Страница 12 из 19
Во время церемонии важно было в точности следовать и гласно, и негласно установленным правилам, и хотя ко мне приставлен был помощник церемониймейстера, который на каждом шагу подсказывал мне порядок действий, я всё равно волновалась. На торжество в Лиму приехали вся высшая знать Линарии, а еще несколько глав и множество послов соседних государств.
Этьен подбадривал меня и взглядом, и улыбкой, но я продолжала дрожать до самого окончания церемонии в храме. На свадебном пиру было чуть легче — оголодавшие гости набросились на еду и крепкие напитки, и мы с Этьеном даже смогли поговорить.
Меня пугала еще и наша первая совместная ночь, но, как оказалось, совершенно напрасно. Этьен был нежен, и все мои неприятные ощущения были связаны исключительно с моей стыдливостью — я смущалась любопытных взглядов горничных, которые готовили меня ко сну и помогали мне привести себя в порядок на следующее утро.
Я ожидала, что с окончанием дня свадьбы всё станет проще и понятней, но сильно ошиблась в этом — скоро выяснилось, что королева столь же несвободна в своих действиях и желаниях, как какая-нибудь младшая служанка. Мне то и дело напоминали, как я должна одеваться, какими словами приветствовать посетителей, как отвечать на многочисленные письма с поздравлениями и просьбами.
Нам с его величеством дали насладиться друг другом лишь пару дней, а потом мне стали представлять особо высших чиновников, их жен, дочерей и племянниц. Всё началось с первого министра Арно де Крелона. Он появился в моих апартаментах, дабы засвидетельствовать мне свое почтение, а заодно и замолвить словечко за свою сестру — мадемуазель де Крелон.
— Ваше величество, в самые ближайшее время вы должны будете назначить главную статс-даму королевского двора — именно она будет заботиться о вашем удобстве и руководить статс-дамами и фрейлинами. Позвольте вас заверить, что моя младшая сестра Летиция де Крелон подходит для этой должности как нельзя лучше. Она ответственна, умна и блестяще знает дворцовый этикет.
Признаться, я боялась, что он будет хлопотать за совсем другую особу — за свою дочь Энрику, которую я уж точно не хотела бы держать подле себя.
Я обещала подумать, и он удалился, крайне разочарованный тем, что я не поступила так, как он мне подсказывал.
В тот же день ближе к вечеру я удостоилась визита еще одного чиновника — министра финансов маркиза Гастон Жомини. Он пожаловал вместе с супругой — Ванесс. Она была уже немолода, но имела приятную внешность и не менее приятные манеры.
— Вам понадобится утвердить целый штат фрейлин и статс-дам, ваше величество, — сказала она после того, как супруг представил ее должным образом. — Думаю, вы понимаете, ваше величество, насколько важно окружить себя по-настоящему преданными вам людьми.
Я кивнула, хотя пока не очень понимала все эти дворцовые хитрости. В число моих приближенных может затесаться девица, подосланная врагами Линарии? Эта мысль показалась мне смешной, и я невольно улыбнулась, чем вызвала осуждающее покачивание головы министра финансов.
— Напрасно вы не верите нам, ваше величество. Вы еще слишком юны и не понимаете, какие игры могут развернуться за вашей спиной. Поверьте — есть люди, которые пойдут на что угодно, чтобы скомпрометировать вас и перед его величеством, и перед вашими поддаными.
— Скомпрометировать меня? — переспросила я удивленно. — Но зачем? У меня нет врагов.
Они переглянулись, пораженные моей наивностью. Ответила мне маркиза:
— Ах, ваше величество, у любого лица в вашем положении есть враги. Я не хотела затрагивать этот вопрос, но вынуждена вас предупредить — не все при дворе были довольны выбором, который сделал его величество, но сейчас они сделают всё, чтобы завоевать ваше расположение. Они будут льстить вам в лицо, но поднимут камень, стоит вам отвернуться. Именно поэтому крайне важно, чтобы в вашем окружении было как можно меньше таких людей. К сожалению, полностью избежать их присутствия в штате ваших придворных не получится, но можно хотя бы не допустить их до главных женских должностей.
Мне было трудно это понять, и я решила пока воздержаться от каких-бы то ни было назначений — сначала стоило обсудить всё с Этьеном.
— И сколько таких должностей при дворе? — кое в чём мне всё-таки нужно было разобраться.
Маркиза Жомини охотно начала перечислять:
— Главная статс-дама, пять статс-дам — все они, как правило, выбираются из семей высшего дворянства, получают жалованье и имеют знаки отличия, и пятнадцать фрейлин — эти обходятся без жалованья и довольствуются столом и проживанием во дворце.
— Пятнадцать фрейлин? — еще больше изумилась я. — Но что же они делают?
Теперь улыбнулась и маркиза:
— О, ваше величество, у них много обязанностей. Кто-то будет отвечать за ваше рукоделие — подаст вам пяльца или подходящие по цвету нитки. Кто-то — за подбор драгоценностей к платью. Кто-то станет отвечать за вас на простую корреспонденцию. Кроме того, любая из дежурных фрейлин будет готова выполнить любое ваше распоряжение — захочется ли вам, чтобы она почитала вам книгу или развлекла вас музыкой или пением.
Дома всё это я делала сам, но я не стала возражать, дабы лишний раз не показать себя дремучей провинциалкой.
Из всех этих разговоров я поняла одно — при дворе было, как минимум, две противоборствующие партии, возглавляли которые как раз герцог де Крелон и маркиз Жомини. Но если эти люди думали, что я стану поддерживать кого-то из них, то они ошибались. Именно так я и сказала маркизу.
— Я не хотела бы вмешиваться ни в дела его величества, ни в государственные дела. Я далека от политики и во всём стану полагаться на мнение мужа.
Супруги Жомини снова переглянулись.
— Это весьма похвально, ваше величество, — ответил мне с поклоном министр финансов, — но, поверьте, у вас вряд ли это получится. Это большая игра, ваше величество, и вам придется в нее играть, и чем лучше вы разберетесь в правилах, тем больше будет шансов на выигрыш.
Тетя Леони
Когда я рассказала Этьену о нелегком выборе, который мне предстояло сделать, он только посмеялся.
— Если ты боишься обидеть моих министров, то совершенно напрасно. Ты им ничем не обязана — это они должны угождать тебе, Лесси, а не ты им.
Только он называл меня Лесси, и это так ласкало слух! Но ему легко было рассуждать так о своих придворных, для меня же они представлялись грозной силой, с которой я пока вынуждена была считаться.
— Ты не сможешь быть хорошей для всех, дорогая. Если ты выберешь сестру де Крелона, то обидятся Жомини, если выберешь кого-то из клана Жомини, обидятся Крелоны.