Шестой ярус

Это неприглядная часть жизни, про которую вслух не говорили, но тут нетрудно догадаться, что старики с такой силой — лакомая цель для беспринципных ныряльщиков.

Ну да ладно, сами мы до такого опускаться не будем. В смысле, до убийства стариков. Как показали два прошедших дня, убить чужую группу наёмников мы не прочь. И кто бы что ни говорил и ни думал, сделали это ради камней. Так что наш моральный облик оставлял желать лучшего, но и у нас имелись принципы.

Вспомнил я о хозяине и его детях по той причине, что у гостиницы имелся собственный двор, ограждённый высоким забором. Здесь стоял колодец, откуда черпали воду, имелась конюшня, но она располагалась ближе к выходу, курятник с земными курами, небольшой огород тоже с земными растениями и площадка для занятий. Подозреваю, не у одних нас есть потребность в регулярных тренировках. Да и без контрактов с камнем серьезные ныряльщики не пренебрегали саморазвитием.

Площадку я уже видел, поэтому изучать было нечего. Небольшая территория, тридцать на тридцать метров свободного пространства. Есть несколько столбов, в которые можно пострелять из лука или пометать ножи. Насчёт способностей не уверен. Как в плане столбов, так и общего их применения здесь. Нет, некоторые, понятное дело, применяй, сколько хочешь, но не то, что ведет к массовым разрушениям. Я своим шаром бревно в щепке превращу и не уверен, что прислуга это оценит.

На этом всё. Никаких тренажеров или инвентаря. Только утоптанный до состояния камня кусок земли без единого клочка зелени. Если хочешь чего-то большего, иди в специальный зал и тренируйся там. В этом городе были такие. Как и учителя, у которых можно взять несколько уроков. Чего я делать не собирался и не слышал, чтобы кто-то из наших планировал. Не потому, что мы такие пренебрежительные к учебе, а потому, что в нас и так вбили выше крыше. Сейчас для нас актуально другое — наработка боевого опыта и сбор камней.

— Как твои дела с Калией? — спросил я, начав тянуться.

Гатс занялся тем же самым. Наклоны, махи, а потом и шпагат, наш родненький, будь он неладен.

— Как-то, — неопределенно ответил парень.

— Да уж, от тебя другого ответа и не стоило ожидать. Ты бы её хоть на свидание пригласил.

— Как ты себе это представляешь? — заинтересовался Гатс.

Ну, или спросил с интересом, что это я за очередную бредовую штуку придумал.

— Не знаю. Привет, Калия, давай сходим, прогуляемся по городу, съедим что-нибудь вкусное, убьем парочку демонов. Последнее — это шутка, если ты вдруг не понял.

Я всерьез опасался, что этот повелитель женских сердце может не понять юмора.

— За кого ты меня принимаешь? — спросил он. — Демонов слишком сложно найти. Нужно бить монстров или резать глотки ныряльщикам. Это выгоднее.

— Ну да, ну да, — посмеялся я. — Ты ведь шутишь?

— Отвали.

Гатс махнул на меня рукой и даже на пару шагов отошёл.

— Отвали не отвали, а у тебя осталось в лучшем случае четыре месяца, чтобы продвинуться в ваших любовных отношениях. После чего возвращение в крепость и нехилый такой шанс, что Стропо тебе бубенцы оторвёт, если ты понимаешь, о чем я.

— Как будто это так просто, — недовольно сказал Гатс.

— Не сложнее убийства демонов.

— В случае с Калией?

— Ну...

Я честно задумался. Даю тут советы касательно девушек, а сам... Нет, кое-какой опыт у меня есть. Опыт быть соблазненным девушками. Хе-хех. Только вот что-то мне подсказывает, что Калия так себя вести не будет. Встретились два одиночества, блин.

— Ты прав, — признал я. — Тогда не знаю. Мой опыт говорит, что надо что-то делать, а что именно... — развёл я руками. — Ничего в голову, кроме как пригласить на свидание и показать свою симпатию, не приходит. Ну и постарайся сделать так, чтобы вы и дальше вместе на задания пошли.

— А ты хочешь разъединиться?

— Ничего я не хочу. Просто не уверен, что мы найдем подходящее дело, чтобы всей толпой переться. Две-три группы максимум. Остальные по отдельности. Вот наиболее вероятный сценарий...

