Страница 50 из 73
Глава 18
«Нет, Шир, и не уговаривай, не приду я вечером к границе», — написала я, а когда хлопнула входная дверь, добавила: «Ты тоже лучше делом займись. Встретимся на совете», — и отправила сообщение.
— Алиса, твой подземный склад готов, можешь заполнять полки, — раздался голос Ена из прихожей, и я закрыла ноут, чтобы он не психовал.
Дракону не нравилось наше милое общение с нагом. А мы со змеем, можно сказать, подружились. Шашшир Усс со мной беспощадно флиртовал, но исключительно чтобы позлить его грозность. Ен почему-то этого не замечал и бесился. Хотя я ни разу повода для ревности не давала.
На самом деле наг испытывал ко мне больше интерес как к умному и полезному собеседнику. Ни о какой влюблённости речи не шло — змею нравились абсолютно все женщины. Я это поняла примерно после третьей встречи на совете миров, где Шашшир флиртовал со всеми девушками.
— Супер! — спрыгнула я с дивана и поспешила навстречу его деспотичности. — Я вот думаю, может, ещё убежище подземное сделать?
— Ты постоянно о нём говоришь. У тебя паранойя, Алиса, — в очередной раз отмахнулся от моей здравой мысли Ен. — Думаешь, кто-то посмеет на нас напасть?
Он подошёл вплотную и заправил выбившуюся из фиолетовой причёски прядь за ухо. Его ласковость в последние дни так часто делал. В смысле, такие маленькие милые жесты случались всё чаще и чаще, пугая меня до чёртиков. Ведь каждый раз, когда Ен меня так касался, сердце подпрыгивало до горла, а на душе разливалась нежность. Хотелось коснуться его в ответ, но я держалась. Нам ещё пять месяцев жить бок о бок! Это до чего же мы за них дойдём, если дадим слабину? Подумать страшно!
— Нет у меня паранойи, Ен, я просто на сто процентов уверена, что академики придумают какой-нибудь катаклизм, — сказала, отходя подальше от него. — Мы встали на накатанную колею и несёмся с тобой к успеху, как ракеты. Уверена, их не устраивает, что нам так хорошо живётся.
— Я говорил тебе, что иногда ты забываешься и выдаёшь чуждые нашему миру слова? Какие ещё ракеты? — сделал он стремительный шаг ко мне, взял за плечи и тихонько встряхнул. — Алиса, будь осторожна. Я больше волнуюсь за то, что тебя разоблачат, а не за какие-то там катаклизмы. С ними мы точно справимся.
Он действительно волновался обо мне, а я действительно ежедневно ждала подвоха от академии. Потому что, как бывает во всех играх, после ударного старта наступает пора затишья. Тогда самым главным становится обеспечение счастливой жизни населения. В игре нужно обязательно создать такие условия, чтобы ботам нравилось жить именно у тебя и их не тянуло к соседям. Мы с Еном справлялись отлично. У нас всё работало, как часы. Каждый подданный занимался своим делом, но не перерабатывал. Мы сделали дороги, танцпол и театральную сцену. Мы вкусно их кормили и раздавали бусины. Мы устраивали спортивные состязания между странами на нейтральном пятаке. Это к нам хотели перейти подданные соседей с тех пор, как пришли на заработки впервые. Мы неизменно лидировали в зачётной таблице и нам все завидовали.
Но это испытание точно не могло быть таким простым. Я чувствовала, что будет подвох.
— А вдруг они опять лишат нас источника магии? — попыталась я напугать Ена в очередной раз.
— Мы запаслись накопителями под завязку, помнишь?
Я помнила. Мы не только купили новые цепи, но и разработали жилу драгоценных фоотомов, а наши артефакторы сделали из них резервные источники.
— Помню, но всё равно волнуюсь. Мне кажется, что твоя теория с объявлением нового этапа на промежуточном балу слишком простая.
Ен, в отличие от меня, думал, что нас всего навсего заставят на этом балу расширить связи. Предложат наладить торговлю с государствами других миров. Но я что-то в этом сомневалась. Слишком легко. Хотя бал этот действительно уже объявили и пригласили гостей — родственников теней, и их хозяев.
— Совершенно не простая. Меня этот бал тревожит сильнее всего. Вдруг там появятся заговорщики и тебя разоблачат, раз у них не вышло подвергнуть меня позору?
Этот момент, кстати, тревожил и меня. Но бал будет ещё через два месяца и я считала, что начинать паниковать рано. А вот катаклизмы…
— Ладно. Вечером подумаем над балом, — примирительно сказала я и взяла Ена под руку. — Ты со мной пойдёшь погреб смотреть?
— Да, пойдём вместе. И заставь приходящих работников таскать кадушки. Пусть видят, как мы сытно живём.
— Да нам и так все завидуют, Ен. А твоя Фурия вообще меня ненавидит, — сказала я со смешком.
Принцесса и правда еле терпела моё присутствие на совете.
— Не все. Змей вот не завидует и от ненависти к тебе далёк.
Я рассмеялась и потащила его на улицу. Дракона надо было постоянно чем-то занимать, а то он начинал страдать всякой ерундой типа ревности. А ещё зависал на мне проникновенным взглядом, который будоражил душу до мурашек. Я предпочитала до этого не доводить.
Мы обошли цех заготовок — да-да, мы построили большой каменный цех с печками, столами и огнеупорными стенами — и остановились у подземного склада. Ен первым спустился на несколько ступеней и подал мне руку. Внутри получилось всё именно так, как я и хотела: просторно, прохладно и много-много стеллажей.
— Шикарно! — не сдержала я восторга. — Можно будет большую партию мяса у Шашшира закупить. Что-то переработаем, что-то просто в стазис погрузим.
Четыре ряда стеллажей уходили на десять метров вдаль, и я планировала их красиво подписать.
— Я не могу понять, почему ты не хочешь, чтобы мы сами разводили свиней, кроликов, птицу и других мясных животных? У нас есть деньги на их закупку и возможность их кормить. Зачем мы покупаем мясо у нагов себе в убыток?
Я потупилась. Признаваться в своей слабости и умышленном расточительстве не хотелось. Но Ен у меня уже много раз про это спрашивал и когда-то придётся сказать ему правду. Пока он себе не решил, что я в сговоре со змеями.
— Понимаешь, — вздохнув, начала я разговор и прошла вдоль стеллажей, пробуя полки на прочность, — я не могу даже представить, что мы будем забивать животных, о которых заботились. Они же свои, родные. Я их всех в лицо буду знать и по имени… Нет, я не смогу.
— Хм-м, но ты же ешь мясо, — удивился дракон, — выходит, незнакомых тебе не жалко?
— Отстань. Я не могу объяснить, — психанула, — мой мозг как-то так их разделяет. Тех животных я не знала, не видела, а значит, их мясо просто мясо. Всё.
Меня эта странность саму удивляла. С такими заскоками мне бы вегетарианкой быть, ан нет, мясо я всегда любила.
— То есть, я правильно понимаю, что ты не способна никому серьёзно навредить? — раздалось в спину вкрадчивое.