Страница 44 из 67
Истра чуть сдвинулась с места, подобралась ближе к ладони мертвеца. Рука Майса безвольно свесилась с края кровати. Пальцы чуть согнуты и почему-то кажутся такими темными… Девушка осторожно взялась за запястье старика, перевернула его руку. На ладони и пальцах Майса теперь была видна кровь. Истра сжала его руку в своих.
Страх! Смертельный ужас и какое-то неприятное чувство собственной беспомощности. Почти детское. И такая же наивная обида. На нее. Образ возник сразу. Вот рука старика, ухватившая тонкое женское запястье. Вот нож, приближающийся снова к его шее. И потом сразу — ее лицо…
Совсем другая женщина. Молодая, лет двадцати пяти. Высокая и сильная. С темно каштановыми волосами, забранными в узел. Лицо… Удивительно красивое, какое-то просто царственное, с такими четкими чертами, какие можно увидеть только на древних портретах. Большие глаза. Сейчас смотрящие холодно и решительно. А еще — будто с насмешкой. Ее губы чуть раскрыты в странной полуулыбке, какой-то довольной или просто — злорадной. Странное выражение. Совсем не совместимое с просто очаровывающей мягкой красотой…
Истра отшатнулась назад. Она больше не хотела это видеть. Ни смерть старика, ни это злое и неправдоподобно прекрасное лицо.
Эйз подхватил девушку за талию.
— Как ты? — взволнованно спросил он.
— Получилось, — призналась сыщица. — И это…Эйз! Это так ужасно…
Молодой человек развернул ее к себе, подхватил на руки и понес прочь из комнаты.
Истра обняла Эйза за шею. Сейчас ее это совсем не смущало. Девушка забыла напрочь об их играх и договоренностях, забыла смущаться от его заботы. Он был ей нужен, казался таким сильным, способным защитить. От тех видений, что принес Истре ее дар.
На улице было совсем уже темно. Но света, падающего из окон, хватало, чтобы различать ближние предметы. Крыльцо домика дворецкого, добротные крепкие перильца, кусты, растущие всего в паре шагов от дома. Эйз усадил девушку на одну из ступеней. Сам остался рядом, все еще не убирая руки с ее талии.
— Испугалась, — это не было вопросом, констатация факта, сказанная весьма угрюмым тоном. — Прости меня, пожалуйста.
— Ничего, — Истра прекрасно понимала, что не так уж ее начальник и виноват. — Но у меня впервые получилось. И это так важно, Эйз! Это была совсем другая женщина!
Молодой человек удивился.
— Еще одна? И кто это может быть?
— Майс ее тоже знал, — стала быстро рассказывать сыщица. — Он не был к ней привязан, как к той, к первой женщине. Старшую он почти боготворил. Так тепло относился. А эта…
— Подожди, — Эйз пытался разобраться. — Одна женщина его лечила. И старик ее хорошо знал. Как ты сказала, давно очень знал. Чуть ли не с детства. Что попросту невозможно. А вторая, как я понял, намного моложе?
— Верно, — кивнула девушка. — Но и ей Майс не удивился. И не боялся ее. Или нет, вернее, просто не был так к ней привязан. И еще удивился ее приходу. А потом уже и испугался тоже. Что и понятно. Она же явилась с ножом!
— Значит, все-таки она заготовила нож заранее, — размышлял следователь. — Не принесла с собой. А взяла здесь. И явно знала, что оружие можно найти в доме.
— Думаю, ты прав, — понемногу испуг и напряжение спадали, Истра успокаивалась, а заодно перестала тараторить, больше задумывалась над своими словами. — Первая женщина в возрасте. Ровесница Рейса. Вторая молодая и просто очень красивая. Наша Гардерина по сравнению с ней в явном проигрыше. Про себя вообще молчу.
— Дорогая, ты явно преувеличиваешь, — галантно отозвался Эйз.
— Не в этот раз, — решительно возразила девушка. — Такие лица не забываются. Вот только… Странно все это…
Что-то не давало Истре покоя. Какая-то деталь из ее видения. Но сейчас сыщица никак не могла сообразить, в чем дело.
— А эта красотка, — между тем, расспрашивал дальше следователь. — Она…Что ты еще можешь о ней сказать? Кто она? Как одета? Какие-то детали, что помогут ее найти.
— А! — Истра поняла, к чему он ведет. — Это тоже странно. На ней был плащ с капюшоном. Прикрывал одежду и волосы. Но капюшон упал… Так себе плащ. Не как сейчас модно надевать на балы по вечерам. Не шелковый, а простой, плотной ткани. Темный. Я бы сказала, он совсем не дорогой. А вот платье…. Повседневное, не нарядное. Но оно явно модное. Такой насыщенный желто-бежевый оттенок. Такие стали носить только в этом сезоне. И еще крупный медальон на шее. Тоже мода. Мы с тобой говорили об этом, когда шли по следу Тэи.
— То есть, не магический амулет, а простое украшение, — подсказал следователь.
— Да, но все же, модное, — снова повторила девушка. — А все, что модно, это не дешево, Эйз. И волосы! Снова непонятно. Никаких модных причесок. Обычный свободный узел на затылке. Когда она его била, локон выбился из прически.
— Значит, она хотела скрыть свою настоящую внешность и личность, — сделал вывод ее начальник. — Пока сюда шла. Ведь в плаще и при такой прическе ее можно было бы принять за обычную девушку, работающую в одной из лавок в Квартале. Простая и не богатая. Но при этом…
— С таким лицом прятаться как-то бессмысленно, — заметила Истра. — И ее тут-то явно знали! Если знал Майс, то и алхимик наверняка тоже!
— Может, как бы он не говорил, что любит жену, тайный любовный интерес к другой у него все же был, — ответил на это Эйз. — И…
— У него была любовница?! — Гардерина именно в этот момент выплыла откуда-то из-за кустов.
Истра чуть вздрогнула от неожиданности. Эйз нахмурился. Сестра погибшей жены алхимика выглядела рассерженной, она уперла руку в бок, а во второй держала какой-то предмет. Который ей явно мешал.
— Еще одно неприятное обстоятельство, противоречащее условиям вашей сделки? — иронично осведомился Эйз.
— Ну, знаете ли! — Дерина скривила губы. — Пусть я не самая любящая сестра, но все же! Если он изменял Тэе…
— Мы могли бы это спросить у мэтра Рейса, — вовремя напомнил следователь. — Прямо сейчас. Но где он?
— Понятия не имею, — буркнула их незваная помощница. — Ваши люди вывели его оттуда. Усадили здесь. Он выглядел бледно. Я вызвалась принести воды. А теперь… тут никого, кроме вас двоих.
— Вода будет кстати, — Эйз тут же забрал у нее кружку и передал бережно Истре. — Побудь тут, дорогая. Мне это не нравится…
В следующую минуту он решительно зашагал прочь по еле заметной тропке, ведущей к большому дому.
Истра пила воду мелкими глотками. И смотрела на Гардерину, которая так и стояла на прежнем месте, похоже, не зная теперь, чем себя занять.
— Что-то вы неважно выглядите, — заметила она, окинув сыщицу оценивающим взглядом. — Стоило так спешить сюда? Явно же эта работа не для вас.