Страница 26 из 78
— Куда дел тело? — заинтересовался ко'тан.
— Мы с игунами закопали его. — пожал я плечами. — Я посчитал, что оставлять на поверхности такую улику нельзя.
— В следующий раз, когда я решу оставить ученика с нашими зверюшками, напомните мне об этом случае. — проворчал старший воин. — Игуны, да и драго почему-то считают Алексиса частью своей стаи. Даже тот, дикий, четвёртого ранга, не стал ничего делать с парнем, а ведь должен был убить. И мой Кухря, уж насколько злобный зверь, а при первой встрече даже не укусил матэ.
— Такое иногда бывает. Когда хаос благоволит носителю. — заметил Лунь, расставляя на столе глубокие миски с дымящимся варевом.
— Всё, отставить разговоры. — велел ко'тан. — Позже поговорим.
Похлёбка показалась мне божественной. С каждой съеденной ложкой чувствовал, как в тело возвращается жизнь, а вместе с ней и сила. Остальные члены отряда тоже наслаждались пищей. В голове мелькнула мысль — когда-то я точно так же, в составе разведгруппы, после тяжёлого выхода в серую зону, сидел за столом, и наслаждался горячей пищей. Тогда ещё не было семьи, Айвен...
— Ты чего, ученик? Не вкусно? — с недоумением спросил Лунь, сидевший напротив меня.
— Не, что ты! Просто воспоминания накатили. — ответил я.
— Пройдёт, через несколько лет. — Сеон уже съел свою порцию, и сейчас разливал по железным кружкам горячий травяной отвар. Тот самый — горький, но целебный, из остролиста. — Кстати, ученик, я думал, что смогу получить с тебя всю информацию, когда ты спал, но не смог. Не поделишься секретом защиты?
— Это подойдёт только для одарённых, владеющих стихией воды. — ответил я.
— Интересно, каково это, владеть силой, настолько отличной от хаоса? — продолжил любопытствовать тан. — Они же почти противоположны.
— Разве вы не владеете своей стихией? — удивился я.
— Наша сила завязана на бога, который послал нас сюда. — пояснил Александр. — После принятия сыворотки мы лишились покровительства, а вместе с ним и доступа к божественной энергии. Остались какие-то крохи возможностей, несомненно полезных, но по сравнению с владением полноценной стихией они ничтожны. Так что у тебя, матэ, все шансы в будущем стать нашим предводителем.
Этого мне ещё не хватало. Будучи главой целого рода, я прекрасно знал, насколько ответственность за других отвлекает от личного развития. Ну уж нет, у меня свой путь. Нужны ли мне на нём помощники? Нет, это дорога для одиночки. Впрочем, если мне удастся использовать кого-то в своих целях — почему бы и нет?
— Тук. Тук-тук-тук. Тук. — раздался приглушённый стук от одной из стен, и все тут же насторожились.
— Что-то Варх слишком рано вернулся. — обеспокоенно произнёс Хард.
— Открой. — приказал Александр, поднимаясь из-за стола и извлекая из ножен меч.
— Может иносы решили покинуть руины? — предположил Сеон, присоединяясь к товарищам.
— Сейчас узнаем. — ответил командир звезды. Копейщик к этому моменту уже подошёл к стене, и я наконец увидел очертания дверного проёма, искусно замаскированные светильниками. Хард коснулся выступа на стене, и тяжёлая плита начала движение. В помещение тут же ворвались солнечные лучи, осветившие силуэт Варха.
— Я нашёл логово твари. — сообщил здоровяк, шагая внутрь. — Здоровенная, и весьма хитрая. Укрылась под самым носом у иносов. Причём у неё какая-то маскирующая способность, я случайно заметил, когда следил за возвращающейся группой небожителей. Похоже зверюга собирается поохотиться на двуногую дичь.
— Эти идиоты применят своё оружие, едва окажутся в опасности. — задумчиво произнёс Александр, наблюдая, как закрывается дверь, по толщине не сильно уступающая воротам в форте. — И тогда мы можем застрять тут надолго. Иносов эвакуируют с неба, а вот нам придётся сидеть и ждать, когда руины утихнут. А затем ещё и прокладывать новую дорогу.
