Страница 33 из 72
Не знаю как, но Чарли все же удалось уломать меня купить это неглиже, к нему я взяла еще кое-что из белья, носочков-чулочков, после чего мы переместились в очередной магазин одежды, потом обуви, после косметики… И отовсюду выходили нагруженные покупками. Канцтовары выбирали уже из последних сил, а конструктор и сладости для Яна, стыдно признать, я покупала почти впопыхах. В результате мы еще на полчаса опоздали в таверну «Дикая роща», где ждал нас Марк… и не только. За длинным столом сидела целая компания, в основном парни, все было заставлено едой и бокалами, похожими на пивные.
— Ну наконец-то! — воскликнул Марк, увидев нас.
— Ого, а что отмечаем? — радостно удивилась Чарли.
И Марк, приосанившись, весело сообщил:
— Мой день рождения.
Чарли растерянно ойкнула, а потом выпалила:
— Как? Разве у тебя день рождения не в ноябре?
— М-м-м, — Марк сделал нарочито серьезное лицо, — насколько я помню, всегда было в октябре.
— Мамочки, я все перепутала, — услышала я сокрушенный шепот подруги. От расстройства и досады у нее даже слезы на глаза навернулись.
— Что ж ты не предупредил? — поинтересовалась я у Марка с шутливым укором. — Мы ведь без подарка!
— Вы сами — лучший подарок! — широко улыбаясь, заверил Марк. — И вообще, я против подарков. У меня все есть! И не стойте уже! Проходите, ваши места вас ждут. Дерек, подвинься, дай девушкам сесть, — попросил он своего одногруппника.
С Дереком мы тоже были неплохо знакомы, он часто бывал на спортплощадке с остальными ребятами. Парень сразу подскочил с улыбкой и отодвинул для нас стулья. Те стояли в конце стола, и меня такой расклад вполне устраивал: я не любила сидеть в окружении толпы людей. Поэтому и сейчас села на самый крайний стул. Место на углу рядом со мной судя по использованным приборам тоже было занято, но сейчас пустовало. Видимо, мой сосед куда-то отошел.
Марк быстро познакомил нас со всеми, кого мы не знали, после чего стал предлагать угощения и напитки.
— Девушкам верес? Он не крепкий, — Марк показал на графин, наполненный розоватой жидкостью.
— Будем верес! — согласилась Чарли. Она уже взяла себя в руки, взбодрилась и была готова к покорению новых вершин на пути к сердцу Марка.
— Он точно не крепкий? — шепнула я ей.
— Точно, — заверила она. — И вкусный.
Мой бокал был вскоре наполнен, и мы подняли тост за именинника. После нескольких глотков терпкого сладкого напитка я было расслабленно откинулась на спинку стула, как вдруг увидела Александра, который направлялся к нам. Его появление не вызвала бурную реакцию, лишь одобрительные возгласы, он же опустился аккурат на то самое угловое место рядом со мной.
— Привет, — поздоровался Алекс, будто бы и не удивившись нам.
— Привет, — я же, напротив, вся подобралась. — Не знала, что у Марка день рождения, для нас это стало неожиданностью.
— Марк может удивлять, — усмехнулся Александр и бросил взгляд на наши многочисленные пакеты. — Вижу, вы продуктивно прогулялись по Эллиосу.
— Так продуктивно, что от стипендии почти ничего не осталось, — хмыкнула я.
— Девушкам это позволительно, — Алекс снова улыбнулся.
Он хотел сказать что-то еще, но его прервал чей-то возглас:
— О, Каролина!
И правда, в таверну вошла моя куратор. При виде нее Марк сразу подскочил с места, а она, улыбаясь, направилась к столу.
— Вы все-таки пришли, — Марк тоже лучился улыбкой.
— Я не могла обидеть именинника и проигнорировать его приглашение. И не отдать подарок, — и Каролина вручила ему маленькую коробочку, перевязанную лентой.
— Спасибо, Каролина, — мне показалось, что руки Марка слегка подрагивали, когда он брал подарок.
— Ей он сказал, что у него день рождения, — недовольно зашипела Чарли, а в ее глазах мелькнула ревность.
— Может, потому что она преподаватель, — ответила я, пока еще не видя ничего особенного в происходящем. Ну разве что самую малость. С другой стороны, Каролина такая милая и общительная, у нее со всеми студентами хорошие, даже дружеские, отношения, так почему бы ее не пригласить на свой день рождения? Я бы, может, тоже так сделала.
Марк тем временем раздобыл для Каролины стол и усадил ее прямо рядом с собой, что вызвало у Чарли очередной приступ возмущения и зависти.
— Кстати, а сколько имениннику исполнилось лет? — поинтересовалась я, чтобы отвлечь ее от назойливого внимания к Марку и Каролине.
— Двадцать четыре, — ответила Чарли напряженно.
Вот как… Я думала, немного меньше. Впрочем, в Академию Хронос поступают позже, чем мы привыкли, где-то в лет девятнадцать, поэтому к пятому курсу студенту вполне может быть двадцать четыре. Интересно, Александру столько же? Я незаметно перевела на него взгляд. Он этого не заметил, сидел, погрузившись в какие-то свои мысли. Казалось, его вовсе мало интересует, что происходит вокруг.
Празднование было в самом разгаре, ребята шумно общались между собой, когда Марк с Каролиной вдруг поднялись и двинулись к выходу. Оба были серьезными, даже озабоченными. Их никто не стал окликать, спрашивать, лишь недоуменно пожимали плечами, а кто-то и вовсе не обратил на этот уход внимания. Кроме Чарли.
— Куда они? — забеспокоилась она.
— Ну мало ли… — я покачала головой, хотя и самой, признаться, было любопытно.
— Пойдем посмотрим.
Я не успела опомниться, как она потянула меня тоже к выходу. Только у дверей я смогла высвободиться из ее цепких пальцев, хотела уже возмутиться, но тут заметила ее потемневший взгляд и проследила за ним. На крыльце стояли Марк и Каролина. Он держал ее за плечи, заглядывал в глаза, а она нервничала и пыталась сбросить с себя его руки.
— Перестань… — донесся до нас приглушенный голос Каролины. — Ты же обещал… Я и так сделала глупость, что пришла…
Марк тяжело вздохнул, потом снова посмотрел на нее:
— Давай поговорим. Мне это надо. Пожалуйста…
Каролина выдержала паузу, потом ответила тихо, едва слышно:
— Ладно. Только недолго. И не здесь.
— Где скажешь, — Марк с готовностью кивнул. — Пойдем?
Каролина тоже кивнула, и они торопливо пошли прочь.
— Что это было, Диана? — Чарли перевела на меня ошарашенный взгляд. — Ты видела это? Что это значит?
Я лишь растерянно развела руками.
— Они что…? У них что…? — залепетала Чарли уже со слезами в голосе. — Как так? Как?
— Возможно, мы что-то не так поняли, — я попыталась успокоить ее, но она вдруг оттолкнула меня и выбежала на улицу.
— Чарли, стой! — я бросилась за ней, но в спешке не заметила ступеньку, подвернула ногу и грохнулась прямо на крыльце. — Черт…
Попыталась подняться, но тут около меня опустился Александр.