Я осекся, заметив тень, появившуюся возле выхода из гостиницы.

— Кажется, — сказал я чуть громче. — Кое-кого жизнь ничему не учит.

Гатс распрямился и посмотрел на отца Калии.

— Я вас не подслушивал, — сказал он. — Вышел размяться.

— Кажется, — повторил я слово, повернувшись к Гатсу. — Кто-то считает нас идиотами.

— Ладно-ладно, — сдался мужчина. — Мне действительно было интересно послушать, о чем вы говорите.

Я внимательно посмотрел на него. До этого как-то не получилось изучить отца Калии. Возраст на нем сказался. Ещё не старик, но уже и не молодой. Сколько ему? Лет пятьдесят? Это при том, что ныряльщики стареют медленнее. Насколько этот процесс замедлялся, зависело от количества и типа камней, но что-то сомневаюсь, что сюда мог добраться совсем уж слабак. В наличии легендарных камней не уверен, но в трёх редких — да. А значит, и девяти малых. Вполне себе серьезное усиление.

Внешность самая обычная. Круги под глазами, морщины, усталый вид. Но последнее можно списать на то, что он узнал о смерти старшей дочери.

— Меня зовут Гарольд, — представился он. — Не обижайтесь. Я всего лишь хотел поближе узнать тех, с кем учится моя дочь. Моя последняя живая дочь, — добавил он мрачно.

— Слушай, Гарольд, — шагнул я к нему. — Давай сразу проясним. Ты мне не нравишься. Вместо того чтобы нормально встретиться с дочерью, устроил шоу. Так хорошие люди не приходят. Тебе сильно повезло, что мы действовали мягко. И знаешь... Калия не из тех, кто много болтает, но ничего хорошего про её семью я от неё слышал. Да и твоя старшая дочь взяла на нас заказ, собиралась убить. К чему я это... Всем будет проще, если ты сейчас уйдешь.

— А если не уйду? — прищурился он.

— Тогда будешь стоять здесь с мрачным видом, пока мы занимаемся. Платить ещё один штраф за не особо умного придурка я не собираюсь.

Возможно, это было слишком грубо, общаться так с отцом Калии. Но я и правда ничего, кроме раздражения, по отношению к этому человеку не испытывал. Нет, если Калия попросит относиться к нему нормально, я так и сделаю. Задавлю раздражение и буду относиться нейтрально. Но пока она так не сказала, я исхожу из того, что видел и слышал. А слышал я, что у Калии дерьмовая семейка, а видел крайне наглое поведение.

То, что мужик шпионить пришёл, вполне понятно. А вот то, как он это собирается использовать, уже непонятно. И что-то я не уверен, что такой родитель будет действовать в интересах Калии. Поэтому ничего, кроме враждебности, он от меня не дождется.

Гарольд на мои слова криво улыбнулся.

— Вы вроде размяться вышли. Как насчёт спарринга?

— Ты не слишком стар для этого? — спросил я.

Гатс же молча стоял рядом, сверля взглядом мужчину.

Отнюдь недобрым взглядом.

— Кое-что я ещё могу. Но не пинай старика сильно, будь добр.

— Тогда какой смысл?

На какую-то секунду мне стало его жаль. Я увидел в глазах мужчины океан боли, с которым он привык жить. Застарелая, подавленная боль, которая всплыла наружу.

— Давай не в этот раз, — сбавил я обороты.

Драться мне с ним не хотелось. Гарольд тоже настаивать не стал. Отошёл в сторону и уселся на скамейку возле стены здания.

Скрывать нам было нечего, и мы продолжили тренировку.

— Шупа, — выставил я в сторону парня ложку. — Назначаю тебя главным за разведку.

— А прибавка к жалованию будет? — деловито спросил он, поерзав на стуле.

На тренировку они сами спустились. Где-то через полчаса. Отработали их новые задания, которые выдали камни. Потом на завтрак пошли, где я и обрадовал парня.

— Доходов у нас нет, поэтому и прибавки тоже не будет, — обломал я его. — Но дело нужно делать. Поэтому на тебе сбор слухов, где можно заработать. Нужно как-то обеспечить себя на ближайшие три месяца.

— Почему три? — спросил Верс.

— Потому что ещё надо вернуться.

— А, ну да, — смутился парень. Ответ-то очевидный.