Страница 10 из 54
— Цель для системы ставится извне, — Аврора покачала головой. — Общая теория систем.
— Это всё объясняет, — нахмурилась Эш. — Наш противник, кем бы он ни был, пожертвовал фигурой, в данном случае Ефимовым, вместе со всей его структурой, чтобы скрыться самому и не дать нам отследить вертикальные связи выше.
— Получается, мы даже не знаем истинных размеров этого революционного движения? — спросил я. — И реальных руководителей?
— И даже настоящих целей, — Эш откинулась в кресле.
— Перефразируя известную фразу, — хмыкнула Аврора, — революции задумывают романтики, которых используют проходимцы.
— Согласна. Мне надо сообщить о наших выводах и подозрениях Совету. Это точно не та проблема, с которой вы должны разбираться своими силами.
— А что делать с нашими заключёнными? — спросил я.
— У тебя договор с Советом, — улыбнулась Эш. — Забирай их под себя. Думаю, вы с Авророй найдёте применением всем и каждому.
— Понятно, — вздохнул я. — Опять буду наживкой, только на этот раз будем охотиться на рыбу покрупнее.
— За всё приходится платить, — Эш стала серьёзной. — Ты можешь отказаться.
— И окажусь на обочине? Нет, Эштар, цена мне по карману. Передай Совету, я в деле. Мы дождёмся ответа, прежде чем разговаривать с мятежниками.
— Таким образом, у нас есть серьёзные основания считать, что структура Ефимова была лишь одной «ячейкой», а общее количество революционеров, их руководителей и настоящие цели установить пока не представляется возможным. Считаю, за Михаилом и его новым кланом необходимо присмотреть, при необходимости помочь, — Эш закончила доклад перед Малым Советом.
— Эх, ну почему это всё происходит в нашу смену? — вздохнул Кент. — Как-то вдруг, вне графика! Нам осталось-то всего два года, потом бы кто-то другой с этим бардаком разбирался!
Прочие члены Совета с тоской посмотрели на председателя. Не всем, но многим пришла в голову та же мысль.
— Тем не менее, надо поблагодарить Петра за бдительность, — «Индиана» потёр виски, — мы и правда могли проморгать революцию. А приглядывать за Михаилом предлагаю поручить Эш. Вы, кажется, сработались.
— Сработались, — улыбнулась та. — Я так и думала, что вы поручите мне их курировать. Только что с Михаилом об этом говорила, он понимает, что объединяя в свой клан всех мятежников, сам становится мишенью для ещё не выявленных. «Опять будет наживкой», как он выразился. Но считает, что оно того стоит.
Кент осмотрел коллег, и все молча кивнули. Если не она, то кто-то из них, а этого никому не хотелось.
— Тогда решено, — председатель снова повернулся к центру зала. — Что у Михаила с формальными условиями для объявления клана?
— Насколько я могу судить, — хихикнула Эш, — у него с этим всё хорошо. Кстати, обручальные кольца они заказали Элигию.
— Элигий взял заказ? — спросил «Индиана». — Или просто проволоку согнуть?
— Да, именно то, о чём ты подумал, — подтвердила Эш.
— Ха, будет интересно посмотреть, чем они будут рассчитываться! Говорят, некоторые остаются ему должны до конца жизни!
— Они заплатили авансом, — Эштар усмехнулась, увидев, как вытянулись лица патриархов. — При этом его же способности для этого и использовали.
— У меня начинают закрадываться сомнения, коллеги! — воздев руки, расхохотался Кент. — Это мы оказали честь Михаилу, пригласив его на Совет, или он нам, удостоив своим визитом?
Когда Эш исчезла, я посмотрел на Аврору и сказал только одно слово:
— Менталист.
Аврора глубоко вздохнула.
— Множество косвенных улик и ни одной прямой. Всё это может быть как следствием работы менталиста, так и может быть и нет его, и не было. К сожалению, мне недоступны архивы Древних, да и патриархов тоже, Пётр информацией делится крайне неохотно, а у Эш спрашивать... Пётр не хочет, чтобы Совет знал, боится, коллеги сочтут, что у него паранойя.
— Даже если у тебя паранойя, это не значит, что за тобой не следят, так?
— Так, Миша, — Аврора ещё раз вздохнула.
