Жаркие сны

– Ладно, он мужчина твоего типа, потому что не выглядит устрашающим.

– Ага, вот теперь мы добрались до сути проблемы, – объявила Изабел, глядя на Тамсин поверх очков. – Значит, ты находишь Эллиса устрашающим?

– Ну да, что-то вроде того. – Тамсин откашлялась. – Интересным, но устрашающим.

– А вот в этом пункте наши мнения расходятся. Я нахожу Эллиса Катлера интересным, но абсолютно не устрашающим.

Тамсин изогнула брови:

– Брось, ты серьезно?

Изабел, поджав губы, задумалась на добрых три секунды:

– Да, в определенных обстоятельствах Эллис способен запугать человека до полусмерти.

– Но не тебя?

– Не меня.

– Сдаюсь. – Тамсин безнадежно развела руками. – Ты влюбилась в него?

– Да. Еще до того, как встретила.

Тамсин кивнула:

– Что я могу сказать? Удачи вам. Она посмотрела на часы.

– Мне пора бежать. Распорядители и флорист уже приехали. Однако никто не знает, куда подевались Лайла и Фаррел. Оба таинственно исчезли. Кому-то нужно взять на себя обязанности хозяйки.

Изабел рассмеялась:

– Не знаю, кто бы это мог сделать лучше тебя.

Тамсин поспешила прочь: сгусток сверкающей энергии и энтузиазма.

Изабел смотрела ей вслед, гадая, к чему приведет взаимное влечение Тамсин и Рона Чапмана.

К сожалению, служебные романы недолговечны. Непредсказуемы, действуют на нервы и зачастую кончаются драмой. А она сама? Нарушила все правила, когда легла в постель с единственным клиентом.

Изабел еще немного поразмышляла о служебных романах. Такие связи очень рискованны. И грозят душевными ранами и взаимным озлоблением.

Некоторые люди потом мечтают отомстить.

Глава 37

Час спустя Эллис поблагодарил Дика Питерсона за помощь, снова сел в машину и отправился в ближайший парк. Адреналин продолжал бурлить в крови, хотя еще не достиг своего пика.

Эллис остановился, открыл дверь, чтобы глотнуть свежего воздуха, и позвонил Дейву.

– Узнал что-нибудь новое? – спросил он.

– Я наконец нашел информацию о программе модификации поведения в Брэклтоне, – объявил Дейв. В голосе так и звенели гордость и возбуждение. – Вы были правы. Похоже, кто-то пытался стереть все записи, но это очень сложно, когда информация уже появилась в Интернете. А программа модификации поведения шла в режиме онлайн почти целый год, пока не закрылась.

– Получил список профессионалов, участвующих в программе?

– Получил. Их было немного. Всего трое. Я попытался проследить их дальнейшую судьбу.

– Надеюсь, все прекрасно устроены?

– По крайней мере, двое. Они перешли в академические институты. Читают лекции по поведению преступников и социологии. А вот третий человек куда-то исчез. Я пытаюсь его разыскать.

– Не трудись. Не стоит тратить время, – спокойно объявил Эллис. – Третий человек взял новое имя и теперь работает в центре исследования сна «Белведер». Это женщина.

– Как вы узнали?

– Я не сразу заметил это, потому что, как говорил Лоусон, был немного одержим. Целиком сосредоточился на Скаргилле и решил, что это он использует неудачников, проходивших программу модификации поведения, каждый раз, когда ему требовалась грубая сила. И до меня не дошло, что вовсе не он правит бал.

– Но он все равно в этом замешан, – возразил Дейв.

– Да. Но так или иначе он работает не в одиночку. С самого начала у него была мощная поддержка.

Изабел отвернулась от окна в своем маленьком кабинете и, вынув телефон, набрала номер Эллиса.

– Я как раз собирался позвонить, – холодно отчеканил он. – Ты где?

– В своем кабинете, – нахмурилась Изабел. – А что случилось?

– Немедленно уходи оттуда. Я не хочу, чтобы ты оставалась одна даже в своем кабинете. Посиди в холле или кафе, там, где много людей. Я сейчас выезжаю из Лос-Анджелеса. Буду у тебя часа через два. Может, немного меньше, если туман не слишком густой.

По спине Изабел пробежал озноб.

– Ты нашел Скаргилла?

