Шестой ярус

— Э-э... постараюсь.

Моя заминка была связана вовсе не с тем, что я позабывал, как с девушками общаться. А с тем, что, если бы не эта история, камень остался бы у меня, и тогда Паоль... В общем, мне было на что позлиться, но я постарался этого не показать и увлек Альбу за собой.

Ждать-то меня никто не стал. Ушли вперед и, уверен на все сто, идут и меня обсуждают.

— Какой-то ты неуверенный, — ткнула меня Альба пальцем в бок. — Если обещаешь победить, поставлю на тебя. А если выиграю...

Последнее было сказано таким тоном, прямо мне на ухо, что мурашки побежали.

— Тогда ставь.

— Значит, уверен?

— Значит, я буду биться за победу и отступать не собираюсь.

Что с самой Альбой никак не было связано, но раз уж... кхм... предлагают, то чего отказываться?

— Вот и отлично! — обрадовалась девушка. — Может, хоть так отыграюсь!

До арены добрались вместе. Альба постоянно что-то говорила, не особо заботясь, слушаю я её или нет.

Меня же паранойя одолевала. Её интерес ко мне всего лишь сексуального характера, или это попытка подобраться поближе? Вчерашний день обострил мою подозрительность.

Причем я понимал — не жалко отдать и легендарный камень, если причина хорошая. Я вон Такену отдал на хранение и ничего, не переживаю. А если ещё добуду — так снова отдам. Пусть Мастер решает, кому его передать. Если кому-то из наших отойдет, да даже тому же Кузне, с которым дружбы нет, то и ладно. Всё равно ведь нашим.

Но Паоль. Этот самоуверенный и наглый урод мне не нравился. Как и все остальные, кто покушался на наше добро.

Под эти мысли я не заметил, как дошли до арены.

— Удачи! — Альба снова меня поцеловала и убежала.

Что ж... Пора настраиваться на драку.

К моменту, когда судья дал отмашку, я так себя накрутил, что не понял, как бой закончился. На всех бойцов я посмотреть не успел. Конкретно про первого на сегодня противника ничего не знал. Исходил из самого худшего, что дури в нем на десятерых хватит. Ещё и настроение испорченное...

В общем... Сигнал, сближение, обмен ударами, и мужик отправился в нокаут. Я даже способности задействовать не успел. Ну, разве что энергию в круге разогнал да в атаку вложился.

На арене я дрался не один. В первом раунде сразу несколько пар выпустили. Пока шёл обратно, посмотрел на них, но так много не разглядишь. Это надо весь бой от начала до конца смотреть. Как вышел, мне назвали следующее время. Одиннадцать пятнадцать. Всего через час. Ну, я даже выложиться и потратиться не успел, так что нестрашно.

Бойцам разрешалось выходить. Ты мог делать что угодно, главное, будь вовремя.

Поднялся наверх, постоял в проходе. Нашим помахал. За другими бойцами понаблюдал. В голове упорно крутилась мысль. Почему Альба объявилась именно сегодня, а вчера пропадала? На вопрос был простой ответ. Я для неё мимолетное приключение. Речи о влюбленности не идет, это смешно. Вот и занималась она своими делами.

Черт, надо сосредоточиться. С ней потом разбираться буду.

Калия тоже быстро закончила. Всё же её две способности — это что-то с чем-то. Интуиция, помноженная на выплеск кинетической энергии, и её же поглощение. На деле это означало, что Калия очень сильно бьет и поглощает ответные удары. Становясь сильнее. Управу на неё найти можно. Если знать как.

Гон тоже прошёл. Но далось ему это куда тяжелее. Я бы сказал, что парень выложился до предела. Поэтому не знаю, как он дальше будет.

А мне вот со следующим противником не повезло.

— Рад тебя видеть, маленький злой шиноби! — поприветствовал меня на арене Буй.

Мы с ним уже сегодня здоровались. Но арена — это другое.

— Готов проигрывать? — поддел я его.

Вовсе не чувствуя уверенности, что смогу победить. Начался второй раунд. На который также отводился час.

Эх, плохо дело. Я видел, как сегодня дрался Буй. Что сказать... Тогда продемонстрированная им способность к восстановлению никуда не делась. Вырубить я его могу. Но что толку, если он восстановится раньше, чем упадет. И бой продолжится. Я могу ещё раз его вырубить, но он снова восстановится. Это будет продолжаться, пока у кого-то из нас силы не закончатся.

