Страница 185 из 208
Как бы ни пытался мой отец и учитель выбить эту циркачку со странной печатью в ауре из моей головы, случай прочно засел в памяти. Так что, как только окончилось мое ученичество, я сразу же взялся искать подобных ей людей. За свою долгую жизнь мне все же удалось найти нескольких. Объединяли их всех одни признаки. Эти люди всегда ходили на грани жизни и смерти, словно намеренно пытаясь покончить с собой самым экстремальным способом. Все они были не старше тридцати лет и, как в первом случае, смерть их находила самым глупым образом. Капитан пиратского корабля, умудрявшийся брать на абордаж скупыми силами целые караваны хорошо вооруженных торговых судов, подавился вишневой косточкой. Успешная наемница, в одиночку бравшая целые банды вооруженных до зубов людей, уснула верхом и, упав с коня, сломала себе шею. И так со всеми. Я спрашивал некоторых, почему они так рискуют собой, но четкого ответа не получил. Они все говорили, что им холодно. Возможно, для них это что-то значит, но мне это знание оказалось недоступным. В конце концов, собрав все факты и зарисовки печатей, я удалился в эту хижину для размышлений. За годы отшельничества мною были испробованы все возможные методы познания. Призыв умерших, на который не явилась ни одна душа; демонология, которая чуть не стала причиной моей смерти. Не получая ответов у младших демонов, я вызывал все более сильных и опасных. Но риск, пусть и не сильно, все же оправдался. Один из Высших демонов, после того как чуть меня не убил, предложил сложить части печати определенным образом. Оказалось, я смотрел не с той стороны на узор. Это был объемный рисунок глаза. Знак Бездны. Просто увидеть его можно было, находясь внутри ауры, а не снаружи. Увы, но больше демон мне ничего не смог сказать.
Это открытие переворачивало все мое понимание мироздания с ног на голову. То, что Бездна не разумна и не имеет личности — основа любого темного учения. И в то же время, печать была личной и это — печать Бездны, которая могла быть поставлена только Бездной. Тогда я решил во что бы то ни стало выяснить правду. Покинул свою хижину и отправился в путешествие. Два года я бродил по империи в поисках меченых, но никто из них не пожелал быть моим предметом изучения, когда мне встретился юный сирота четырнадцати лет. Пришлось затратить много времени и усилий, но мальчик, в конечном счете, согласился пойти со мной. Пять лет я наблюдал за этим сорванцом. Он взбирался по отвесным скалам, прыгал с дерева на дерево на головокружительной высоте, в одиночку задушил трехметрового разъяренного турфа. И непрерывно мерз. Мерз всегда и везде, даже тогда, когда я жарко натапливал избу, он сидел бледный и стучал зубами. По его словам, немного согреться удавалось лишь в минуты опасности.
Все это я видел неоднократно и понимал, что время утекает сквозь пальцы. Каждый из носителей печати обязательно встречал смерть. И тогда я решился на эксперимент. Разделил свою душу на три части, одну из которых привязал к душе мальчика. Для второй части я создал вольт. Как только мальчик умрет, я отправлюсь за ним. Пусть стану отступником, самоубийцей, но я докажу свою теорию. Теорию о том, что Бездна избирает души некоторых людей для каких-то своих целей. И мне необходимо узнать правду. Узнать судьбу этих душ, о которой даже демоны ничего не способны сказать.
Сегодня это случилось. Мальчик поскользнулся на крыльце и разбил себе голову о лежащий рядом камень. Похоронив юношу, я стал ощущать, как связь душ тянет меня следом за ним. У меня нет сил и желания сопротивляться. Я уже наложил на себя заклинания, призванные не допустить разложения моего тела. Я подготовил ритуал возврата души и принял яд. Заклинание призыва знает любой темный. Восковой вольт, в который я поселил вторую часть своей души, будет находиться рядом со мной. Это единственная связь, благодаря которой меня можно будет призвать.
Коллега мой, если в тебе есть хоть искра жажды познания, жажды открытия и уважение к труду всей моей жизни — прочти заклинание. Призови меня из-за грани, чтобы узнать, какая судьба была уготована меченым Бездной. Ты должен понимать, как это важно и сколько открытий в себе таит! В этой книге, что ты держишь в руках, описаны все мои изыскания, теории, исчисления. Все то, о чем я поведал выше и многое другое. Но чтобы подтвердить мои догадки, ты должен призвать мой дух! Иначе все это не имело смысла".
