Страница 40 из 73
— И всё это ценное? Можно прямо хорошо продать? — недоверчиво уточнила, даже не пытаясь вникать в подробности.
— Валериана и кошачья мята ценятся у оборотней, — принялась мне объяснять очень серьёзная девушка с тяжёлыми косами, свёрнутыми кренделем вокруг головы. Беджи им сделать, что ли? — Они всегда платят за эти травы приличные деньги, потому что используют их и как приправу к блюдам, и как компонент для своих зелий. Щипачка горькая — вообще редкое растение, которое растёт только на склонах вулканических гор. А мраморный язык — ингредиент для настоек, используемых в тайных канцеляриях. Его сразу выкупают государственные службы.
— Хм-м… — задумалась я, опять невольно косясь на его грозность. Он вдруг махнул рукой в сторону болота, и человек десять парней отправились в указанном им направлении. — Если нам выделили такие ценные участки земли, где растут редкие растения, так, может, у нас есть и любимая вивернами плотоядная… — тут я сделала многозначительную паузу и приподняла бровь, хитренько улыбаясь, потому что, хоть убей, не запомнила, как называется лакомство Виталика.
Зато студенты меня поняли и порадовали.
— Есть! Я видела у озера! Но брать не стала, потому что плотоядные архании в хозяйстве бесполезны, зато как звено экосистемы незаменимы. Они пропускают через себя хитин, костную ткань и кровь своих жертв и выделяют в почву необходимые для развития корневой системы ценнейших кустиков морозной зашибинки вещества. А она…
— Стоп! — прервала я говорливую деву. — Просто скажи, можно мне получить несколько штук?
Травники посмотрели на меня ошарашенно, но, убедившись, что я не шучу, всё же ответили:
— Можно попробовать сорвать парочку, но больше не стоит, — осторожно пообещал длинноволосый худой парнишка.
— Хорошо! — с радостью согласилась я на «хоть шерсти клок».
Это же какая удача! Во-первых, лакомство можно не искать и не тратить на него деньги. Вместо этого купить ещё куриц, например. А во-вторых, перед Виталиком точно не будет стыдно.
Я собрала мешочки, выпроводила подданных за новыми травками и поднялась. Ко мне шёл Ен, который уже куда-то отправил последнюю часть студентов.
— Предлагаю выдвигаться в академию, — сказал он, подойдя к крыльцу, ровным тоном, как будто и не обвинял меня незнамо в чём за завтраком. — Пока посмотрим табло, пока продадим травы и наметим покупки, как раз подойдёт время встречи.
Мне остро захотелось рвануть в свою комнату, чтобы причесаться, накраситься и переодеться. Но я этот приступ неуместной женской слабости пресекла на корню. Ещё чего? Мне совершенно наплевать, если Фурия вырядится в лучшее платье! Я вообще должна думать только о деле.
— Поддерживаю. Ты куда послал народ?
— Добывать торф, руду и камень.
— А на рыбалку? А силки вчерашние проверить? — добавила в тон льда, включив императрицу.
— Этим подданным я ещё утром распоряжения раздал, они сразу после завтрака ушли.
— Хорошо. Свободных людей не осталось?
Ен послушно отчитывался, и я прямо наслаждалась нашим диалогом.
— Только Питер, но он координатор и присмотрит за всеми, пока нас нет.
— Ладно, тогда летим сразу, — милостиво согласилась, не найдя других причин медлить.
Принц свистнул Виту, и тот мигом примчался к крыльцу. Пришлось, перед тем как взбираться на виверна, гладить его чешуйчатую морду и клятвенно заверять, что вкусняшка скоро будет. А он вроде бы понял, потому что радостно фыркнул и лизнул меня в ладонь шершавым языком. Вытирая её о штанину, я уже точно знала, что вчера во сне меня касался не язык Виталика. Язык из сна был совершенно не шершавый и дарил совсем иные ощущения.
Из-за этого открытия лететь в объятиях принца стало тревожно. А ну как грызанет, чтобы крови моей попробовать? Поэтому я всю дорогу отвлекала его разговорами о яйцах. В смысле, заставляла считать, сколько нам нужно ещё купить куриц, чтобы выйти на получение нужного для комфортного питания населения количество яиц в день.
Благодаря этому долетели мы без происшествий, а за куполом я опасаться перестала. Не думала, что его хищность кинется на меня прилюдно — площадь-то опять была заполнена студентами, изображавшими торговцев и рабочих.
Их мы миновали без задержек, потому что прежде чем что-то покупать, нужно продать травы и сделать взнос в чёрную кассу. А вот в фойе у большого табло остановились. Там вывесили результаты, и победить любопытство не было никаких сил.
Тем более рядом с ним стоял ректор и что-то объяснял представителям других миров. Конечно, и мы присоединились.
Первым делом я нашла на табло наш Северный мир и чуть не захлопала в ладоши от радости. Мы занимали первое место, светились красным, а в итоговой колонке напротив Драконьей империи красовалась цифра с набранными за сутки баллами. Аж сорок шесть из пятидесяти возможных! Вторыми шли ведьмаки, третьей Феминия, следом вампиры, оборотни, Фурия со своей Маджестией и на последней ступеньке телепался наг. У него в колонке «комфорт населения» стояла позорная единица со знаком минус, а общая сумма баллов даже до тридцати не доползла.
— Видишь, — шепнула я Ену, легонечко пихнув его локтем в бок.
Хотелось добавить «а я тебе говорила», но болтать при таком массовом скоплении местных я опасалась. Кто знает, кто они и каким обладают слухом?
— Приветствуем ректора, всех наследников и теней, — неожиданно обратился дракон к собравшимся, как-то неправильно отреагировав на мой тычок. Видимо, он пробудил в нём вопросы. — Скажите, ректор, почему у нас не максимальные баллы за «уникальность выбора стратегии» и «оптимальную организацию труда населения»?
Кстати, да. Мне тоже интересно, что нам надо подтянуть. У нас в этих колонках стояли девятка и семёрка, а в трёх других: «комфорт населения», «дипломатия» и «преумножение богатства» по десять максимальных баллов. Другие страны нашего мира такими результатами похвастаться не могли, хотя это для нас не оправдание.
— Да, конечно, советник императрицы Чейен Блад, — с радостью обратил на нас внимание ректор. — Один балл с вас сняли за то, что вы начали развитие мира с усиления источника. Это элементарный шаг. Так сделали абсолютно все государства во всех четырёх мирах. Только с разным успехом, — покачал он головой осуждающе.
Действительно, с разным успехом. Цифры в этой графе у наших соседей разнились. Но у нага тоже стояла девятка — значит, у него с магией всё хорошо. А вот старания Фурии оценили лишь на четвёрку. У Селестины и Левко значилось по шесть. Вампиры получили семь, а оборотни два и три балла. Странно, что они вчера вредничали, ведь с магией у них беда. Как связываться с нами будут?