Страница 69 из 78
Но главная битва разыгралась за слюну злобной бабки. Как назло, нам попадались сплошь миролюбивые старушки, пригретые ласковым солнышком. И ни злиться, ни плеваться тем более, они не желали. То, что мне показалось самым простым, грозило запороть весь ритуал. Мы шлялись по всему городу, периодически пытаясь вывести из себя пожилых женщин, но безуспешно. Даже за деньги никто не соглашался. Отправляли нас, юродивых, в дом умалишенных или храм, но там мы уже были…
Всё решил счастливый случай. Неповоротливый Дэн, изрядно уставший за день поисков, нечаянно едва не сбил с ног носителя последнего ингредиента. Бабка огрела его дамской сумочкой и накинулась на нас с руганью.
— А вы плюньте! — воодушевился напарник, блаженно скалясь.
И мы чуть не потеряли старушку, удивленно замолчавшую. Но природа взяла своё, она презрительно сморщилась и смачно харкнула, прямо в ненавистную довольную морду обидчика. Здоровяк обрадовался этому ещё больше, отчего бабка перекрестилась, прокляла нас и умчалась в закат.
К вечеру по городу ходили слухи, что армариус совсем свихнулся…
Истерзанный, обожженный, проклятый и загаженный, я победителем возвращался в библиотеку. Моя улыбка отпугивала всех желающих пообщаться, так что даже воевода со своего крыльца не сошел, увидев меня. А явно собирался.
Всё было готово к финальному этапу. Добраться до секретов Хмелинских и очистить мир от Тьмы. Меня охватила эйфория настолько ярко выраженная, что никто не стал спорить, когда я сообщил, что иду один.
Полный сил и вооруженный двумя сумеречными кинжалами, я отправился на тот берег ровно в момент, когда солнце подарило последний луч, конечно же прямо в глаз, и нырнуло за верхушки западного леса. Сумка, битком набитая необходимым, оттягивала плечо, укрепляющее зелье бодряще бурлило внутри, я был готов ко всему.
Стоял перед перекошенными воротами и уверенно глядел на заброшенный двор. Ещё несколько минут, дождаться наступления темноты и можно очищать родовое гнездо.
Сзади тихонько кашлянули. Обернувшись, я увидел Федю. Парень вопросительно смотрел на меня. Я огляделся, больше никого не было.
— А ты тут откуда? — удивился я.
— Да на мосту тебя увидел, — граф мотнул головой в сторону плавучей переправы. — Шел с таким видом, словно всю нечисть собрался истребить.
— Ну не всю, только ту, что мне в наследство досталась, — усмехнулся я. — Да и то, если договоримся, лютовать не стану.
— Аааа, — протянул он и приосанился. — Я с тобой!
Я недоверчиво хмыкнул. Нет, Красильников конечно был отличным фехтовальщиком, да вот только нынешним обитателям двора всё равно, кого жрать. Тем более привычной короткой шпаги на его поясе не было. Зато была отчаянная смелость в горящем взгляде.
Но терять столь прекрасного помощника, выгребающего всю бюрократическую муть, я не хотел. Подумав, я отдал ему один из кинжалов, заговорив его на нового носителя.
— Стой тут, за границу владений не заходи. Если кто вылетит наружу, добивай, — решил я.
Вряд ли кто вырвется, но парня такая задача займет. Да и долго возиться я не рассчитывал, зашел, снял проклятье и вышел. Если всё сделать четко, даже драться не придется.
Федя принял оружие с серьезным видом и кивнул в знак согласия. Сумерки навалились на город, стирая очертания и погружая строения в густую тень. Я похлопал по сумке, подмигнул графу и шагнул во двор.
Интуиция пропищала что-то невразумительно резкое. Конечно, тут нас не очень любят то. Пока что. Я всмотрелся в темные силуэты построек, выглядывая опасность. Но она пришла не оттуда.
Удар был быстрым и умелым. Сумеречное лезвие легко вошло, разрывая плоть с мерзким звуком. Со спины…
— Вот падла, — выдавил я и захлебнулся кровью.