Страница 2 из 21
Пролог
И всё-таки я гений. Нет, в самом деле!
Всего-то и требовалось, что объяснить Маргарите подоходчивей, потратив на это достаточное количество времени, и вот результат.
Два дня! Целых два дня спокойствия! Никаких происшествий с участием юной Сонтор и никакой нервотрёпки. Это ли не счастье? Главное с вершин этой эйфории не упасть.
Я шумно вздохнул и откинулся на спинку кресла. Смех смехом, но мне не верилось, что всё может быть настолько легко.
Прямо сейчас я ждал донесения от спецов, охранявших ворота школы. В единственный для адептов выходной Маргарита должна была проследовать в столичный особняк Сонторов и сидеть там до вечера. Причём сидеть тихо!
Но…
Сообщение вышло другим.
Камень в перстне связи замерцал и, активировав артефакт, я услышал:
— Ваше величество, у нас проблемы. За леди Маргаритой приехала лично герцогиня Сонтор. Она делает вид, что всё штатно, но нам категорически не нравится выражение её лица. Герцогиня что-то задумала! На попытку спросить отреагировала резко, и…
Дальше я слушать не стал.
Пробив защиту собственного кабинета и вообще дворца, телепортировался к Академии. В две секунды очутился на площади и застал описанную специалистом картину.
Закрытые ворота. У ворот экипаж с гербами Сонторов, рассерженная вниманием охраны Филиния, несколько растерянная Марго и группа сотрудников службы Внутренней разведки, окружившая двух леди.
— Да как вы смеете! — громко воскликнула Филиния. — Что за беспредел?
Зато Маргарита кричать не пыталась, но смотрела хмуро. Увидав меня встрепенулась и толкнула бабушку в бок.
Герцогиня Сонтор развернулась, а я подошёл ближе и поинтересовался:
— Что здесь происходит?
Спецы склонились в коротких поклонах и отступили, делая кольцо оцепления чуть шире.
Они не ответили, а вот Филиния…
— Это я спрашиваю! Что происходит, ваше величество? Почему ваши люди смеют нас задерживать?
Мм-м… Выражение лица, говорите? Да на ней и одежда несколько странная. Не для домашних посиделок. Тут словно намечается некий официальный визит.
— А куда вы вообще собрались? — уточнил я.
Герцогиня замялась, но лишь на секунду. Я уже приготовился выслушивать какую-то чушь, счищая лапшу с ушей, но нет.
— Ваше величество, это не важно. Вопрос касается только нашей семьи.
Прекрасно.
— А вы ни о чём не забыли? — спросил вкрадчиво. — Например, о приказе короля?
Марго побледнела, зато Филиния отреагировала спокойней. Словно визит, который задумала старая леди, имел слишком большое значение. Куда большее, чем все приказы вместе взятые.
— Ваше величество, прошу простить, — герцогиня тоже изобразила поклон, — но вы не можете держать нас взаперти, мы ничего дурного не сделали. У нас с Маргаритой есть необходимость…
— Отлично. Я иду с вами.
— Что?
Филиния уставилась удивлённо, а Марго поморщила нос. Уж кто, а адептка моего присутствия точно не хотела.
Так-так… И что же они такое задумали, что сам король становится нежелательной персоной?
— Я иду с вами, — повторил холодно. — Либо так, либо немедленно отправляйтесь в особняк.
Филиния скисла и поджала губы, а Маргарита… создалось вдруг впечатление, что она вообще не в курсе происходящего.
После долгой паузы герцогиня смирилась:
— Хорошо, ваше величество.
Она повернулась к поджидавшему экипажу и махнула рукой, отпуская возницу. После чего достала из кармана телепортационный амулет.
Тип амулета позволял групповые переходы, и я велел спецам:
— Пятеро с нами.
Филиния аж подпрыгнула. Пожилая интриганка уставилась возмущённее прежнего, но возражать всё-таки не стала. Бросив быстрый взгляд на внучку, подняла амулет, и шар-подвеска начал вращаться.
Все сразу придвинулись, а я шагнул к Маргарите и встал за её спиной. Наклонившись, вдохнул аромат волос и предостерегающе клацнул зубами возле розового ушка.
Я был грозен! Суров! А она? Адептка неожиданно качнулась назад, словно случайно впечатывая каблук в мягкую замшу моего сапога.
— Мм-м… — вырвалось невольно.
Это ещё что? Что за бунт? Что за вольности?!
Единственная фамильярность, которую я поощряю со стороны леди Маргариты — это поцелуи! Вот их я готов терпеть бесконечно долго, а каблуком по ноге…
Додумать не успел. Пространство озарила вспышка, мы совершили переход.