Страница 40 из 121
Лика с тоской покосилась в окно, где уже вовсю сгущались сумерки, и неохотно поднялась из-за стола с лампой под зеленым абажуром. Сдала книгу, «Жизнеописание великих алхимиков прошлого», оделась, и прихватив пальто Ромеля, вышла на студеную каменную лестничную площадку.
Какой контраст! Там, за дверью, лето, а тут зима. Там свет, уют, тут голые стены.
Придерживаясь рукой за перила: лестница узкая, винтовая, Лика спустилась вниз, вышла во двор. Если она правильно помнила скупые инструкции Раяна, нужно свернуть сначала направо, а потом налево.
Нанесенные ветром былинки чуть похрустывали под ногами.
Солнце затерялось в серой дымке облаков у самого горизонта.
Лика поежилась и перехватила пальто Ларса, чтобы оно не мело мостовую.
Часы на административном корпусе заставили прибавить шагу. Не хватало только опоздать! Практически бегом Лика миновала соседний двор, нырнула под арку и с облегчением выдохнула, заметив указатель «Факультет некромантии».
В вестибюле было тихо. Приглушенное освещение — по вечерам на нем экономили — выхватывало из полутьмы стенд с расписанием и такую же, как на факультете стихийной магии, лестницу. Лика испытала легкое разочарование. А где же скелеты, символы смерти — хоть что-нибудь, напоминавшее о некромантии? Обычное учебное здание, скучное и казенное.
Однако времени на подробный осмотр не осталось.
Прикинув, что двадцать седьмая аудитория на втором этаже, Лика поднялась наверх, начала отсчитывать двери по обеим сторонам коридора. Четные справа, нечетные слева. Похоже, никого, кроме нее, здесь нет, хотя… Девушка замерла, услышав голоса. Мужчины о чем-то спорили. Один голос принадлежал Раяну, другой — утреннему знакомому, тому самому Ларсу Ромелю.
Сначала девушка хотела подождать, пока они закончат, но потом рассудила: уже пять часов, нет ничего зазорного, если она зайдет в аудиторию. Если спор серьезный, магистр попросит ее подождать за дверью, зато не отчитает за опоздание.
— И все же это недопустимо, Ларс! — гремел голос Раяна. — Этому нет оправданий.
— Прискорбно слышать это от вас, мастер! Уж вы-то не стали бы держаться за никчемную магическую этику. Она для трусов, но мы с вами не такие.
— Никчемную, значит? — Магистр горько усмехнулся. — Я два года провел в Специальной тюрьме. Не спорю, там магическая этика была пустым звуком. Со мной никто не считался. Не только со мной — со всеми. Но я так поступать не хочу и тебе не советую. Цель оправдывает средства — сомнительный девиз.
— Но это ваш девиз, Раян! — не унимался Ларс. — Вы сами учили меня этому, вы сами…
— Тише! — внезапно оборвал его магистр.
Лика поняла: ее заметили. И верно, через минуту на пороге возник магистр. Девушка думала, он ее отчитает, но Раян лишь скупо кивнул:
— Проходите! Мы с господином Ромелем уже закончили.
Лика догадывалась, последняя фраза предназначалась не столько ей, сколько Ларсу. Раян поставил точку в их споре.
— Ваше пальто, мастер.
Девушка сконфуженно протянула Ларсу одолженную вещь. Тот молча забрал пальто, даже не взглянув. Зато как Ларс зыркнул на магистра! Чего только не смешалось в его взгляде: гнев, обида, печаль, досада…
— Смотрите, не пожалейте! — напутствовал он бывшего учителя и скрылся за дверью.
— Итак, — как ни в чем ни бывало Раян развернулся к Лике, — сегодня мы плотно займемся вашим даром. Хватит ему оставаться придатком огня! Если не будете лениться, заткнете за пояс брата, поспорите с кузеном за руководство какой-нибудь магической школой. Пальто и сумку можете бросить на стол, все равно он мне не понадобится. Обратная магия предполагает контактное обучение, ментальную связь. Это обязательно, Лика. Если я требую плотного физического контакта, то вовсе не потому, что мне вздумалось вас облапать. Хотя, признаю, с момента нашей первой встречи вы стали куда обаятельнее.
— Благодарю, мастер! — пробормотала Лика.
На ямочках ее щек расцвели два бледно-розовых пятна.
— Громче, Скотт, громче и увереннее принимайте комплименты, а не мямлите, будто вы пугало огородное, и вам делают одолжение.
— Спасибо, мастер! — звонко повторила девушка.
— Так-то лучше! — пробормотал Раян и в поисках мела по очереди отодвинул все три ящика стола.
— Что это? — внезапно нахмурился магистр.
Лика приблизилась, проследила за его взглядом. Обычная лента, голубая, дешевая, каких полно у каждой девушки. Что же заставило Раяна напрячься? Он аж побледнел, плотно сжал губы. Скулы заострились, пальцы впились в бортики ящика.
— Это не мое! — на всякий случай выпалила Лика.
— Знаю, — глухим голосом ответил магистр.
Он двумя пальцами, аккуратно, словно ядовитую змею, поднял ленту и быстро засунул в карман. Совпадение или нет, но точно такую носила Альма. Бред, конечно, лента принадлежала какой-нибудь студентке, только вот что она делала в абсолютно пустом ящике?