Страница 33 из 78
Бедняга княжич побледнел и приоткрыл рот. Глаза его забегали в поисках помощи, но все дружно отворачивались. Как-то резко посетители кофейни вспомнили о своем кофе и пирожных. К чести Астаханова, он не отступил. Только обреченно кивнул.
— В чём дело? — появилась зачинщица, недовольно хмурясь.
Платье она каким-то образом умудрилась высушить, но не до конца. Девушка накинула на плечи платок, прикрывая грудь, так что кроме влажных разводов, выглядела она гораздо приличнее.
— Позвольте откланяться, ваше сиятельство, — поклонился Петя и подхватил княжича под локоть, увлекая за собой в сторону выхода. — У нас возникло срочное дело. Сожалею, вынуждены вас покинуть.
И пока Степанова растерялась, мы вышли на улицу, предварительно расплатившись и не забыв про возмещение морального ущерба. Зачем граф тащил за собой этого несчастного, я не понял.
Петя свернул за угол здания и прижал прыщавого к стенке.
— Так, говори. Что надо было от нас?
— Вы вели себя неподобающе… — залепетал тоже ничего не понимающий Астаханов.
— Врешь, — безапелляционно оборвал граф. — Правду говори или прибью и ничего мне за это не будет.
Теперь я сообразил насчет причины его поведения. Он же чует ложь, предательство и угрозу. Я огляделся, но никого вокруг не было. Значит, с младшим Астахановым можно и побеседовать.
Граф без особых усилий встряхнул эту каланчу. Внезапно вытащил откуда-то нож и приставил к благородному горлу. Я слегка опешил. Да он псих почище меня!
— Говори, — его спокойный тон сработал лучше, чем любые угрозы.
— Мой брат, — княжич сглотнул и на коже появилась капля крови. — Ему нужна Степанова. Я и подумал, что могу… В общем, наш род выставить в лучшем свете. Я не вызывал вас на дуэль!
— Тьфу ты, — сразу расслабился Петя и убрал оружие, отпуская парня.
— Ты это, выдыхай, — похлопал я его по плечу. — Чего так завелся то?
— То есть для тебя обычное дело, когда на пустом месте к тебе лезут? — Резников вообще забил на оседающего по стеночке княжича.
— Ну… — я пожал плечами.
— Понятно, — граф скривился. — Что ж, этот нам не опасен. А про княжну… Знать ничего не хочу. Ну, Макс…
А чего опять Макс то?
Мы незаметно слиняли со двора, воспользовавшись черным выходом в переулок, по настоянию Резникова. Его паранойя ничуть не задремала после случившегося. Ну а мой перстень стал прекрасным пропуском без ненужных вопросов.
Попетляли узкими улицами и вышли на проспект, где нас подобрала машина графа. Петя погрузился в размышления, постукивая пальцами по коленям. Единственное движение, которое выдавало его нервозность.
Выехали за пределы крепостных стен, промчались по полупустой набережной вдоль реки и остановились у строения, похожего на среднюю школу. Ну или детский садик в лучших традициях беспощадного архитектурного стиля «угадай что за муниципальное заведение здесь находится». Вывесок никаких не было, как и признаков жизни.
Заброшенным место не выглядело, пусть и создавало ощущение запущенности. Но вот двери были новыми, сверху горел огонек камеры, а рядом находилась кнопка вызова. Да и мусора вокруг не было, ни бумажки, ни листочка.
Машина Резникова тут же уехала, оставляя нас одних. Петя поправил пиджак, застегнул пуговицу и направился к двери.
— Ну и где мы? — не выдержал я.
— Не пристало благородному не знать такие места, — с издевкой сообщил граф. — Мы с тобой, Макс, находимся в самом злачном заведении города. Из тех, о котором никто не говорит, но все знают.
Ладно я, недавно тут и на кой мне такие места знать. Но у наместника отдаленной боевой крепости откуда такая осведомленность?