Страница 11 из 13
Всё понадкусывать, в смысле попробовать, и оставить доедать рабам – такое здесь не практиковалось, и сейчас добрая правительница с мудрой графиней, обе инкогнито, попали под подозрение в неумеренном обжорстве. Игорь решил, что так им и надо.
– Да, действительно, нам надо многое обсудить. – Попаданец придвинул к себе парящую глиняную кружку с горячим травяным чаем и огорчился, что есть кондитерку тут приходится руками – у себя в замке, как и на Земле, он предпочитал пользоваться вилками, причём прогрессорскими, не двух- или трёх-, а привычными ему четырёхзубыми. – Предлагаю начать с Варского графства. Печальное положение в нём я вам уже осветил. Какие будут указания насчёт графа Тигера и его владений? – спросил он у сюзеренши.
Принцесса чуть заметно улыбалась, поймав восхищённые взгляды компании из трёх молодых подмастерий за соседним столом, которые, забыв о своих девицах, визгливых и вульгарных, стали часто посматривать на неё и Танию.
– Игорь, давай без околичностей, – ответила правительница. – Все свои. Говори уж, что задумал, а я решу. Ты ведь не сомневаешься в отсутствии возражений с моей стороны?
– Как знать, – хмыкнул попаданец и откусил пирог, в этот раз оказавшийся с большим количеством теста, чем в прошлые разы – на начинке шельмецы решили сэкономить или кондитер другой сегодня? – Но, конечно, рассчитываю на твою поддержку. И на ответственность графа Ремсского. – Он посмотрел на друга.
Конечно, Лойму хотелось бы оставаться поближе к юбкам своей богини, но что такое долг, он понимал хорошо и своего молодого товарища-командира выслушал внимательно и без возражений.
Бывший десятник солского полка прекрасно знал о кадровых проблемах Игоря и уже не раз слышал от друга горькую сентенцию насчёт короткой скамейки запасных. Суть этой фразы Лойм хорошо понимал из контекста имевшихся между ними бесед. У графа Приарского сейчас просто не имелось никого другого, кому можно было бы доверить руководство обороной Варской провинции. Все другие помощники Игоря, обладавшие нужной квалификацией, потребуются на других направлениях предстоящих боевых действий.
Графу Ремсскому предстояло, получив от правительницы соответствующие полномочия, убыть в лагерь двух кавалерийских полков, находившихся на половине пути от столицы до Вара.
Один из этих полков, усиленный четырьмя сотнями егерей, вместе с пятым пехотным, который уже передислоцируется от границы с Вилером, должны будут оставаться на месте и, опираясь на гарнизон города Кленск и замки местных владетелей, перекрыть путь к столице, если вдруг биранцы решатся расширить масштабы своих наступательных действий.
Самому же Лойму надлежало во главе первого кавалерийского прибыть в Вар и усилить его гарнизон.
– Герцог Сероб о наших маневрах узнает, – произнёс граф Ремсский, наполняя себе кружку вином во второй раз, при этом не притронувшись ещё ни к нарезанным трём видам колбас, ни двум видам сыра. – Не может не узнать. Думаю, он уже и о лагере кавалеристов в курсе. Тракт же весьма оживлённый.
Правительница, с интересом высматривавшая в окно разборки мелкой торговки овощами, носатой, словно вместо носа у неё клюв, с двумя чем-то недовольными покупателями, резонно заметила:
– Так и мы можем быть в курсе его приготовлений. Старик тоже должен понимать, что мы насторожились. Только наше усиление его не напугает. Сильно ли изменит ситуацию на моём севере появление одного кавалерийского полка? Он же не знает, что обрушить стены Вара у его иск-магов не получится, и штурмовать придётся с помощью лестниц, если Сероб или кто там из его сыновей окажется во главе войска, вообще решится послать своих вояк на стены. Представляю, – хихикнула она, – как биранские одарённые будут удивлены, что их усилия по опустошению энергии защитных амулетов не дадут вообще никакого результата.