— Давай сделаем вот как. Поговорим с Эш, но деда затрагивать не будем. Если мы имеем дело с менталистом, то это может быть вообще вне нашей компетенции. А если у нас просто глюки — гордость деда не пострадает.
— Лучше перебдеть, согласна. Кроме того, Эш оставила тебе устройство для связи. Думаю, она сможет видеть, слышать и чувствовать всё то же, что и ты, круглосуточно.
— А до этого его дед носил, не снимая, — я хлопнул себя по лбу. — Значит, Эш уже и так в курсе, а мы тут гадаем!
— Всё в силе, — коротко сообщила Эш, появившись прямо в кресле. — И да, меня назначили вашим куратором. Точнее, я сама напросилась.
— Почему? — удивился я.
— А с вами весело! Знаете, что они сейчас обсуждают? — Эш закатила глаза. — Цены на ядерные сборки для электростанций. Вот счастье-то! Десять тысяч лет об этом мечтала!
— Тогда я бы хотел обсудить с тобой границы, — я сделал максимальное серьёзное лицо и показал правое запястье, на котором проявился узор устройства связи.
Ого! Оказывается, оно даже в вирт проецируется!
— Подглядывать не собираюсь, если ты об этом, — Эш улыбнулась. — Сильно сомневаюсь, что у тебя найдётся, чем меня удивить. Ты легко сможешь контролировать и регулировать моё присутствие. Немного потренируешься и научишься. Не воспринимай меня как шпиона.
— А что, похоже, чтобы воспринимал именно так? — меня начал немного подбешивать этот покровительственный тон.
— Ты очень независимый парень, Миша, и было бы естественно с твоей стороны относиться ко всему настороженно. Тем более после стольких попыток тебя убить. Предлагаю договориться вот как. Попробуй походить с вертамом, не понравится — снимешь, понадобится — наденешь. Я не обижусь.
— Значит, эта штука называется вертам? — я взглянул на запястье.
— Да хоть шизофоном назови! — рассмеялась Эш. — Я пытаюсь донести до тебя, что наше сотрудничество — это не ограничение твоей свободы, а расширение возможностей.
Я глубоко вздохнул. Вот как ей втолковать?
— Смотри, я очень люблю своих родителей, правда. И меня греет мысль, что они всегда рядом, помогут, что бы ни случилось. Но если бы они контролировали каждый мой шаг...
— Эш, я поняла, что Миша пытается объяснить, — улыбнулась Аврора. — У нас с ним довольно долго отношения выстраивались, поначалу он думал, что я — компьютерная программа. Да я сама тогда так думала. А потом мы с ним обменялись клятвами, так что у нас ещё вопрос, кто кого контролирует. Я ему не куратор, и даже не как тёща. В команде у меня своя роль — координатор. Миша не воспринимает то, что я вижу его глазами, как нарушение личных границ, потому что сам это позволил. А ты — куратор от Совета, проще говоря, наблюдатель от начальства.
— Кажется, я очень давно не общалась с людьми, — хмыкнула Эш. — Раньше они падали перед нами ниц, а теперь вон, личные границы. Ещё совсем недавно люди верили, что боги слышат каждую мысль. А теперь...
— Зато с нами тебе весело, — заметил я. — И не в личных границах дело. А в том, что команда должна воспринимать меня как однозначного единоличного лидера. Когда начальство где-то далеко, вопросов нет. Есть Совет, с нас могут спросить, мы все это понимаем. Но если ты будешь где-то рядом, вместе с нами, или ещё как-то, и мои будут знать, что ты — мой куратор, они будут путаться, кто лидер, вплоть до того, чьи приказы выполнять. В критической ситуации это может стоить кому-то жизни!
— Предлагаешь войти в команду и выполнять твои приказы? — спросила Эш с непроницаемым лицом.
Я смутился, вспомнив вдруг, с кем говорю. Действительно, не охренел ли я? Привык к Авроре... Ну всё, сейчас-то моей карьере и придёт конец!
Но Эш вдруг что-то для себя решила.
— У меня есть, как ты говоришь, встречное предложение, — подмигнула она. — В оперативной обстановке я безоговорочно выполняю твои приказы в роли... наверное, связного с Советом и другими магами. А в спокойной у меня будет роль, скажем, советника. Ну и по вертаму договоримся, как не нарушать личные границы. Идёт?