестнице, но резко остановилась, заслышав голоса.
В административный корпус по разной надобности заглядывали разные преподаватели, ничего удивительного, что Ларс Ромель тоже решил заскочить себя на минуточку. Ректор ушел, актовый зал с его помпезными декорациями ему тоже вряд ли интересен. Выходит, в кассу. Ну да, шестое число, не только Лика получила сегодня вожделенный перевод.
При иных обстоятельствах она бы поздоровалась и проскользнула мимо, но ухо выцепило имя «Альма».
Подслушивать нехорошо — эту истину вдолбили в голову каждого ребенка, но в некоторых случаях необходимо. Вряд ли кто-то добровольно поделится с Ликой ходом расследования, подробностями прошлого Раяна. Он говорил о них скупо, с крайней неохотой. Приходилось идти на крайние меры.
Лика попятилась и, стараясь производить как можно меньше шума, поднялась на площадку выше.
Где бы спрятаться? Приемная закрыта, оставался кулуар, прилегавший к кабинетам проректоров, завхоза и обширной бухгалтерии. Увы, никто не предусмотрел там статуй или кадок с фикусами, пришлось укрыться за портьерой. Спасибо, освещение приглушили, а то бы ее в два счета обнаружили.
Ладони вспотели.
Девушка пыталась убедить себя, что ничего дурного не делает. Она ведь не копалась в чужих письмах, изначально не собиралась подслушивать, Всемогущий простит.
Лика не ошиблась, Ларс действительно направлялся в сторону кассы. Не один — эту поступь она успела хорошо изучить за прошедший месяц. Вот и Раян нашелся. Только сейчас не время для благодарностей, как-нибудь потом.
— В десятый раз повторяю, — вполголоса горячился Ларс, — магическая этика — дерьмо! Ее выдумали трусы. Забранная у мага кровь намного лучше крови обычного человека. Он раненый был, никто бы не заметил. Лежал в нашем лазарете — удача прямо в руки! Выходили бы, не умер. Вдобавок там второй был, смешать два разных вида магической крови еще лучше.
— Хочешь вместо меня сесть в тюрьму? — мрачно пошутил Раян. — Быстро там окажешься, если не перестанешь болтать. Знаешь, что за такие разговоры бывает?
— Знаю, — сквозь зубы процедил Ромель. — Не услышит никто, не бойтесь, на этаже только Инга осталась. Но в бухгалтерии дверь толстая, вдобавок она в самом конце коридора. Мне Альму жалко. Ради нее я бы и не на такое пошел.
— Ради нее? — нехорошо прищурился магистр.
Тени резко обозначили его скулы, светильник выхватил напряженные губы.
— Вы в курсе, мы дружили. Альма… — Ларс запнулся. — Альма была чрезвычайно добра ко всем нам, студентам, поэтому мне особенно больно слышать обвинения в ее адрес, сознавать, что ее не вернуть.
Мужчины ненадолго замолчали.
Лика боялась лишний раз вздохнуть, словно приросла к месту. В кулуаре тихо, любой шорох сработает против нее.
Все же глупая была идея спрятаться, напрасно Лика поддалась духу авантюризма!
— Скажи… — наконец тихо заговорил Раян. — Ты ведь бывал у нее в гостях?
— Да, как и половина города.
— И во время моих отлучек?
— На что вы намекаете? Альма была верна вам.
— Я не об этом. Речь о ее психическом здоровье. Проклятый канцелярист разбередил в душе сомнения. Не стану скрывать, я и прежде кое-что подозревал. Ее дневник… Он очень странный, Ларс!
— Не замечал, — пожал плечами Ромель.
Раян резко обернулся к нему. Глаза расширились, зрачок почти слился с радужкой.
— Так ты читал его? — сипло спросил он.
Ларс плотно сжал губы и шумно выдохнул через нос.
— Разумеется, нет! До этой минуты я вообще о нем не подозревал. Вы спросили о здоровье Альмы…
— Ла-а-арс!
Вкрадчивый голос Раяна обволакивал, однако за ним таилась нешуточная угроза.