— Предлагаю провести атаку ночью. — предложил Хард. — Заодно прикончим группу иносов, и оформим всё так, словно они подверглись нападению мутанта.
— Оружие. — напомнил Александр. — Их энергетические винтовки привлекут больше тварей, чем наш огнестрел. И добыча — если валить всех, придётся оставить уникальные ядра, сформировавшиеся внутри твари. А у нас ещё не осмотренная сеть подземных ходов. Там может оказаться много ценного. Так что ждём, когда зверь выберется на очередную охоту, и тихо прикончим его. Желательно за пределами руин.
— Конмэ, могу я поучаствовать в убийстве твари? — спросил я, на всякий случай. Ожидал отрицательного ответа, но ошибся.
— А ты что, думал, что здесь отсидишься? Конечно пойдёшь с нами. Открою тебе одну неприятную вещь, ученик. Пока ты находишься внутри тетраэдра, хаос внутри тебя будет спать. А вот в бою с заведомо сильным противником наоборот, пробуждается и становится в разы активнее. Одна-две охоты, и можно возвращаться в форт, проходить слияние. Правда есть одно но. Мы не знаем, как всё пройдёт, учитывая, что ты чужак. Обычно такие как мы попадают на Артею в тело простых или старших воинов. Надеюсь, всё пройдёт как надо. А сейчас заканчиваем трапезу и готовимся к выходу.
На охоту пошли в сумерках, когда видимость была максимально низкой. При таком свете я оказался самым зрячим из всей компании, а потому мне было наказано следить за дальними подступами. Потому как любая стычка на пути заставит нас отступить прочь, а второй попытки убить тварь может уже и не быть. Велика вероятность, что зверя засекут иносы, и прикончат.
К нужному месту пришли уже ночью, потратив на дорогу около часа. Прошли бы гораздо раньше, но минут сорок пришлось отсиживаться в одном из тупиков, дожидаясь, когда отряд небожителей протащит что-то тяжёлое.
— Зачем им эти железки? — спросил я шёпотом, когда мимо нас, пытаясь соблюдать тишину, иносы пронесли очередной кусок от какой-то металлической конструкции.
— Обычное дело, матэ. — пояснил Хард. — У них огромный дефицит металлов, а добывать особо негде. Вот и отправляют отряды поисковиков. Мы часто с ними сталкиваемся в развалинах. Правда этот отряд явно направлен сюда с совершенно иной целью. Им тоже нужен мутант. А железо — сопутствующий груз.
— Отставить разговоры, скоро выдвигаемся. — проворчал Александр, и мы умолкли. Опять потянулись секунды ожидания. Наконец, как-то определив, что никого больше нет поблизости, старший воин приказал: — Выходим.
По темноте двигаться стало чуть проще. Ночные твари выбрались в пустошь, а дневные погрузились в сон. К тому же дорога была хорошо изученная, и неожиданностей мы не ждали. К сожалению, в нашу операцию вмешался непредвиденный фактор...
— Всё, прибыли. — шёпотом произнёс Варх, когда мы все остановились возле одной большой горы обломков, протянувшейся в стороны на полсотни метров. — Если обойти справа, то мы выйдем к бронекапсуле иносов. Слева очень долгий подход, там сплошной хребет из камней с плитами, и места опасные, легко можно попасть под обвал или провалиться. И как раз там поселилась тварь, нашла себе вход в подземный тоннель, в полусотне метров от расположения небожителей.
— Действуем, как договаривались. — озвучил командир наш план действий. Ты, Варх, Хард и Лунь — идёте к логову и выкуриваете зверя дымовухой. Мы с Сеоном и Алексисом контролируем бронекапсулу, в случае чего уничтожаем иносов. Если почувствуете, что не справляетесь, отходите на нас, вшестером справимся. Главное, чтобы в наш план никто не вмешался. Всем вправо.
Шаг, другой, третий, скрип мелких камушков под подошвами. Радует, что для меня видимость почти не ухудшилась. Интересно, а у небожителей имеются подобные усиления? Или они полагаются на свои технологии? Например доспехи, и прочее, что мне удалось увидеть.