Чудовище Темного леса

Глава 40

Сердце так колотилось, что подпрыгивало к горлу, перекрывая воздух. Пока со злостью шагала по коридору, даже не сомневалась в правильности выбора. Люций — моя первая любовь, мужчина, о котором я всегда мечтала, страстно желала выйти за него замуж и родить детей. О беременности можно сообщить ему после медового месяца. Под сердцем я ношу малыша Ретбоун, но… его отец оказался трусом, который не стал за меня бороться, а просто слинял, оставив паршивую записку! Снова гнев отрезвил и прогнал неправильные чувства. Я должна думать о счастье ребенка. В поместье, под крылом состоятельного инквизитора ему будет лучше. А Лекс… Ох, этот Лекс!

Обида не отпускала, когда я притронулась к ручке двери кабинета. Дернула и толкнула деревянное полотно вперед. Внутри было мрачно, плотно зашторены окна, хотя Люций любил, когда много света в помещении. Сейчас же он стоял у камина напротив одинокого горящего канделябра и смотрел на пламя. Вздрогнул, когда услышал мои шаги, и устремил на меня обеспокоенный взгляд. Кольцо горело в моей ладони так, словно дыру сейчас прожжет. Во рту пересохло, губы задрожали. Возможно, сейчас я совершу самую большую ошибку в своей жизни. Может, надо на все плюнуть и отправиться на поиски Лекса? Но обида глушила, пожирала, отравляла изнутри. Он прекрасно дал понять, что я ему не нужна. И я устала! Устала бороться и идти наперекор судьбе. Мне нужен покой и уверенность в будущем. Теперь я в ответе не только за саму себя.

— Люций, — выдохнула на надрыве и подошла к мужчине. Разжала, наконец, ладонь, явив на свет кольцо. — Я согласна, — произнесла мертвецким голосом, а Люций просиял улыбкой в ответ.

Он аккуратно взял кольцо и надел его на мой безымянный палец. Склонился, поднес мою ладонь к губам и коснулся почти невесомым поцелуем.

— Я рад, что ты сделала правильный выбор. Мы забудем весь этот кошмар и начнем заново, — обнял меня крепко, до дрожи прижал к груди и зарылся лицом в мои волосы.

На глазах выступили слезы от нахлынувших чувств. Больше всего на свете я хотела бы забыть о чудовище, но как? Разве можно забыть желтые омуты, в которых я тонула без остатка? Звериный оскал, в котором было больше человеческого, чем в других людях? Ту заботу? Ту необузданную страсть? Будто это было не со мной, а с кем-то другим. Слишком хорошо, как в сказке. И вот настал сказочке конец!

— Мы справимся, — я вцепилась в крепкую мужскую спину пальцами, искренне веря в то, что произнесла. Когда-нибудь боль пройдет и чувства притупятся. Надо только потерпеть, набраться сил, немного подождать. Уверена, былые чувства к Люцию обязательно вспыхнут, и мы будем счастливы, как и напророчил его проклятый брат. Сволочь! Ни на секунду из головы не шел! Сколько не прогоняй, а образ искалеченного мужчины не отпускал. Что он будет делать один в таком плачевном состоянии? Как будет справляться? Как будет дальше жить? Почему отверг меня так легко? Неужели ни чуточку не любит?

— Я люблю тебя, Синти, — Люций заключил мое лицо в ладони и заглянул в глаза с небывалой надеждой. Никогда не видела его таким трепетным. Очень хотела ответить тем же, но не сумела. Было проще заглушить боль поцелуем. Зажмурившись, впилась в сочные губы мужчины и ощутила дикую тоску. Все не то! Все не так! Где мой ласковый и нежный зверь, который целовал душой?

Не выдержала, мягко отпрянула и открыла глаза. Улыбнулась нарочито нежно.

Привыкну!

— Думаю, со свадьбой тянуть не стоит, — тяжело вздохнула и разомкнула объятия.

— Верно. Пары дней на подготовку хватит. Выбери свадебное платье, а с остальным я сам разберусь, — вернулся он к камину и снова вперился взглядом в огонь.

— Хорошо, — отозвалась шепотом и поспешила покинуть мрачный кабинет.

В коридоре даже дышалось легче. Если раньше я готова была сутками напролет находиться рядом с любимым и ежесекундно любоваться его неземной красотой, то сейчас я ее не замечала. Чем теснее прижимался Люций, тем душнее мне становилось. Но это ведь пройдет? Скоро мы как раньше будем смотреть на звезды, и рассказывать друг другу забавные истории. Помню, как Люций до колик смеялся, наблюдая за тем, как скотник поросенка поймать не может. Тот визжал и бегал по всему двору, а я глаз оторвать не могла от хохочущего инквизитора. Светлое время вспоминалось с улыбкой, в душу радость приносило, но меня вновь и вновь окунало в глушь Темного леса.

— Северия! — встретила я девушку на втором этаже по пути в покои, но она лишь на миг притормозила. — Мне нужно платье свадебное купить. Поможешь выбрать? — она еле отдышалась, поправляя съехавший на бок чепчик.

— Извини, Синтия, вся прислуга на ушах. Нет ни у кого времени. За два дня к свадьбе подготовить поместье — нереально! — не дожидаясь моего ответа, подруга убежала, а я осталась совсем одна. Событие, которое должно стать самым счастливым в моей жизни, походило на балаган.

Понурая и расстроенная я вернулась в комнату и повалилась на кровать. Старалась не смотреть в сторону стола, на котором покоилась записка. Лучше о ней просто забыть! Но как? Если помнила каждое слово наизусть? Шептала их бессвязно губами и опять подушка от слез намокла. Такой отчаянно одинокой я никогда себя не чувствовала, будто камень тяжелый на грудь уронили. Не подняться, не вздохнуть.

— Распоряжение господина! — бесцеремонно ворвалась в комнату тетка Тамми и опустила на тумбу мешочек с монетами. — Экипаж готов! Беат отвезет тебя в салон! Поторопись! От свадебного платья будет зависеть цветочное оформление зала!

Я головы от подушки оторвать не успела, как экономка умчалась. Не осталось времени на нытье и самобичевание. Заставила себя подняться с постели, облачилась в походное платье и забрала мешочек. Вышла на подъездную дорожку и улыбнулась кучеру. Прежде чем забраться в карету, попросила:

— Беат, пожалуйста, на рынок, — не хотела выбирать платье в дорогом салоне. На рынке немало точек со свадебным текстилем. Там я как рыба в воде. Смогу подобрать что-то милое.

Удобно устроившись на мягкой скамье, отодвинула шторку, чтобы всю дорогу смотреть окно. Постоянно гнала от себя мрачные мысли, стараясь любоваться красивыми городскими пейзажами. Но получалось плохо. То и дело размышления загоняли в темный тупик. Сомнения, что поступаю не правильно, грызли изнутри, подкусывали за живое, заставляли поменять решение, пока не поздно.

Так и прошла вся поездка в метаниях истерзанной души, а потом я вышла из экипажа и остановилась напротив входа в рынок. Увидела кондитерскую лавку и по сердцу серпом полоснуло. Пахло зефиром.