Страница 74 из 99
Глава 26. Город
Список я оставил Вике. Не было там ничего экстраординарного. Все обычные вещи, которые на первый взгляд к магии привязать было невозможно. Вике предстояло сходить в церковь за свечами и ладаном, а также заняться приготовлениями к ночному ритуалу.
Я взял машину и отправился в город. Там мне предстояла встреча со старым знакомым. По крайней мере я очень на нее надеялся.
Дорога от Калачовки до пункта назначения оказалась совсем недолгой. Помнится, в прошлый раз на автобусе мы тащились часа полтора. Я ехал по полупустому шоссе, думал, каким стал за эти годы город? Чем встретит он меня? Новыми кварталами, бурлящей жизнью? Хаосом и запустением? Или?
Оказалось, или. Город почти не изменился. Был он сонным и ленивым, так же, как и тринадцать лет назад. Это меня даже обрадовало. Я миновал рынок, проехал знакомый киоск с мороженым, кинотеатр. Чуть сбавил скорость возле площади, где мы когда-то с Иркой смотрели гонки в шаре. Немного пропетлял по улицам и выехал к знакомому кварталу.
Там тоже все было по-прежнему. Во дворе старый стол, обитый жестью. В пристройке удобства. Тихий двор. Старушки на лавочках. Детвора. Только у девчонок вместо классиков резиночка. Да пацаны играют не в ножички, а терзают чей-то тетрис.
Я оставил машину во дворе, вошел знакомый в подъезд, отсчитал шесть ступеней на первый этаж, остановился перед обитой дерматином дверью, чуть поколебался, ожидая услышать лай. Не дождался и нажал на звонок.
Дверь не открыли. Мою скромную персону тщательно изучили в глазок, потом спросили:
— Вам кого?
Я вдруг испугался, что моих знакомцев этом доме уже нет, что живут здесь совершенно посторонние люди. Страх был мимолетным, но колким, едким. Пришло запоздалое понимание, что не знаю я ни отчества, ни фамилии соседа. Я сглотнул и ответил:
— Мне бы дядю Толю.
С той стороны помедлили, но дверь открылась. На пороге стояла девушка. Милая, пухленькая, огненно-рыжая. Я ее сразу узнал. И тут же стало легче.
— Здравствуй, Ира.
Она неуверенно улыбнулась. На щеках проявились очаровательные ямочки.
— Здравствуйте. Вы кто?
Это было неудивительно. Мое новое тело она видела впервые. Я улыбнулся навстречу.
— Мы здесь когда-то снимали квартиру. Там. — Взмах рукой на верх. — На втором этаже, над вами. Ты еще с моей сестрой дружила. Ее тоже Ира зовут. Помнишь? Две Ирки…
Растерянность в глазах стала еще сильнее.
— Олег? — тихо спросила она.
— Я. А что, непохож?
Ира растерялась.
— Нет. То есть, да. То есть, не знаю. — Девушка смутилась окончательно. Чтобы хоть как-то загладить неловкость произнесла: — Ты сильно изменился.
Я напустил на себя нарочито добродушный вид, пожал плечами.
— Что делать? Время. Не всем же оставаться такими красотками, как ты.
Моя похвала была ей приятна. Она зарделась. Ответила поспешно:
— А папы нет дома. Он с Цезарем гуляет.
У меня невольно вырвалось.
— Неужели еще жив?
Потом увидел изумленные глаза и пояснил:
— Я про пса. Столько лет прошло.
Ира кивнула.
— Жив, только старенький совсем.
— А найти их где?
Она совсем успокоилась. Уверилась, что я именно тот Олег.
— Все там же. Они всегда по одной тропе гуляют.
Получилось совсем хорошо. Этот маршрут я знал. А, значит, найду без труда. Между нами повисла неловкая пауза. Я не стал затягивать разговор и поспешил откланяться.
— Спасибо, Ир. Очень рад был увидеть.
И пошел вниз.
— А папа-то тебе зачем? — запоздало спросила девушка.
— Надо! — ответил я и скрылся за дверью подъезда.
Все. Этот раунд можно было считать завершенным. И я в нем выиграл.
Брать машину не стал. Да и не проехать там было на машине. Нужная тропа вела к морю. Я свернул за дом к гаражам. Первую дорожку пропустил. На пустырь, через овраг, к рынку мне было ненужно. Сразу нахлынули воспоминания. Вика, Пашка, Димон. Интересно, как они? Как сложилась их жизнь? Потом все вытеснила Лачи. Старой цыганке я был безмерно благодарен.
Безумно захотелось свернуть к ручью, глянуть с обрывистого берега вниз. Вдруг табор снова там? Желание это я поборол. Повернул в другую сторону и направился по змеящейся меж травяных кочек тропе к дикому пляжу.
Здесь было пустынно. Дядю Толю я увидел сразу. Стоял он спиной ко мне, смотрел на темную воду. Старый пес лежал у ног, дремал.
Я подошел совсем близко, окликнул:
— Дядя Толя!
Он обернулся, ничего сказал.
— Дядя Толя, здравствуйте, я Олег. Помните такого?
Я не стал дожидаться ответа, сам добавил:
— Семьдесят восьмой год. Олег, Ира, проклятая квартира. Помните?
— Олег, значит, — в словах его было откровенное сомнение. — Что-то ты сам на себя не похож.
Я пожал плечами.
— Так уж вышло. Это сложно объяснить.
Он хмыкнул, нагнулся к псу, сказал ласково:
— Цезарь, узнаешь? Говорит, что Олег.
Юлька завздыхал по-стариковски, поднялся, подошел, тяжело переставляя лапы, потянул воздух и неожиданно завилял хвостом, ткнулся лобастой головой в протянутую ладонь. Я присел на корточки и обнял пса.
— Юлька, старина, как же я рад тебя видеть.
— Зажился он на этом свете, — сказал дядя Толя. — Семнадцатый год. С тобой что ли хотел попрощаться?
Все его недоверие испарилось. Если меня признала Цезарь, ему тоже не было необходимости не верить.
— Как жизнь, Олег? Как Ирина?
Я сначала растерялся. Как ответить на такой вопрос, если я сам толком не знаю? Помню только первую версию своей жизни. Ту, которую так стремился исправить. Ту, в которой Ирка умерла. Ту, за которую получил новую жизнь в другом теле. Дядя Толя смотрел насмешливо. И я вдруг понял, что кому-кому, а ему можно не врать. Можно просто взять и рассказать все, как есть. Честно, до последнего слова.
— Не знаю, — ответил я, — но думаю, что хорошо.
— Интересное заявление. Впрочем, ты всегда отличался от других пацанов.
Мне подумалось: «Это потому, что я сам пацаном уже не был». Вслух же сказал:
— А давайте, я вам все расскажу, а вы сами решите.
— Давай, — согласился он и полез в карман за сигаретами. — Куришь?
Я кивнул и вытянул себе одну. Дядя толя был прав — за куревом разговор клеился куда лучше. Особенно на такие нетривиальные темы.
Дядя Толя раскурил еще одну сигарету. Бычков у нас под ногами белел уже добрый десяток. Слишком долгим вышел мой рассказ.
Сосед глубоко затянулся, выпустил дым из ноздрей, усмехнулся:
— Кому другому не поверил бы. Тебе верю.
Еще бы не верить, после того, что нам довелось пережить вместе. Но я все-таки ответил:
— Спасибо.
Он нахмурился, что-то подсчитал для себя, выдал удивленно: