Мийол-алхимик

— Но брак, сам понимаешь, тоже можно рассматривать как форму зависимости. Так что дорог и впрямь лишь две, вхождение в клан — просто гипотетическая вершина успеха на втором. Награда домоседам. Но куда чаще, как я уже говорил, выходцы из простецов получают на шею незримую удавку кабальных сделок, долгов и клятв, ибо дополнительный фактор нестабильности на своих территориях латифундистам не нужен. Можно сказать, они тут все на контроле помешаны… не так, как Суфлёр, но вроде того.

— При чём тут контроль? — возмутился Луцес. — Это чистая магобиология! В условиях дефицита ресурсов преуспевают или те, кто имеют конкурентные преимущества, или оптимальнее распоряжающиеся этими ресурсами. Хотя последнее — тоже конкурентное преимущество…

— Я примерно о том же говорю, просто с другого конца. Латифундисты зажимают простецов даже не потому, что жадные, спесивые и самодовольные (хотя не без этого), а просто… ну вот, положим, взялся клан Орр покровительствовать бесклановым. Это имеет вполне практический смысл, потому что самодостаточных кланов вроде Фалушмор не так много; больше таких, чей сигил даёт усиление или магам, или Воинам.

— Соответственно, — подхватил Луцес, — если клан Орр из воинских, то им выгодно держать поближе магов, чтобы варили зелья, делали артефакты и собирали ритуалы. А если из магических, то ровно наоборот: выгодно держать Воинов в охране…

—…однако ограниченность Природной Силы есть ограниченность. В зелени её слишком мало даже для начальных ступеней возвышения. При средних способностях специалистом — и то стать сложно. Ну, если ты не из клановых, которым доступен клатовый налог и зелья Силы…

—…а клатов мало и на всех их не хватает. Рано или поздно встанет вопрос: кому отдать очередное зелье Силы? Полезному бесклановому чужаку или не менее полезному соклановцу?

— И чужак вряд ли выиграет в распределении, — кивнул Мийол. — Да. Типичный клан Ис, средние латифундисты, используют клатовый налог со своей территории практически монопольно и с простецами не делятся. Почти. Потому что самим мало. Дополнительно сковывает ещё и закон «О нерушимости границ земельных владений клановых». Так-то, понятно, никакой закон не удержал бы жадных соседей от экспансии на земли ослабшего соседа — это же новые клаты, новая сила, новые ресурсы…

— Ох уж этот твой цинизм, — покачал головой Луцес, то ли сокрушаясь, то ли восхищаясь.

—…да, закон никого бы не удержал: это разумные устанавливают законы, а не законы повелевают разумными. Но пока Империя стояла крепко — исполнение закона обеспечивалось её властями и её военной силой. Ныне же эстафету подхватила военная сила Рубежных Городов. Магистратам и грандам нравится свежеобретённая независимость, а вот потенциальные ростки новых сил, способных со временем заполонить все имперские земли и повторно объединить человечество — не нравятся. Как и новая эра воздушных пиратов. Устраивать нечто подобное снова? Спасибо, не надо. Никому.

Луцес покачал головой:

— И всё же ты циничен не по годам.

— Как по мне — это не цинизм, а реализм. И вообще! Почему Торнайодда с его формулой эквивалентности или Энхелитта с его пятью великими пределами никто не называет циником, а того, кто описывает устойчивые отношения социальных групп — сплошь и рядом?

— Целителей тоже часто обвиняют в цинизме, — хмыкнул эн-Слиррен, — но я не жалуюсь. И тебе не советую. Хотя говорить с излишней откровенностью всё-таки… не рекомендую.

— Да я и сам не рвусь. Может, ты не заметил, но кроме как с тобой, я о многом умалчиваю.

— Ладно, это уже уклонение от темы.

— И то верно. Впрочем, я уже довольно близок к сути. На Рубежах Экспансии мы — я имею в виду человечество — имеем общество сильно стратифицированное, сложное, вполне либеральное, сословное. А вот тут, — Мийол повёл рукой, символически обводя окрестности, — стратификации меньше, сложности тоже меньше, либеральности минимум… а вместо сословности — махровая, глубоко укоренённая кастовость. Причём клановая, магобиологическая, как ты сам же и заметил. То есть сословность в таких условиях идёт вразрез законам природы. И немудрено, что на такой основе сознание разумных формирует именно кланово-кастовое мышление.

— Плохие клановые, не дают низам свободы? — хмыкнул Луцес.

— Да при чём тут это? Плохо, хорошо… это оценочные суждения. И когда я говорил про разумных, я имел в виду не только клановых. Простецы тоже имеют соответствующее мышление. Это не хорошо, это не плохо — просто голый факт. Они выросли в этой системе. И они могут быть недовольны ею, но не видят альтернатив, — вздох. — Честно говоря, я тоже их не вижу…

— Это почему вдруг?

— Потому что система открыта, вот почему. Иногда это не помогает решать проблемы, а ровно наоборот, — Мийол снова вздохнул. — Простецов в зелени много, очень много. Миллиарды. Точнее говоря, от сотни миллиардов до ста двадцати. Просто по статистике среди них появляются тысячи гениев и многие миллионы «просто» талантливых. Но… как появляются, так сразу же и высасываются Рубежом Экспансии. Потому что там сословность вместо кастовости, там свобода и возможности для дальнейшего роста… там намного лучше, чем здесь, растить детей и легче зарабатывать. А те, кто остаётся и вопреки всему пытается развиваться в зелени… я уж говорил, что с ними делают кланы. Увы, но одиночка (будь он или она даже гениями из гениев) не имеет шансов против системы.

— Ну, друг, ты хватил. Какой-то у тебя излишне глобальный замах. Не диво, что при таком подходе ты ударился в уныние и страдаешь от дефицита дофамина.

Призыватель хмыкнул.

— Вы-первых, этап уныния я благополучно миновал. Ещё когда… м-м… в общем, если тебя стыдит друг или подруга, это плохо, но если тебя даже твой фамильяр стыдит — то всё, край.

— Шутишь…