По стопам пустоты

— Ах… — Джан Хун стал вбирать в себя воздух, как живительную влагу в бескрайней пустыне. Ему нужно было время чтобы отдышаться, но вода сносила его вниз по течению к торчащим камням и обрывам.

Подросток стал грести к береги, постоянно хватая полную грудь воздуха. И толи кислород был другим, толи силы окончательно его покинули в этом водном безумии, но на простое действие, он потратил столько энергии, что хватило бы на повторную битву с Лангу…

— Милок, с тобой все хорошо? — Джан Хун пролежал на берегу несколько минут, когда услышал пожилой голос. Он открыл глаза и посмотрел на старушку, что стояла в простеньком платье, которое, судя по виду, было аккуратно заштопано несколько раз. Пожилая женщина стояла сгорбившись с корзиной за спиной и внимательно смотрела на потрепанного подростка. — Ты бы так не лежал, милок, простудишься. Вставай, негоже так…

— Да, бабушка, сейчас… — Джан Хун попытался подняться и понял, что давно такого не испытывал. Его тело болело, как будто его палками избивали. Он буквально кряхтел, чтобы встать на ноги. А после чуть не упал, так как сил стоять не было.

— Пьяный что-ли? Ах, молодежь пошла… — старушка бодренько подошла к подростку и помогла опереться на худенькое, но твердое плечо. — Пойдем аккуратненько… Давай, двигай ногами… Хуже моего деда…

— Спасибо, бабушка, я сам… — Но самому у него не получилось. Он упал на траву и быстро дал команду Системе. — Самовосстановление проходит в штатном режиме… Но живого места на мне нет…

Джан Хун видел перед собой схему своего тела и поврежденные участки. Он все, был сплошным синяком и в ближайший час он явно не сможет функционировать нормально. Старушка ухватила подростка за руку и аккуратно подняла, снова подставив плечо.

— Не храбрись, вижу тебя сильно побили… Ты наверное из школы Чень, она тут неподалеку. Ну и нравы у вас там, хорошо что мой внук сейчас в городе устроился. У него комнатка своя и работа благодарная, не то что я пол жизни на полях проработала. Пойдем со мной, он посмотрит твои раны, поможет тебе. Смотри сколько ему наготовила, целая корзина. Совсем нормально не ест…

Джан Хун медленно шел со старушкой Тай по пыльной дороге в сторону Серебряного города. Она говорила без остановки о своем внуке, о его детстве, родителях, ее жизни. Казалось, что женщина могла говорить о своей семье целую вечность. Она, наконец, нашла благодарного слушателя, который неспешно ковылял рядом с ней и молчал.

Через час пути, хромота исчезла и Джан Хун больше не опирался на плечо старушки. Боль прошла, силы стали возвращаться, но он не спешил оставлять бабушку. Ему хотелось посмотреть на человеческий оплот, город без культиваторов. А старушка Тай вела его именно туда. В скором времени, когда солнце было близко к закату, они вышли к каменной мостовой, за которой красовались стены Серебряного города.

— Впечатляет… — протянул Джан Хун.

— Да, очень высокие стены и поговаривают, невероятно прочные. Мой внучек будет здесь в безопасности. Давай поспешим, скоро врата закроют и эти твари опять придут. — бабушка бодро зашагала по мостовой, а когда услышала вопрос Джан Хуна о каких тварях идет речь, горько вздохнула: — Похоже тебя несколько раз по голове ударили… Две недели как, появились в наших краях разные монстры … Страшные, уродливый чудовища вместе с обычными зверьми принялись нападать на поселения. Благо есть вы, ребята. Встали за защиту простых людей, ночи не спите, охраняете нас. Пойдем, милок, пойдем скорее…

Джан Хун и старушка Тай подошли к вратам, где стояли мужчины в легких доспехах. Они лишь взглянули на путников, после чего продолжили всматриваться в даль. Подросток отметил количество стражников, которые располагались в пролетах, внутри стены и двинулся дальше, где увидел статую мужчины, стоящего в боевой стойке.

— Это же Ян Лу!

