Страница 23 из 73
— Левко Айтич, ты воды в рот набрал? Или у вас с тенью парная глухота? Ректор изменил правила, и теперь твоё молчание выглядит так же нелепо, как и притязания Ведьмачества на нашу Пригорную слободу.
— Пригорная слобода была нашей три тысячелетия назад и будет снова! — прямо со старта взъярился казавшийся равнодушным мужик. — Но раз ты строишь разговор так, мы отзываем своё предложение.
— Минуточку! — отодвинула я дракона в сторону, украдкой ущипнув за бок, чтобы это безобразие прекратить. — Напомню, что правителями стран назначены тени, поэтому позвольте нам самим обсудить взаимовыгоду и пообщаться без вас.
Левко вытаращился на меня, как на говорящий чайник, а его тень даже рот приоткрыла от изумления. Я же воспользовалась ситуацией и подхватила её под локоток. Думала, оттащу в сторону и назначу встречу, но не тут то было! К нам подтягивался народ.
— Вы что тут затеваете? — прямо на решительном ходу грозно спросила колоритная девица под два метра ростом.
Ручищи у неё, как две мои, а начёсу из красных волос позавидовала бы моя бабушка, которая в молодости панковала. Рядом с ней вышагивал ещё более устрашающего вида громила, но тенью в этой паре был именно он.
Говорила девица громко и тем самым привлекла к нашей компании внимание. Краем глаза я отметила, как к импровизированному собранию торопятся ещё пары…
Видимо, другие соседи.
Пришлось локоть тени Левко отпустить и вернуться к дракону. А как иначе? Толпу я одна не вывезу. Пусть помогает. Я взяла его грозность за руку, и он едва заметно вздрогнул. Сжала крепкую тёплую ладонь, пытаясь через неё передать все свои предостережения и настрой на позитивный лад.
Но вообще я это сделала по детской привычке. У нас с братом была такая игра. Когда вся семья собиралась на праздник в большом дедовом доме, мы таким образом подавали друг другу сигналы. Одно быстрое пожатие — выручай. Два быстрых — бежим со всех ног. Одно крепкое и долгое — заткнись немедленно. И всё в таком духе. Конечно же, его чёрствость знать этого не мог, но я почему-то надеялась на его понимание. От отчаяния, наверное.
Принц в росте девице немного уступал, но в чувстве собственной важности нисколечко. Очевидно потому, что, если он превратится в настоящего дракона, бабища вместе с громилой-тенью ему окажутся на один зуб.
— Селестина Майко. Ты, как всегда, подобна тарану, — отвесил он комплимент девушке, — но ты вовремя. Мы обговаривали встречу. Правительница Драконьей Империи Санса Таури, — совершенно неожиданно решил он перевести стрелки на меня, представив врагам, и провёл рукой вдоль моего тела, демонстрируя как редкий музейный экспонат. — Настаивает на совместном обсуждении стратегии развития мира. А я, как её советник, полностью эту идею поддерживаю. Встретимся сегодня в центре мира на нейтральном пятаке. Передайте остальным. А мы вынуждены вас покинуть — дела.
И потащил меня к входу в академию. Я, честно говоря, даже не ожидала такого благоприятного исхода. Неужели дракону предались мои мысли через рукопожатие? Чудеса да и только!
Уцепилась за лапу его чешучатости ещё крепче, чтобы не вырвался. Попробую и дальше внушать ему правильные мысли.
Мы стремительно миновали холл, я только краем глаза успела выхватить карту своего мира и тот самый нейтральный пятак — к нему был выход у всех восьми стран как у лепестков к сердцевине цветка, — как Чейен дотронулся до гигантского дверного полотна и оно впустило нас в торгово-деловой центр. Дальше я просто не смогла сдержать восхищённого выдоха. Внутри нас ждало нечто эпичное!