Страница 2 из 98
— Скажите, Иван… Вам не кажется, что в своём развитии человечество несколько… Скажем так, рискует? — неожиданно проговорил Евпатий.
— Чего? Эм… Ну да, возможно, — осторожно согласился Иван, щурясь на бейджик, потому что это кричащее, вопиющее имя никак не хотело запоминаться. — Евпатий, а как это относится к э-э-э… К моему займу в счёт социальной выплаты?
— Всё в мире взаимосвязано, — сообщил Евпатий. — Вы сейчас берёте займ и, соответственно, получаете меньше денег по социальной выплате. Вы приходите сюда, и у вас остаётся меньше времени на то, чтобы отдохнуть после работы... Даже то, о чём вы сейчас думаете, будет иметь долгоиграющие последствия для судьбы всей Вселенной.
— А о чём я сейчас думаю? — с опаской спросил Иван.
— Вам лучше знать, — бесстрастно ответил сотрудник учреждения, убирая со стола серую коробочку, на которую так увлечённо смотрел всю последнюю минуту. — Я не умею читать мысли.
— Ага… — кивнул совершенно растерянный Иван, который просто хотел получить деньги, а не разводить споры о судьбах Вселенной.
— А вы не хотели бы снизить риски для человечества, Иван? — снова спросил Евпатий, вгоняя гостя в ещё больший ступор. — Не хотели бы внести свой вклад в сохранение людей? Создать антирисковый или даже, можно сказать, антикризисный актив человечества?
— А-а-а… — Иван открыл рот, но не нашёлся, что ответить.
Ему понадобилось долгих десять секунд, чтобы осмыслить происходящее… А потом он неожиданно расслабился, широко улыбнулся и сказал:
— Нет, ну я за всё хорошее! И против всего плохого!
— Это отлично, — согласился Евпатий. — Впереди людей ждёт ещё немало опасностей. Каждая из них может оборвать развитие цивилизации. И, соответственно, лишить Вселенную уникальных черт человеческого вида. А ведь он признан весьма перспективным… Да-да…
Несмотря на то, что Евпатий правильно ставил ударения, верно использовал слова и даже применял элементы разговорного жанра, возникало ощущение, что Иван говорит с иностранцем. Речь его странного собеседника была напрочь лишена эмоций. Точнее, он явно пытался передать их интонационно, но при этом от него не веяло никакими эмоциями. А из-за этого Ивану рвало шаблоны, и он терялся.
— Человеческие фантасты любят писать о том, что цивилизация людей очень агрессивна, — проговорил Евпатий. — Или о том, как она слаба… Однако жизнь во вселенной развивается по схожим законам и правилам. И человечество, знаете ли, мало чем отличается от других разумных видов в галактике…
Иван открыл было рот.
И снова его закрыл. На него лился стопроцентный, дистиллированный бред. К сожалению, лился он таким потоком, что не оставлял шансов на то, чтобы выплыть, не наглотавшись.
— Человечество — это такой середнячок. Причём, во всём. Средне-агрессивное, средне-талантливое, средне-сильное… — проговорил Евпатий. — Но у него есть один несомненный плюс: оно стоит на правильном пути развития. И скоро, возможно, даже в ближайшие столетия, пройдя через пару кризисов, а затем стабилизировав последствия научных рывков, сумеет дотянуться до звёзд...
— Рукой? — выдавил из себя Иван.
— Метафорически, — то ли ответил, то ли поправил его Евпатий. — Но вот кризисы… Кризисы несут в себе риски. Серьёзные риски. Каждый такой кризис способен окончить существование человеческой цивилизации на взлёте. А это довольно неприятная потеря для галактики. Пропадёт уникальная культура, уникальный генофонд, уникальные открытия… Разве можно допустить, чтобы такое произошло?
— Нет! — уверенно заявил Иван. — Ни в коем случае! Такого допустить нельзя! Как нельзя допустить и того, чтобы я сидел без денег!..
Намёк был совершенно непрозрачный, но Евпатий его проигнорировал. Он сидел за столом, на котором лежал его портфель, и, не моргая, смотрел на посетителя.
— Вы весьма перспективный молодой человек, — продолжил Евпатий. — Хорошее здоровье, неплохие когнитивные способности… К тому же, вы так и не нашли, чем бы полезным заняться в жизни. Ваш вклад в антикризисный актив человечества — это реальная возможность создать что-то невероятное, что-то новое. В общем, что-то такое, что оставит свой след в истории галактики.
— Если этот вклад уменьшит сумму, которую я сегодня получу, то: не сог-ла-сен! — сразу ответил Иван, почувствовав: его собираются развести на что-то нехорошее.
— О, нет! Такие вещи невозможно оплатить деньгами, — и тут случилось чудо, которого посетитель серо-белого офиса никак не ожидал. А если точнее, Евпатий неожиданно улыбнулся. — Только личное согласие.
Улыбнулся Евпатий только губами. Серые глаза как ничего не выражали, так и продолжали ничего не выражать.
— Лично я — согласен! — Иван почувствовал лёгкое раздражение, потому что сидящий напротив человек уже более получаса бездарно тратил его, Ивана, свободное время.
А если говорить по-простому, то минута за минутой отнимал время от тех самых четырёх часов, которые щедро оставил Ивану будний день, чтобы ни в чём себе не отказывать.
— Это хорошо, — проговорил Евпатий, разглядывая сидящего напротив человека. — Очень хорошо…
— А когда я смогу получить деньги? — поинтересовался Иван, прищурившись на бейджик. — Евпатий, вы не поймите меня неправильно…
— Ах да, деньги, — Евпатий совершенно бесстрастно залез в портфель и вытащил оттуда стопку банкнот, положив её на стол. — Этого хватит?
Иван чуть расширил глаза от удивления, потянулся к деньгам, а потом — отдёрнул руку. Ситуация смущала его, хотя он уже успел сделать для себя определённые выводы.
— Но… Мне же должны выдать договор, я должен его подписать… И нужно провести договор через бухгалтерию… Деньги должны начислить на чип!.. — растерянно проговорил молодой человек.
— Лишние формальности, — заявил Евпатий. — Я просто дам вам денег, и вам даже не срежут социальную выплату. Как вам?
— Я что-то должен сделать за эти деньги? — осторожно уточнил Иван, пытаясь найти подвох в этом явно неприличном предложении.
— Нет, — ответил Евпатий. И даже бесстрастно поджал губы.
— Мне надо будет их вернуть?.. — предположил Иван. — Может, вы душу потребуете?..
— Нет и нет, — ответил Евпатий. — Включите запись.
Иван быстро активировал запись видео, как его и просили. Хотя даже в этой мелочи он явно чувствовал подвох. Просто никак не мог понять, какой именно.