Когда-то Егоров читал, что Юлий Цезарь якобы умел заниматься сразу несколькими делами одновременно. Так это было на самом деле или нет, или современники великого полководца лишь просто льстиво приукрашивали, зато Латана (попаданец имел право смело гордиться своей сюзереншей) совершенно точно могла и с любопытством разглядывать всё, что творится за окном, и замечать происходящее в кондитерской, и оценивать искусство кулинаров, и иногда, наклонясь через дубовую столешницу, о чём-то коротко перешёптываться с подругой, и при этом не терять нить основной беседы. Реально сильна его венценосная подруга, сомнений в этом у землянина не было.
– Не только иск-маги биранцев, но и их командиры точно будут удивлены, – согласился Игорь. – Про варские порталы никому не известно, и пользоваться мы ими начнём, только когда Вар возьмут в осаду. Так что заранее сведения о нашем сюрпризе к врагу не утекут. Да и позже вряд ли биранцам кто-нибудь об этом сообщит. Диверсионные отряды начнут их щипать за задницы малыми группами, а это можно списать на действия варских вассалов. За стены информации после закрытия всех ворот тоже трудно просочиться. К тому же своих иск-магов мы станем менять ночами. Варцы и сами совсем не скоро сообразят, что у них перед замком есть место силы Древних, которое используется гирфельской армией. Вопрос только в том, как скоро биранцы без посторонних подсказок сами догадаются, что происходит неладное, и пойдут на штурм. Лойм, в Варе действительно всё не очень хорошо. Полк недоукомплектован, стража погрязла в воровстве и пьянстве, хотя там есть много толковых людей. Городское ополчение – одно название, за которым ни фига нет. В общем, тебе там предстоит свершить многое под стать какому-нибудь из подвигов Геракла.
– Чьих? – в один голос спросили Тания и Латана.
– А я не рассказывал? – Задавая вопрос, Егоров уже вспомнил, что в беседах с друзьями он до мифов земной античности ещё не дошёл. – Как-нибудь потом порадую историями про Геракла и не только. Ладно, я не сомневаюсь, что ты справишься. Дней двадцать у тебя точно будет. Если завтра уже выедешь.
– Он завтра поедет, – кивнула Латана и засмеялась, когда уличная торговка таки запустила каким-то овощем в одного из покупателей. – Но моему верному, любимому вассалу… – При слове «любимому» бедняга Лойм чуть не поперхнулся вином и смутился, как юноша. Игоря это позабавило, и он в очередной раз мысленно пожелал, чтобы у старого приятеля однажды на улице всё-таки перевернулась фура с апельсинами. – Ему надо дать хороших помощников.
– Я уже присмотрел кандидатуры, – доложил попаданец. – На варских обормотов надежды мало. Тингеру всё до светильника, кроме одной объёмной тётки. – Обе подруги при этих словах усмехнулись. – Остальные этим пользуются. Я и сам там пару раз постараюсь появиться. Вдруг какие вопросы возникнут, которые потребуют решения нашей доброй и красивой правительницы? И варскую позорную крепостную машинерию постараемся заменить. Десяток новых дальнобойных и более скорострельных баллист, я думаю, успею сделать. Может, и больше. Снаряды к ним будем доставлять по мере необходимости. Тоже порталом.
Подруги недоумённо переглянулись, и Тания фыркнула, отложив на время пробу очередного вида пирожного.
– Ты про большие стреломёты? – спросила она. – Не проще ли тогда десяток боевых иск-магов прислать в гарнизон на постоянной основе?
– Не проще, – пояснил ей супруг. – Иск-маги нам на других участках войны тоже нужны – в десанте на побережье Бирана, а какую-то их часть надо будет выделить корпусу, который станет изображать активность в приграничных районах Ригаса. Пусть активно помогать тринцам мы не собираемся, но хотя бы странную войну вести придётся. И это, Тань, не думай о баллистах свысока. Они себя ещё покажут. Кто мне не верит? – Он оглядел друзей.
И в этот момент к их столу подошёл слуга.
– Там господин Шиппер, – склонившись туловищем, сообщил тихим голосом раб всей компании попаданца, – и его друг господин Лерток предлагают вам пересесть к ним за стол и познакомиться. Это очень богатые менялы. Они хотят угостить вас самым дорогим вином. Йенк-утисским магерсом. Хозяин такое вообще не разрешает подавать никому, но господам Шипперу и Летоку сделано исключение.