Страница 48 из 67
— О! — Истра узнала этот символ. — Здесь живет папин коллега. Он тоже алхимик. Работает на Холме магов, занимается металлами. Дом Арейнов. У дяди Лориса есть дочка, Роза. На пару лет старше меня. Мы приятельствуем. И да, сам Арейн сейчас вместе с семьей уехал на юг по делам Королевства.
— Похоже, убийце это было отлично известно, — заметил Эйз.
— Интересно, откуда? — задумалась девушка. — Хотя… Если она часто бывает у Рейсов, могла знать от того же Майса…
— Это мы можем выяснить позже, — решил следователь. — Ее след ведет дальше к главным воротам. И теряется на улице. Там его уже найти невозможно. Возвращаемся на тайную тропу.
И они опять шагали в темноте по все той же узкой дорожке, ведущей вдоль Стены Бастиона. Теперь Эйзу было немного проще, потому что след второй женщины, бывавшей в доме алхимика, и самого Рейса шел параллельно. Спустя несколько минут тропа начала расширяться и вывела на центральную улицу, точнее, на широкую дорогу, ведущую от набережной на самую верхушку Холма — к Королевскому Дворцу.
— Олаф, — следователь позвал одного из агентов. — Останься здесь. Открытый участок, и тут многие гуляют допоздна. Да и в соседних домах могли что-то видеть. Спроси об алхимике или о женщине…
Он коротко описал незнакомку, ранее изображавшую экономку у Рейсов. И тут же отправился дальше. Дорожка пересекла центральную улицу и снова заструилась вдоль стены. Истра была немного удивлена. Ведь там дальше Королевский сквер. Тот самый, где любят гулять светские барышни, и где можно встретить даже представителей Королевского Дома! Неужели алхимик так смело побежал туда? Ведь он понимал, его будут искать, а в сквере многие могли бы его увидеть. Но не доходя пары дворов до ворот парка Эйз снова остановился. Точно там, где от дорожки вниз по Холму убегала очередная улица. Следователь повернулся к Истре.
— Мое везение закончилось окончательно, — он старался говорить легко и с иронией, но получилось не очень. — Та женщина пошла дальше прямо. А Рейс свернул здесь…
Истра снова его поняла. Как бы они не хотели сразу поймать двоих, теперь это точно невозможно.
— За ним, — коротко подсказала она. — Мы не можем сказать, что она как-то замешана в преступлениях. А он… Помнишь? У нас в Сыске? Он кричал, что Майс в опасности? Говорил, что нужно ее опасаться. Он знает убийцу! К тому же…он нас обманул.
На последних словах она помрачнела. То, что алхимик сбежал от следователей и агентов, Сыску чести не делало.
— Идем, — Эйз уверенно последовал прочь от сквера.
А потом они будто кружили по ночному городу. Сворачивали с одной улицы на другую, и спускались все ниже по Холму. К самой набережной. Но не туда, где блестят огнями лавки и кафе, а дальше, точнее, все ближе к дороге, ведущей на мост в Торговый Квартал. Истра помнила эти улицы с высокими длинными домами, они ей еще вчера не понравились, когда они нашли возле одного из них Тэю и…
— Эйз! — взволнованно воскликнула Истра. — Это же… Это тот же путь! Мы шли тут вчера ночью! По следам убитой! Только в обратную сторону.
— Верно, — казалось, это открытие следователя немного обрадовало. Он даже чуть улыбнулся своей помощнице. — И впереди у нас точно Кленовый сквер и река… Где нашли столько убитых девушек за все эти годы.
Такое напоминание Истре совсем не понравилось. Как-то даже стало не по себе. Они столько раз говорили, что, возможно, убийца гнал своих жертв в какое-то определенное место. Неужели им сегодня удастся эту тайну раскрыть? Вот только… вряд ли там тепло и уютно. Девушка чуть боязливо поежилась.
А они все продолжали путь. Кленовый сквер остался позади. Темный и какой-то зловещий в это время. А впереди уже виднелся мост. Вообще, раньше Истра не раз видела его. При дневном свете. И тогда мостик казался очень даже симпатичным. Такой горбатый, сложенный из серых крупных камней, с резными перилами и красивым стройными фонарными столбами, украшенными металлическим кованым кружевом.
Сейчас мост производил совсем иное впечатление. Пустынное тихое место. Тусклый свет фонарей, темные тени перил… Как в тех страшилках, что рассказывают друг другу на ночь детишки. Или карлики…
Эйз сделал знак агентам остановиться, стал сам первым подниматься на мост. Следователь все еще высматривал следы. И когда он прошел почти ровно до середины…
Вообще, вот это выглядело совсем уж сюрреалистично. Истра чуть не вскрикнула, и даже агенты чуть подались гурьбой назад. Когда навстречу следователю вдруг откуда не возьмись выплыл сгусток тумана. Такой сизо-серый, плотный и… ужасно похожий на человеческую фигуру. Эйз застыл, когда тень подобралась к нему ближе и будто обвилась вокруг следователя. На миг Истре показалось, что она даже видит лицо существа, склоняющееся к уху ее начальника. Или, еще хуже… К шее…
Но буквально спустя пару секунд тень резко подалась назад и тут же рассеялась. Девушка услышала, как кто-то из агентов громко вздохнул от облегчения. А Эйз на мосту развернулся и поспешил назад.
— Что это было? — кинулась к нему девушка. — И почему ты…
— Магическая почта, — немного удивленно ответил ей следователь. — Ты раньше не видела такого?
Вообще, Истре приходилось видеть духов, переносящих сообщения, но как-то в более радужной обстановке, когда тени не казались столь пугающими. Днем они оставались почти не заметны. И вообще, в таких обстоятельствах можно даже обычной кошки, перебегающей дорогу, испугаться.
— И? Неужели случилось что-то еще? — забеспокоилась сыщица.
— Не знаю, — ее начальник с сожалением оглянулся на мост. — Мика, идите на ту сторону. Рейс где-то там. Пусть коллеги с Торгового Холма помогают.
— Ага, — кивнул агент удовлетворенно. — Надо, так мы каждый двор и дом обыщем.
Похоже, он очень жаждал расквитаться с алхимиком за давешний удар.
— Но… — Истра ничего не понимала.
Эйз ухватил ее за руку и решительно и быстро тянул прочь. Точнее, обратно, тем же маршрутом, по какому они шли к мосту.
— Нас хочет видеть Его Высочество, — тихо пояснил девушке следователь. — Прямо сейчас. Срочно. У тебя же вуаль и маска с собой?
Она только кивнула, не стала напоминать, что днем уже была во Дворце. Истра сейчас вообще старалась ничего не говорить и, желательно, еще и не думать ни о чем. Слишком долгий и нервный день. А тут еще и принц… Она в нормальном-то состоянии умудряется нарушать весь этот проклятый этикет, а уж в расстроенных чувствах…