Страница 11 из 13
В закрытой повозке запряженной двумя лошадьми, дорога до предгорий где строилась новая обитель, составила всего четверть часа. Красивое место. Скалистые горы, ниже ряды пирамидальных тополей и зеленые луга на которых монахи уже возделывали поля и посадили ряды виноградных кустов. Но насколько знал Макаров вина они делали немного, лишь для собственных нужд. В чуть больших объемах, изготавливали местный бренди — выдержанный, крепкий напиток на продажу.
Здесь Макаров уже был, но был больше десяти дней назад и потому с удовольствием осмотрел четыре, почти достроенных, больших бревенчатых сруба расположенных вокруг небольшой каменной часовенки и обнесенных общим забором. Пара монахов копала второй колодец, чуть дальше двора, возле вскопанного большого огорода. На этом самом огороде, под руководством одного взрослого, суетилось и полторы дюжины ребятишек разного возраста.
Ну да, это в нашем мире детский труд, мягко говоря не приветствуется, а тут куда ни глянь — все дети при деле. Средние нянчатся с совсем маленькими, а те, что чуть старше помогают своим родителям, а уже с двенадцати-тринадцати лет, сами частенько служат или батрачат у более обеспеченных людей. А у этих, вообще, родителей нет — сироты. Хотя, монахи скорее опекали детей предоставляя им кров и пищу, нежели использовали их труд в корыстных целях.
Уговаривать отца настоятеля не пришлось, узнав что в подземелье замка произошло убийство, он хоть и поморщившись, но молча полез в карету маркграфа. Хотя какая карета? Просто повозка на четверых седоков с легким каркасом обтянутым кожей, разве что механиками для комфорта колеса были оббиты полосками резины и на оси установлены стальные рессоры. Эту повозку, ему выделили лэры правители, но сам он не пожалел, что успел заказать и оплатить Петру Ивановичу и его помощнику, еще одну легкую двуколку на рессорах, которой пользовалась Агата или Якоб, по мере надобности.
Сейчас, с исчезновением магического прохода в другой мир, ресурс запчастей и материалов был сильно ограничен, да и лифтер Михалыч не стал оставаться, решив на старости лет понянчиться с внуками. Что еще нужно человеку на старости лет? Лэр Вардис щедро оплатил работу помощнику главного механикуса владения, выдав пятьдесят тысяч зелеными, которых Михалычу хватало не только на хороший дом в пригороде, но и на новую машину. Нет, механическая мастерская не прекратила свое существование, но сейчас все что было возможно, производилось из местных материалов, местными умельцами.
-Это ведьмин коготь! -сказал настоятель, внимательно осмотрев воткнутый в шею убитого шип, -Костяная игла напитанная темной магией, иногда еще смазанная ядом.
-Думаете, кто-то пытался проникнуть сюда, но не смог вскрыть решетку? -обеспокоенный таким выводом спросил Саша.
-Возможно, не смогли вскрыть быстро и их спугнул второй страж. -пожал плечами старик ритуалист осторожно заматывая костяной шип в кусок ткани, -А возможно, убили этого парня, как часть какого-то ритуала, ну или просто так.
-В смысле, просто так? -не понял Саша.
-Иногда зло — это просто зло, а не зачем-то и для чего-то. Не в приступе ярости, не ради мести или чего другого или вообще, для достижения какой-то цели. Так сказать, убийство ради убийства. -покачал головой настоятель, -Если душа продана демонскому кагалу, пропитана тьмой и вечным злом, то и поступки соответствующие, несущие людям только зло и смерть.
-Вы пойдете с ними, брат Стефан? -спросил старого монаха Саша, -Хотим пройти в катакомбы и хоть немного осмотреться.
-Давно было совершено это убийство?
-Ну часа... да чуть больше часа назад. -ответил Саша, прикинув время.
-Тогда нельзя терять ни минуты, если пойдем сейчас же, то я возможно смогу увидеть следы этого отродья.
Отперли решетку и сразу же пошли в проход ведущей в каменоломни, разве что до этого Макаров приказал раздать всем своим спутникам амулеты «кошачьего глаза». Первым шел настоятель, за ним, стараясь не отставать ни на шаг, сам Макаров, а после Герхард и трое его гвардейцев. Не сказать, чтобы ритуалист продвигался быстро, иной раз он на несколько минут останавливался на перекрестках коридоров или возле ходов-ответвлений и используя свой амулет, решал куда двигаться дальше. Саша же, используя построенный анализатором древних трехмерный макет, отмечал пройденный ими путь и составлял карту подземных коридоров. Он только теперь понял, что совершенно упустил из виду каменоломни, не удосужившись изучить их за все время пребывания на Ригене.
Через некоторое время, маг ритуалист вывел их в довольно просторные залы. Саша видел маршрут построенный анализатором и благодаря наложению наземной и подземной карты, видел даже место на поверхности под которым они сейчас пребывали. Ушли далеко, примерно с пару километров на восток и сейчас были в точке между новой деревней и развалинами древнего храма на холме. Тут, они задержались чуть дольше, так как ритуалист шепотом сказал Макарову, что в этом месте человек, которого они преследовали бывал не один раз. Но скоро они вышли в большой зал, который образовался при выработке блоков песчаника, где на каменном полу лежало еще одно тело.
-Брат Иштван! -воскликнул настоятель и устремился к лежащему старцу.
Саша пригляделся к трупу, создавалось впечатление, что лежит оно не сутки с небольшим, а очень давно, так как кожа потемнела, а тело походило на давно высохшую мумию.
-А это точно он, вы не ошиблись? -спросил он настоятеля, но тот не ответил, а только с немалым возмущением в глазах взглянул на маркграфа.
Только сейчас, Саша заметил, что мертвый монах раскинув руки и ноги лежит не просто так, а распластан на каменном полу в центре пентаграммы, заключенной в сложную геометрическую фигуру.
-Ритуал? -спросил он у Стефана ползающего на коленях вокруг убитого монаха и выводя руками магические знаки, время от времени покачивая над телом висящим на шнурке амулетом.
-Колдовской ритуал! -он наконец встал на ноги и чуть отведя Сашу в сторону взволнованно зашептал ему чуть не в самое ухо, -Это очень плохой ритуал, господин маркграф! Это ритуал принесения в жертву человека истинной веры, чтобы получить магическую силу падших демонов хаоса. И судя по состоянию тела брата Иштвана, этот темный ритуал удался! Демоны преисподней приняли жертву и наградили того, кто это совершил. Это очень плохо — зло пришло на остров!
-И что это значит? -не совсем понял Макаров, -Какое еще зло?