Магистр захлопнул книгу и перевел взгляд на все так же сидящее в медитативной позе морщинистое тело отшельника. После чего, уже не стараясь сберечь рисунок на полу, прошагал к выходу. На небольшой поляне перед домиком старца уже был сооружен погребальный костер. Кивнув ожидающим слугам в сторону дверного проема, он коротко приказал:
- Сжечь тело.
- Учитель! — хриплый голосок подростка заставил мага обернуться. — Учитель, неужели вы не призовете дух отшельника? Не исполните последнюю просьбу?
- Посмотри на статуэтку магическим зрением, ученик, — приказал магистр, наблюдая, как загораются связки хвороста под спешно уложенным на них телом. — Вольт не содержит части души. Это просто кусок воска, похожий на одного сумасшедшего старика.
Парень сорвался с места и уже через минуту вновь вернулся из хижины, сжимая в руках вольт отшельника.
- Но почему?
Магистр снова открыл рукописную книгу, рассеянно пролистнул несколько страниц, и только тогда ответил.
- Тьму нельзя обмануть, — с этими словами учитель взял статуэтку из рук ученика и бросил в огонь. — Дзорат убил себя, совершил величайшее преступление мага. Неважно, в скольких вольтов ты поместишь части своей души. Тьма не умеет прощать и всегда берет свое.
Захлопнув рукописный том, маг небрежным движением швырнул его в костер следом за опустошенным вольтом самоубийцы.
Часть 1. Глава 1.
Часть 1. Холод.
Глава 1.
Россия. Москва.
Анна
Как же холодно.
Холодно.
Анна сидела на своей кровати в небольшой комнатке студенческого общежития, сжимая в руках кружку с только что заваренным чаем. Горячая чашка обжигала пальцы, но совершенно не согревала. Собравшись с духом, девушка сделала большой глоток почти кипятка. Жар прокатился по желудку и канул в Лету. Холодно. Черт возьми, как же холодно! Хрупкое тело невысокой коротко стриженой брюнетки вздрогнуло под двумя пуховыми одеялами, в которые она завернулась, словно гусеница в кокон. Только превратиться в бабочку ей по-прежнему не светило. Два электрических обогревателя, окружившие кровать, совершенно не давали тепла. Вытянув ноги в толстых вязаных носках к решетке одного из обогревателей, Анна снова вздрогнула. Холод пробирал до костей, вытеснял все мысли, не давал сосредоточиться. Скорее бы ночь. Черт, как же холодно, скорее бы ночь!
Ключ повернулся в замке, и в комнату ворвалась фигуристая блондинка с кокетливой стрижкой "лесенкой". Короткие джинсовые шорты совершенно не скрывали длинных стройных ног и подтянутых ягодиц. Такой же короткий топик открыто демонстрировал плоский живот с капельками пота на разгоряченной коже.
- Ну и жарища! — воскликнула блондинка, бросая на пол розовый рюкзачок и вымученно вытирая тыльной стороной ладони взмокшую челку. — Июнь месяц, а жарит так, словно мы не в Москве, а в Сахаре.
Тут до девушки дошло, что в их комнате еще более жарко, чем на улице под солнцем. Глаза ее стали медленно округляться, взор изумленно застыл на подруге.
- Ань, ты чего? Ты что, с ума сошла? Тут же дышать нечем!
- Мне холодно, Галь. Я так замерзла… — губы брюнетки едва различимо подрагивали.
Блондинка быстро сняла туфли и подбежала к подруге. Сбросила одеяла, отобрала кружку, поставив на пол, и обняла.
- Анька, да что же с тобой творится-то? Это же не нормально! Может, скорую надо вызвать? Давай, я позвоню?
Анна ничего не ответила. От тела подруги шел такой жар, что девушка мгновенно ощутила облегчение. Но она знала, что это ощущение не продлится долго. Пройдет пара минут, и холод вновь проникнет даже сквозь самые крепкие объятия.