Поэтому и говорю, не повезло. Крепкий и выносливый противник, которого надо бы как-то быстро разделать, но как это сделать — нет особо вариантов.

— Самоуверенности тебе не занимать! — довольно расхохотался Буй. — Но сразу говорю, тебя я больше жалеть не буду! Ты доказал, что достаточно крепок!

Не шутит. Тогда и я не буду шутить.

— Покажи, что умеешь, — бросил я в ответ.

Где-то на фоне заголосили трибуны. Клайды своей магией постарались, чтобы наши голоса были слышны. Поэтому обмен пафосными репликами разжигал накал страстей среди зрителей. Но, как по мне, их накал разжигали ставки. Я бы тоже поставил на себя. Имей много свободных денег. А так... Я планировал победить, но оценивал шансы как не настолько большие, чтобы рисковать сбережениями.

Отмашка.

Буй, вместо того чтобы броситься на меня, хлопнул в ладоши. Вышло круто. В меня ударила самая настоящая звуковая волна. Не сильно, но по ушам дала, неприятно. После этого он бросился вперед. Да и я на месте стоять не стал.

Круг был раскручен на максимум, меня буквально распирало от бурлящей внутри энергии.

Я был настолько быстр, что ноги проскальзывали по земле. Эх, при регистрации в городе надо было указать и наличие шара. Который я сейчас решил применить. Иначе бой никак быстро не закончить.

В него я влил энергии больше обычного. Мой контроль над новой способностью постепенно рос. Ещё немного, и, как выпадет свободное время, начну расширять способы применения, а сейчас...

Хорошо то, что Буй выше меня на голову. В такую тушу очень легко попасть. Я подпрыгнул, мужчина выставил блок, закрывая лицо, прекрасно зная, что я могу его перескочить. Только сейчас у меня другой план был. Вернув гравитацию, я рухнул вниз, снова ослабил её и, буквально стелясь над землей, добрался до живота противника, впечатывая ему в пресс бешено вращающийся шар.

Полыхнуло знатно. Настолько мощно, что Буя подняло вверх и крутануло по часовой стрелке, вслед за движением шара. Так он и шмякнулся, с подкруткой. Но это не было тренировочной схваткой. Мы дрались всерьез. Поэтому он тут же восстановился и попытался вскочить.

Хорошо, что у подобной туши проблемы с ловкостью. Не критичные, но он значительно медленнее меня. И ограничен собственной физиологией. Там, где я бы ушёл кувырком назад, выходом через руки, он сначала перевернулся, а потом уже начал вставать.

Слишком медленно.

Второй удар был с ноги, в корпус. Его подбросило, я подлетел и впечатал шар в спину. Не мощную версию, а ослабленную. Мне нужно было спровоцировать Буя на как можно большее количество восстановлений, чтобы он быстрее силы растратил.

— Злой...

Удар по руке, чтобы подбить и не дать подняться. Раздался хруст, что-то я там ему сломал. Восстановление.

— Маленький...

Ещё удар по ребрам.

— Шиноби! — рявкнул Буй, поднявшись одним рывком.

— Ты слишком... — удар в ногу. — Медленный.

Говорил я отрывисто, начав пляску. Пользуясь скоростью, я раздербанивал внимание Буя. Нехитрый трюк, которому нас учили наставники. Бей так, чтобы заставить противника двигаться определенным образом. Буй пропустил пару ударов по коленям, потратился на их восстановление и начал дергаться, уворачиваться от атак. Пропустил в живот — стал прикрывать его и, как итог, следом получил в голову. Шаром. Это было жестко, кожу ему стесало напрочь, но восстановление было моментальным и полным. Раз, и страшная рана закрылась.

Постепенно он расходился, бил всё сильнее, но также медленно по моим меркам. Уверен, попади он по мне хоть раз, на этом бой мог бы и закончиться. Если поймает в захват, выбраться уже не получится. В голой силе я ему уступаю так же, как он мне в скорости.

Пятнадцать минут с копейками. Столько я могу продержаться в таком режиме. А на бой отводится двадцать. После — победа по очкам. Очки будут за мной. Я Бую десятки ударов наношу, он мне — ни одного. Но, во-первых, если затянется на пятнадцать минут, к следующему бою я лишь наполовину восстановлюсь. Во-вторых, останется ещё пять минут, в которые Буй сможет меня вырубить. А то и вовсе порвать на части.