Смазливый демон 2

Глава 14. Коронация

Синхалия, столица Мерилона. Площадь перед главным собором церкви Сахида переполнена людьми. В первых рядах стоят представители знати. На мужчинах фраки, камзолы и парадные доспехи, на женщинах пышные платья.

И на мне, чёрт бы его побрал, тоже. Ярко-алое, под цвет волос, платье до щиколоток с оголёнными плечами и туфли с каблуком, на которых вообще непонятно как ходить. Сколько ни противился, Мелис убедила, что принцесса обязана выглядеть презентабельно.

Лакресу с Наррактом тоже прикупили за гос бюджет официальные костюмы. А вот Феррозия в ответ на предложение прислуги примерить платье тут же заорала благим матом и призвала королевский хлыст. Пока одних служанок отпаивали успокоительным, другие, пришедшие на смену, согласились на компромисс в виде красного мужского мундира, в котором сейчас и стояла с недовольным видом наша однорукая маньячка.

Присутствовали тут и другие знакомые лица. Например, трое представителей додзё Гериоса Грога: наставник Мертио, Харти и Келли. На первых двух те же скромные официальные наряды, что и на моих напарниках, а вот на последней милашке зелёное платье с юбкой-пачкой до колена, выставляющей напоказ стройные ножки.

Стоит упомянуть, что Харти при встрече со мной чуть в обморок не упал. То ли от долгой разлуки, то ли от надетого на мне соблазнительного платья. Хотя судя по комплиментам, которыми он осыпал меня заплетающимся языком, дело скорее всё же в платье.

Позади нас, занимая куда большую площадь, столпились тысячи простолюдинов. Как я недавно выяснил (когда Мелис из-под палки заставила меня пройти курс лекций о мерилонских обычаях и традициях), все прежние коронации проводились внутри собора. Но наша озабоченная вопросами равенства принцесса была непреклонна: её речь услышат все, от бедных до богатых, от мала до велика.

Ну и к разговору о самой принцессе… Или уже королеве? Или ещё нет? В общем, тут всё стандартно. Стоит на возвышении перед толпой в излюбленном вызывающем одеянии, ничуть не смущаясь возвышающихся за спиной стен собора. Неправославненько, однако. Корон в этой стране носить не принято, как и скипетров, и ничто не нарушает привычного облика роковой блондинки.

— Прошу тишины! — Стоящий возле неё архиепископ в громоздкой белой мантии дважды громко хлопнул в ладоши. Благодаря магическому устройству, схожему с тем, что применяется на Божественном турнире, его речь и хлопки были слышны всем присутствующим. Толпа замолкла. — Её высочество королева Мелис Архур будет говорить.

Дождавшись, пока он почтительно отойдёт в сторону, сестра грациозно шагнула вперёд. Обвела властным взглядом толпу.

— Благодарю и приветствую всех собравшихся! Не стану тянуть время и начну с наиболее животрепещущих тем. Мне известно, какие слухи ходят обо мне среди знати. Безумная маньячка, предательница, узурпатор. Поговорим же о том, как всё обстояло на самом деле, хотя большинству из вас и так уже известна моя позиция. Когда во время войны королевство оказалось в невыгодном положении, вынужденное разбросать отряды королевских рыцарей по всей стране, королева Актавия не только отказалась выдать воинам королевское оружие, так ещё и решила перепрятать его. А узнав, что я бросилась в погоню, организовала покушение, в результате которого я едва не рассталась с жизнью. Не говоря уже о том, что она подозревается в отравлении своего супруга и моего отца, из-за которого он вот уже несколько лет прикован к кровати. Далее о кровавой резне, устроенной мной на недавнем банкете. Поубивала несколько десятков благородных господ — какой кошмар, какой ужас. А скажите мне, сколько невинных жизней загубил каждый из них? Сколько слуг и рабов они покалечили, казнили и запытали за малейшие провинности? Скольких загоняли до смерти адским трудом? Сколько людей в стране ежедневно гибнет от голода и болезней?Но нищий, погибший из-за нехватки денег на лекарства — это нормально, а вот дворянин, убитый на банкете — это плохо. Так получается? При том, что одна тарелка еды на том банкете стоила, как сотня пузырьков того самого лекарства. Разве наш бог Сахид, чей собор возвышается у меня за спиной, призывал к разделению людей на бедных и богатых? На знать и простолюдинов? Не припомню такого ни в одном из религиозных писаний. Знайте же: основой моей политики станет полное равенство всех до единого жителей Мерилона! Отмена рабства, единые законы для знати и простолюдинов, установление минимально допустимой оплаты труда, доступность медицинских услуг и постройка дешёвых бань для поддержания гигиены — вот какие вопросы будут поставлены на повестку с первых же дней моего правления. Если кто-то желает возразить, я с радостью выслушаю вас по завершении данного мероприятия. Не бойтесь — убивать не стану. Главные очаги зла в этом городе я уже искоренила, а с остальными готова пойти на цивилизованный диалог. Ну а теперь к главному вопросу на повестке дня, а именно — моей коронации. Есть ли среди присутствующих те, кто готов выступить против моего восхождения на престол? Можете подумать, я не тороплю.

Понятное дело, что несмотря на пышные речи о равенстве, последний вопрос адресовался исключительно знати. Даже если сестру волновало мнение простолюдинов, им, стоящим в самой заднице, было до неё банально не докричаться.

Тут же по всей площади начались переглядывания и перешёптывания, но спустя несколько минут никто так и не вышел, и вскоре вновь воцарилась тишина. Приглашённые дворяне стояли и молча смотрели на пока ещё принцессу, всем своим видом давая понять, что никто не возражает.

Мелис переглянулась со священником и кивнула, предоставляя ему слово. Мужик прокашлялся и заговорил:

— Титулом архиепископа и властью, данной мне патриархом церкви всевышнего Сахида, ввиду отказа от претензий на престол принца Люциуса Архур и первой принцессы Кирао Архур, сим я объявляю принцессу Мелис Архур, приходящуюся дочерью королю Игнацио Архур и королеве Актавии Архур, новой королевой Мерилона!

Священник воздел посох в руке, и Мелис окутали кольца жёлтого света. Когда они, появившись над её головой, одно за другим опустились до пола и исчезли, площадь взорвалась одобрительными криками, аплодисментами и овациями.

Ага, вот так просто. Ни вам присяги с рукой на конституции, ни религиозных ритуалов, ни кровавых клятв. Произнесли короткую речь, скастовали иллюзорные колечки, и готово.

Ещё раз напомнив, что приглашает всех желающих, включая представителей простолюдинов, на аудиенцию в тронном зале, Мелис покинула площадку для выступлений и села в карету. Кучер тронул поводья, и экипаж покатил в направлении дворца.