Страница 26 из 78
Кропотливая работа, но что поделать. Нельзя взять и обрубить связь, не разрушив всё вокруг и сам артефакт. В крови всё ещё бурлил адреналин от схватки и мне было нелегко неторопливо ослаблять привязку, перекидывая на себя. Никогда я это не любил…
Но когда боги подкидывают тебе такой шанс, его нельзя упускать. Пусть на это уйдут остатки силы, но я добьюсь своего. А потом найду те защитные артефакты и сам стану неприкасаемым.
Процесс шел медленно. Сначала меня отвлек питомец, настойчиво фыркнув и цапнув за ногу. Потом призрак сказал «ай», словно ей было больно. Не понравилось девчульке, что я задумал. Одно дело просто взять с собой медальон и пользоваться нашей неоднозначной договоренностью. Совсем другое — стать её хозяином. Тут уже не схитришь и не вырвешься, пока меня не убьют. Но и здесь сюрприз, отправится она со мной к Богине. Если я, конечно, разберусь с теми, кто закрыл мир.
Пришлось работать и с Тенями, и со стихиями, и даже с родовой магией. Тут на выручку пришел мой дар армариуса. Не только по чужим домам я шастать мог, но и взаимодействовать с родовой магией. Болезненно, но всё же. Ох не случайно я оказался в такой роли. Богиня, хитрая су… существо, всегда знала гораздо больше, чем сообщала, отправляя на миссию.
В какой-то момент я даже захотел сдаться и просто уничтожить артефакт. Но упрямство моё в который раз превозмогло. Вижу цель, не вижу препятствий! Точнее, вижу, но мне на них наплевать.
— Оооох, — выдохнул я, когда закончил, и присел на какой-то пень, сучок которого впился в мягкое место.
— Так нечестно, — насупилась девочка. — Я хочу играть. С тобой скучно.
— Ты даже не представляешь, насколько со мной весело бывает, — улыбнулся я. — Ну а теперь расскажи мне, что ты такое?
Пальцы свело от напряжения и я ими усердно шевелил, разгоняя кровь. Ёжобраз насторожился и рванул за пределы двора. Раздался приглушенный писк, проголодался бедняга. Призрачная девочка задумчиво смотрела в небо.
Нет, надо бы ей имя дать. Но вот с ними у меня беда…
— Не знаю, — наконец выдала она, опуская голову. — У меня нет таких знаний. Ты знаешь, что я такое?
Ещё и самообучающаяся, прелестно. Ох, её бы запустить в библиотеку. Но нельзя, есть риск, что она найдет способ избавиться от меня.
— Ладно, по ходу разберемся, — отмахнулся я и со стоном поднялся на ноги.
Что-то я подзабросил прокачку тела. Его нужно было постоянно подпитывать и укреплять. Одной силой никогда не обходится, физический резерв тоже необходим. Я размялся, помахал руками и ногами под внимательным взглядом призрака. Изучает, засранка. Я не сомневался, что каждое моё движение и слово она станет анализировать в поисках слабого места. Этот маг сотворил монстра. Но и у меня было несколько идей, как «перепрограммировать» это мелкое чудовище.
— Исчезни, и не появляйся, пока не скажу, — отдал я первый свой приказ.
Девчонка послушалась и я остался один. Ощущал её незримое присутствие, теперь я всегда буду это чувствовать. Как чужой пристальный взгляд, от которого на шее волоски дыбом встают.
— Ничего, сделаем из тебя нормального ребенка, — пообещал я в пустоту и пошел на поиски своей более безобидной зверюги.
Поход за темным артефактом я отложил на следующую ночь. Потратился на привязку призрака, а совсем пустым идти было опасно. Тем более что никаких защитных артефактов на трупах я не обнаружил. Вообще никаких вещей у них не было, даже оружия, что странно. Возможно какой-то родовой дар? Но и на родственников они не были похожи.
Эта ночь охренительных открытий начала утомлять.
Потратив последние крохи на то, чтобы прощупать останки, я отправился домой. Хватит на сегодня развлечений. Воды с хлебом и на боковую.
Лысик меня нагнал позже, сыто похрюкивая. Я посмотрел на его располневшую тушку и принялся гонять, чтобы форму не терял. Мы вышли к реке и ёжобраз носился по набережной, ловя мотыльков и прочих ночных насекомых. Нырнул в воду и принес мне тощую рыбешку с охреневшими глазами. Я похвалил добытчика и швырнул её обратно.
В такой семейной атмосфере меня и застали. Шаги я услышал задолго до того, как ко мне приблизились. Впрочем, человек шел ко мне, особо не прячась. Встал рядом, присоединившись к созерцанию реки и скачущего у берега питомца.
— Доброго вечерка, — вежливо поздоровался гость.
Невысокий, неприметный, немного суетливый и с застывшим приторно-доброжелательным выражением лица. Его социальный статус прямо таки читался во всем внешнем виде. Гопота псковская, одна штука.
— И вам не кашлять, — ответил я приветливо.
— Вас княгиня желает видеть, — мужик приосанился. — Если вас не затруднит, то прямо сейчас.
Ну ничего себе, какие манеры! По нему было заметно, что такой стиль общения ему, мягко говоря, непривычен. Дергался немного, шмыгал носом и крутил пуговицу на рубашке.
— И какая же причина подобной срочности? — подлил я немного в этот смущенный огонь.
— Эта… Ну я почем знаю, я человек маленький. Сказано надо, значит надо, — собрал он всю волю в кулак. — Давайте, а, не усугублять? — он недолго подумал и добавил: — Пожалуйста.
Ну как такому откажешь? Я развеселился и взбодрился прогулкой и свежим речным воздухом. Почему бы и не принять приглашение княгини. Скрасить, так сказать, досуг женщине. Тьфу ты. В общем вряд ли что-то срочное, но и просто так она в позднее время к себе не позвала бы.
— Хорошо, надо так надо, — согласился я.
— Благодарствую, — оскалился он и сделал неуклюжий приглашающий жест. — Просим, вас ожидает авто. Зверушку вашу с собой возьмете?
— Какую зверушку? — деланно удивился я, делая за спиной знак питомцу исчезнуть.
Ну хоть чему-то я его обучил. Ёжобраз ушел в Тени, а мужик изумленно заморгал, осматривая пустой берег. Нервно потер ладони и помотал головой.
— Почудилось штоль, — пробормотал он.
— Бывает, — улыбнулся я и сочувствующе похлопал его по плечу. — Ну-с, ведите.
Машина ждала нас за парком, без герба или других знаков. Тонированная, незаметная, как и мой сопровождающий. Доехали мы по пустым дорогам быстро. Я смотрел в окно, ловя мелькающие огни уличных фонарей, как ведущие обратный отсчет световые сигналы. Что-то меня беспокоило, но я никак не мог уловить причину.
Княжеский двор был погружен в темноту. Мы заехали с переулка, пусть в такое время свидетелей не было, но княгиня подстраховалась. Неужели так за мою репутацию переживает? Или за свою?
Над черным входом горела одинокая тусклая лампочка. Едва я вышел, водитель сразу же загнал автомобиль в гараж, а сопровождающий подбежал к двери, участливо её распахивая передо мной.