— Ну слава богам, не всю память тебе отбили. Такие статуи стоял возле всех входов в Серебряный город, ведь именно он, как архивариус установил защиту, которой нынешние стражники пользуются до сих пор. Жаль, что он не успел доделать всю защиту… Восточный участок… — бабушка указала на соседнюю часть стены. — … единственное место, куда нынешний архивариус перевел большую часть стражников и организовал их казармы именно там. Эх, мой внучек живет как раз там… Пойдем, милок, пойдем…

* Интересный факт № 57 — изначально, количество смертных городов было большим. Золотой, Серебряный, Бронзовый, Железный и Латунный города были благословлены Императором и защищены Смертными башнями. Но тысячу лет назад, когда небожитель пал, культиваторы захватили Золотой город и разграбили все его великолепие. А шестьсот лет назад, шестилетняя война смертных за правление Латунным городом, который находился на дальних берегах, разозлила правящего Императора, после чего вся земля, вместе с городом ушла под воду.

Глава 144. Архивариус

Джан Хун шел по человеческому городу и был поражен количеством механизмов. Находясь в секте, он и не замечал, что при таком многообразие строений, разных размеров, величин и стилей, не было ничего, что помогало бы в их строительстве. Сейчас, видя строительные леса, лебедки, рычаги и прочие устройства, он понял, что здесь это действительно необходимо. Это был город смертных, где любая деятельность адепта, выходящая за рамки, воспринимается со страхом.

Он шел и смотрел по сторонам, замечая те или иные различия, между сектой и Серебряным городом. Здания, люди, животные, все было таким логичным, что Джан Хун хотел себе по лбу дать за такую невнимательность.

— Вот и восточный участок… — старушка Тай указала на стену, которая резко обрывалась и значительно усыпала соседствующим колоссам. Она была ниже в два раза, да и по толщине была сильно меньше, настолько, что на этом месте без труда уместились еще две улицы застроенные зданиями. Целый километр стены, по прикидке Джан Хуна, являлся ничем иным, как уязвимым местом гигантского города.

— Как же так, бабуля? Почему никто не завершил строительство? — ошарашено спросил Джан Хун, на что старушка лишь покачала головой.

— Он пропал… Еще когда я была молодой девушкой и впервые попала сюда, моя мама сказал, что он просто исчез, а с ним исчезли и его идеи. Ян Лу придумал много механизмов, которые могут сдержать армию. Создал свою школу, которая защищает поселения к югу отсюда. Мама говорила, что он будучи обычным человеком, мог делать удивительные вещи. Эх, прошла эпоха… — бабушка мечтательно посмотрела на темнеющее небо, а после встрепенулась: — Чего это я, ты же про другое спрашивал. Ни у кого не хватаем ума понять, как работают эти массивные связки. И в прошлом, говорят, был один архивариус, который влез в работу северной стены… Его нашли через пару дней, в виде кровавой каши… Ну так по крайней мере говорят…

В этот самый момент, над городом прозвучал протяжный гул, а затем за стеной загорелись огни. Казалось все вокруг города в огне, настолько было яркое зарево. Старушка Тай хотела увести Джан Хуна подальше от стены, но он лишь покачал головой и быстрым шагом пошел к восточным вратам.

Сотни солдат бежали на свои боевые места, часть из которых устремилась наверх. Там была своеобразная обзорная площадка, где стояли простенькие катапульту. Люди готовились к нападению и не замечали гражданского, что в один прыжок оказался на стене и устремил свой взгляд на зарево.

— Зеркала, костры и линзы… Хитро… — Джан Хун понял, благодаря чему за стеной стояло такое зарево. В гигантской стене разводились костры, а система зеркал и линз усиливала эффект, работая как прожектор в прошлом мире. Единственный, плохо освещенный участок был как раз в восточном секторе, где костры разводили прямо до вратами.

— Что тебе тут надо, культиватор? — прозвучало за спиной. Джан Хун обернулся и увидел мужчину с белой бородой, которая едва достигала ключицы. Темный халат плохо скрывал отличное телосложение говорившего. Он стоял, держа руки за спиной, а рядом с ним был молодой офицер в доспехах с серебряными вставками. — Чего ты так удивился? Архивариус, это главное лицо в голове и поверь мне, я смогу отличить зеваку от адепта. Мой вопрос тот же, что ты тут делаешь?