Страница 45 из 73
Глава 16
К сожалению, сегодня продавцы не были такими сговорчивыми и скидывать цены не спешили. Поэтому мне удалось купить всего двух страусов по двадцать цветков и пять несушек за сорок. А оставшиеся шесть цветков я потратила на покупку соли и хрена. Будем делать припасы в бочках, которые — Ен обещал — смастерят маги, управляющие древесиной.
Так как цветков у нас было мало, много времени мы на закупки не потратили и уже в два часа дня вернулись в империю. Как раз к обеду.
Дракон очень правильно распорядился насчёт него, между прочим, и благодаря этому подданным не пришлось ждать — они приходили в столовую, как только находилось свободное время, и получали густую грибную похлёбку с лепёшкой, половинку запечённого на огне кабачка, маленькую жареную рыбёшку и кружку морса из кислых ягод. Прямо скажем, так себе лакомство, но я решила это дело поправить, потому что вкусно питаться — это основная базовая потребность любого организма и её удовлетворение может удержать подданных в империи куда лучше наградных бусин.
А завтра к нам явятся гастарбайтеры и, я на сто процентов уверена, потом они в подробностях доложат правителям, как прошёл их день в Драконьей империи. Так знание, что у нас хорошо кормят, может сыграть нам неплохую службу. Может, мы вообще таким образом наёмными работниками обзаведёмся на все полгода и не придётся их покупать.
— С этим надо что-то делать, — заявил Ен, отодвинув на край тарелки хвост второй рыбины — ему их две выдали. — Ты же сможешь организовать нормальное питание?
Мы обедали у себя, и говорить могли свободно.
— Собираюсь заняться этим после обеда. А ты организуй мне погреб и бочки разных размеров, чтобы я могла делать запасы.
И вот после обеда, скинув кости в большую кастрюлю для отходов, я припасами и занялась.
— Пипитта, — позвала я бытовичку, потому что, кроме неё, никого по имени не знала. — Расскажи, что у нас осталось из продуктов?
— Конечно, императрица, — девушка тут же бросила все дела и подошла ко мне. — Всю рыбу, которую ребята сегодня добыли в озере, мы пожарили на обед. Кабачков ещё много — они лежат на складе, а муки почти не осталось. Сегодня на ужин и завтра на утро только. Сахара тоже совсем мало. Но есть молоко, яйца, мёд, ягоды, грибы и пять тушек кроликов — их принесли охотники. На ужин мы планируем приготовить каждому омлет и кусочек крольчатины.
— Хорошо, — задумчиво протянула я и побила себя пальцем по губам, — пойду проверю, что там у нас на огороде и в поле. Скажи, а вы сможете мясо перерубить мелко-мелко, как на колбасу?
Пипитта взглянула на коллег по кухне и уверенно кивнула:
— Роган наверняка сможет.
Прекрасно. Если мяса мало, а накормить нужно много народа — делай котлеты или макароны по-флотски. А другие заготовки облегчат жизнь поварам. Я видела в соцсетях ролик, как одна девушка забивает себе холодильник самодельными полуфабрикатами раз в месяц и потом не парится. Сама я так не заморачивалась, но кое-что повторить вполне могла бы попробовать.
Огородники сидели на краю грядок спиной ко мне и вяло перебрасывались картошкой. Ура! Значит, она тоже созрела.
— Так, ребятушки, меня интересует морковь, помидоры, лук и чеснок. Они уже есть? — спросила ласково, но почему-то мой голос заставил студентов буквально подлететь на ноги и виновато склонить головы.
А я, между прочим, даже и не думала их ругать. Я же не изверг и понимаю, что отдыхать тоже надо.
— Скоро будут!
— А капуста уже есть.
— И перец.
— Отлично! Всё несите сразу в кухню, — похвалила я ребят и крепко задумалась о кислоте.
Уксуса-то у меня нет. И яблок нет, и лимонов… Надо будет завтра саженцы купить или дать задание травникам поискать на просторах империи. Вдруг где-то дичка растёт? Но ещё сильнее я задумалась, когда дошла до поля, где колосилась золотая пшеница. И что теперь с ней делать? Как муку молоть? Перед глазами так и встала кривая мельница и ослик, грустно бродящий по кругу. Как представила на его месте Виталика, так сердце кровью облилось, и я сразу вспомнила, что виверн ещё не дождался своих плотоядных арханий.
— Созрела пшеница. Что дальше делать, императрица? — спросил русоволосый хлебороб.
И что ему ответить? Спросить, умеют ли они делать муку? Боюсь, ответ на этот вопрос я как тень будущего императора обязана знать, поэтому спрашивать в лоб опрометчиво. И вообще, мне срочно нужен его грозность, чтобы восполнить некоторые пробелы в знаниях. К примеру, сдаётся мне, что нельзя использовать магию там, где можно управиться без неё, а то никакого источника не хватит.
— Нам нужна мука, — сказала я туманно и поспешила покинуть поле.
Правда, где разыскивать дракона, я понятия не имела, поэтому решила выйти за деревню и оглядеться.
А там мне крупно повезло! Навстречу чесали двое травников с какой-то фигнёй на палочке. В буквальном смысле этого слова. Парни несли вдвоём палку, посредине которой болтались две жуткие головы натуральной Медузы Гаргоны с оскаленной пастью, только явно растительного происхождения. Надо же каких уродцев природа порой создаёт.
— Императрица Санса!
— А вот и вы! — обрадовались ребята, как будто именно мне эту пакость и несли.
Странные растения, конечно, не шевелились, но у меня всё равно не было желания к ним прикасаться.
— Вы его грозность не встречали? — спросила я.
— Встречали! Они на болотах торф сушат. А это плотоядные архании, — с гордостью потрясли они палкой. — С большим трудом добыли!
Ах вон оно что! Тогда это меняет дело. Присмотрелась к страшилищам, пытаясь понять, что в них может быть вкусным для виверн. Листва, которая похожа на волосы-змеи? Сердцевина, напоминавшая распахнутый зев? Ещё интересно, почему Виталик сам не нашёл этих арханий и не сожрал, раз так любит. Надо будет потом ему место показать.
— Вот молодцы! По дополнительной бусине заработали! За мной! — скомандовала я и развернулась к любимому лугу Виталика.
Виверн пасся в травке, выискивая в ней съедобности, но нас почуял издалека и задрал шипастую башку, раздувая ноздри. Глаза его округлялись, словно готовились выскочить из орбит, наливаясь сиянием. Травники — они же местные — сразу поняли, что будет дальше, и завопили хором.
— В сторону, императрица! В сторону! Мы кинем ему палку и тоже отбежим!