Страница 43 из 73
— Что ж, ректор поднял все договора и сказал, что академия может забрать у вас эти собранные в пространственном лабиринте растения за восемьдесят шесть цветков.
Мне захотелось запрыгать от радости. Это даже больше, о чём я в самых смелых фантазиях мечтала!
— Совсем другой разговор, — кивнул принц.
— Однако мы просим вас не распространяться о подробностях сделки. Наследники сами должны дойти до выводов, подобных вашему. Вам же уже поставлен зачёт и начислены дополнительные баллы за деловую хватку.
— Само собой, профессор. Разве драконы когда-то с кем-то делятся подобной информацией? Мы её можем только продать, — важно сказал его прохиндейство, подвинув мешочки ближе к торговцу, как бы намекая, что у нас времени нет в его лавке весь день торчать, пора гнать бабло.
Профессор недогадливостью не страдал и тут же отсчитал нам восемьдесят шесть цветков, которые я сгребла в кошель.
— Ты молодец! — похвалила я принца, как только мы вышли из лавки. — Не ожидала от тебя такой хватки.
— Не заговаривай мне зубы! Я страшно на тебя зол, — процедил дракон вместо «спасибо».
Я внимательно на него посмотрела и «страшной злости» в ауре не заметила.
— Не ври. Ты только немного бесишься каким-то кирпичным цветом, — разоблачила я его, — и то зря. Кусать Сансу наг будет через полгода, а виверны у нас появятся прямо сейчас.
Ен сжал челюсти так, что желваки заиграли, но продолжать разговор не стал, так как в холле до сих пор толпилось множество студентов. Время близилось к полудню, и мы шли на выход из академии, чтобы встретиться с союзниками на площади.
— Надо купить ещё жителей. Желательно боевиков и металлиста. Каменщики тоже нужны, но они наверняка дешёвые, можно взять даже двух, — соизволил поделиться со мной планами его обидчивость, как только мы вышли на крыльцо.
Думаю, потому что ему магия нашего договора об этом напомнила.
Не то чтобы я поддерживала его намерения, я вообще-то планировала купить куриц, но всё же поинтересовалась:
— А почему каменщики дешевле?
— Потому что магия у них узконаправленная и их много среди троллей. А представителям этой расы вечно нужны деньги, чтобы кормить свои большие семьи, поэтому они продаются за гроши.
Как это знакомо!..
— Давай сначала встретимся с союзниками и попробуем внедрить банк взаимопомощи, — уклонилась я от прямого отказа, — а потом посмотрим, какую соберём сумму, и решим, на что её потратить.
Отказаться у Ена не было никакой возможности, потому что нас заметили. Оказывается, союзники уже собрались и махали нам руками от подиума, по которому делали проход студенты разных специализаций, изо всех сил рекламируя свои умения.
Я с восхищением глянула на парня, сгибавшего кочергу одним лишь взглядом, раскрыла рот от мастерства другого — он взглядом из куска камня вытачивал чашу — и подумала, что да, такие нам точно нужны. Правда, сообщить об этом дракону не успела.
— Ваша грозность, потрясающий результат по итогам первого дня! — рассыпалась в восторгах Гурия.
Левко и Селестина были более сдержаны — понятное дело, им же за Ена замуж не выходить — они только покивали головами.
— Благодарю, — принял комплимент принц, — надеюсь, и вы подтянете свои результаты.
— А мы-то как надеемся, — пробурчал Левко. — Ты же поделишься с союзниками своей стратегией развития?
— Поделюсь? Это вряд ли, но продать могу.
Такой расклад наших соседей вообще не обрадовал. Бедняжка Фурия казалась оскорблённой меркантильностью своего жениха до глубины души. И я решила, что пора вмешаться, пока наша хлипкая коалиция не распалась.
— Уважаемые соседи, его грозность так шутит. Конечно же, у нас есть пара идей, как улучшить благосостояние. Скажите, вам удалось сегодня заработать?
— Жалкие гроши! — всплеснула руками принцесса.
— На чём бы мы это сделали? — съязвил ведьмак.
— Даже говорить стыдно, — нехотя созналась Селестина.
— Хорошо. Поставлю вопрос иначе. Сколько денег у вас сейчас есть в наличии?
В нашем тесном кружке воцарилась тишина. И только шесть пар глаз смотрели на меня с возмущением. Наверное, мой вопрос показался крайне неприличным. Я с тоской посмотрела вдаль и увидела нага, который о чём-то вполне дружелюбно беседовал с альфой волков около лавки с поросятами. Похоже, они тоже заключили союз. Ен проследил за моим взглядом и, нахмурившись, рыкнул:
— Это серьёзный вопрос, а не праздное любопытство. Вот мы сегодня продали товара на восемьдесят шесть цветов. А вы?
Гурия шумно втянула в грудь воздух, Селестина глянула уважительно, а Левко зло и завистливо.
— Ничего не продали, и денег у нас нет, — процедил ведьмак, явно переступая через свою гордость.
— Мы продали перья грифонов. Пришлось ощипать им хвосты, — сообщила Селестина, — благодаря этому у нас есть двадцать два цветка.
— А у нас шестнадцать, — стыдливо созналась принцесса, — мы сделали вечный лёд, но он очень дешёвый и транспортировка сложная.
Печально. Значит, прямо сегодня организовать банк не выйдет, а чтобы можно было организовать его завтра-послезавтра, надо поделиться информацией, о которой профессор и ректор просили не распространяться.
Я задумалась, как поступить. Может, рассказать им о травах, не вдаваясь в подробности кому и за сколько продавать?
Но ничего сказать я не успела, потому что на выручку пришёл его предпринимательство.
— Я готов рассказать вам, как заработать цветы за вознаграждение в виде пятерых подданных с каждого из вас. — Даже я крякнула, услышав ставку. — Завтра утром вы присылаете по пять подданных рабочих профессий на нейтральный пятак, они до вечера работают на Драконью империю, мы их целый день кормим, а к ночи возвращаем. Выгода всесторонняя. Вы экономите этот день на питании, а ещё получаете знания, как можно заработать.
Союзники хлопали глазами со скепсисом во взглядах, поэтому я решила их дожать:
— А как только вы заработаете по тридцать свободных цветков, мы с вами учредим банк взаимопомощи. Вы молодцы, что держитесь нас. С нами не пропадёте, — добавила я бодро.
Соглашаться не спешили. И не знаю, согласились ли бы вообще, если бы не выросшие буквально из-под земли лисы.
— Мы с вами! Пришлём пятерых рабочих завтра утром на нейтральный пятак, — заявила главная лиса.
Девица, даром что лиса, рыжей не была. Её смоляные косы спускались до самой талии, а чёрные раскосые глаза смотрели на дракона без всякого кокетства.
— Ты это… прости за вчерашнее, — шепнул мне подкравшийся сбоку её тень, и я просто кивнула.
Как не простить, если благодаря им остальные партнёры тоже поспешили дать согласие?