– Нет. Зато нашел его сообщника.

– Именно поэтому я звоню, – поспешила ответить она. – Помнишь, я говорила, что в моем сне кто-то стоял за спиной Рэндолфа Белведера, но лица я не смогла разглядеть. Думаю, что знаю, кто это…

Дверь кабинета распахнулась, и Изабел на миг отвлеклась и подняла голову.

В комнату вошла Амелия Нетли в переднике с логотипом местного цветочного магазина. Рыжие волосы были повязаны шарфом.

В руке у нее был пистолет.

– Привет, Изабел.

Амелия растянула губы в жизнерадостной улыбке. Взгляд оставался холодно-настороженным.

– Полагаю, ты разговариваешь с Катлером? Дай мне телефон.

Изабел мгновенно забил озноб.

– Отдай телефон!

В глазах Амелии появилось странное выражение.

– Делай, как она говорит, – тихо велел Эллис. – Все в порядке. Помни, ты ей нужна.

Изабел швырнула мобильник Амелии. Та ловко поймала его свободной рукой.

– Привет, Эллис. Вы меня помните. Знали меня как доктора Морин Сейдж, когда я работала на «Фрей-Солтер». Не представляете, как я была потрясена, увидев вас в коридоре центра сегодня утром. Мне очень повезло заметить вас первой и вовремя скрыться. После этого я поняла, что выхода нет и нужно действовать очень быстро. – Она замолчала и прислушалась. Интересно, Изабел не слышала, о чем говорил Эллис, но Амелия явно разозлилась. – Это чушь собачья, и вы знаете это не хуже меня, – яростно прошипела она наконец. – Когда я добьюсь своего, с Лоусоном будет покончено? Вам ясно? Покончено!!!

В комнате наступила неприятная тишина. Никто не шевелился. Изабел была почти уверена, что Эллис сейчас тоже молчит.

Амелия успокоилась так же быстро, как вышла из себя. Лицо разгладилось и стало почти привлекательным. Общему впечатлению противоречил только пистолет в ее руке.

«О Господи, вот и говори о перепадах настроения!» – подумала Изабел.

– А теперь, если хотите, чтобы ваша маленькая сновидица осталась жива, – властно заговорила Амелия, – сделаете в точности, как я скажу. Я отлично знаю, где вы сейчас, поскольку, прежде чем уйти из центра, подсунула GPS-«жучок» в ваш «мазерати». Поэтому могу отследить все передвижения вашей машины. Конечно, если дать вам время, вы сможете обнаружить локатор, но времени вы как раз и не имеете, Катлер. Возвращайтесь в Роксана-Бич. Если через два часа вас не будет на том месте, которое я укажу, ваша назойливая подружка станет трупом.

Глава 38

Добравшись до шоссе, Эллис погнал «мазерати» на предельной скорости.

«Вот оно, – думал он. – Всегда гадал, каким будет мой худший кошмар. Теперь я знаю».

Он намеревался возвращаться тем же маршрутом, каким ехал в центр. Затеряться в лабиринте скоростных автострад и старых дорог, избегая центров маленьких городков и иных населенных местностей.

Эллис вынудил себя сосредоточиться на дороге и попытался составить наиболее действенный план. Изабел будет в безопасности, по крайней мере пока он не доберется до Роксана-Бич. Амелия не рискнет убить ее, пока не убедится, что Эллис под контролем. Он только начинал составлять головоломку, которая могла бы подсказать, почему Амелия рискнула похитить Изабел, однако постепенно стали вырисовываться очертания общей и куда более грандиозной картины.

Он торопливо набрал номер Дейва.

– Что происходит? – всполошился тот.

– Она захватила Изабел.

– Похитила прямо из административного здания «Кайлера»? – ахнул Дейв.

– Амелия Нетли, иначе Морин Сейдж, никогда не боялась рисковать.

– При чем тут Изабел?

– Она обещает освободить Изабел в обмен на меня.

– И вы ей поверили? – удивился Дейв.

– Нет. Но это дело другое. Я разберусь с ней позже. Прямо сейчас меня больше волнует необходимость добраться до Роксана-Бич за два часа. Такой срок дала мне Амелия. У меня едва хватает времени выполнить ее требование, не превышая скорости и при условии, что туман будет не слишком густым.