Айвири. Выбор Хранительницы

Потому что не уверена, что смогу удержать лицо, если снова увижу Божену и Итана. Потому что Блейн прав. Это дело времени, и с ней… с ней ему будет лучше.

Наши вещи принесли сразу после ужина. И мы потратили больше часа, изучая тёплые колготки из тонкой шерсти, высокие меховые ботинки с толстой подошвой, шерстяные платья тёмно-синего цвета, немного колючие, но терпимо. По две штуки на каждую. Настоящая шуба, варежки, непонятный пушистый комочек, который назвали муфтой. Три пары вязаных носков, кофта с высоким горлом, шарфы.

– Вот это да! – пискнула Юза, надевая шубку, которую, правда, почти сразу сняла. – Уф, жарко. Смотрите, сколько всего разного!

– И самое главное, тёплого, – заметила Хани. – Завтра уже в путь.

– Да, – кивнула я, проведя рукой по мягкому светло-серому меху. – Осталось немного.

Вечером мы все легли спать рано. Потушили светильники, укрылись одеялами и застыли каждая в своей постели. Не знаю почему, но я чувствовала, что девочки, так же как и я, долго не могли уснуть.

Мысль о том, что завтра мы перейдём границу Ардана, внушала трепет, страх и какой-то странный, даже немного жуткий восторг.

В какой-то момент я всё-таки задремала, но ненадолго, и проснулась задолго до того, как нас пришли будить. И не только я. Мы сразу все вместе открыли глаза и стали собираться. Молча, сосредоточенно, стараясь не смотреть друг на друга. Словно один взгляд – и та ниточка между нами, которая с каждой секундой все сильнее натягивалась внутри, могла лопнуть. И тогда последствия могли быть самыми разными. А устраивать истерику никто из нас не хотел.

Около получаса мы промучились с одеждой. Непривычно, непонятно, некомфортно и очень неудобно. Как они вообще в этом могут двигаться? Одежда стесняла движения, тёрла, колготки и ткань платья из шерсти покалывали кожу, вызывая зуд и раздражение, обувь была слишком тяжелой и какой-то бесформенной. А еще как-то сразу стало жарко.

– Я похожа на мишку, – вздохнула Хани, разведя руки в стороны, и смешно покачалась. – Большого такого, толстого мишку. Как в этом можно бегать? Если даже ходить неудобно. Одежда весит килограмм пять-десять.

– И еще жарко, – заметила Юза, которая уже и шапку меховую надела, и шубку, и даже шарф повязала.

– Не спеши, – заметила я, осторожно почесав шею, где неудобный воротник уже успел немного натереть чувствительную кожу. – Зря ты всё разом надела. Нам же еще и позавтракать надо.

– Какой завтрак, Айвири, – отозвалась Ветра, бросив варежки на кровать и стряхивая мокрые пряди со лба. – Не знаю, как ты, а у меня кусок в горло не полезет. Страшно и волнуюсь так, что мутит. А одна мысль о еде вызывает лишь рвотные позывы.

– Осторожнее, – заметила Хани, сморщившись. – Не одной тебе плохо.

Я вытащила ноги из ботинок и расстегнула верхнюю пуговичку платья:

– Пойду всё-таки узнаю насчет завтрака, – сообщила я подругам и направилась к двери. – Понимаю ваше состояние, сама то же чувствую, но поесть всё равно надо. Хотя бы чаю попить.

В коридоре я встретила служанку, которая как раз шла нас будить.

– Доброе утро, лэра, – почтительно поздоровалась она. – Вы уже встали?

– Да, – кивнула я, наблюдая, как из-за соседних дверей выглядывают девчонки.

Они тоже проснулись рано.

– В столовой всё готово для завтрака.

Мы всё-таки поели, буквально заставив себя проглотить сладкие лепёшки с лесными ягодами и чай. Еще неизвестно, когда будет остановка на обед, а силы нам понадобятся.

Через полчаса всей гудящей и растерянной толпой вышли на улицу, смешно переваливаясь в неудобной одежде, натирая ноги непривычными ботинками. И двинулись вперёд ко вторым воротам.

– Ой, какая смешная карета! – ахнула Уинни.

Она была самой маленькой из послушниц. И в новой одежде походила на меховой шарик. Новое средство передвижения так удивило нас, что на снег, хрустящий под ногами, мы внимания особо не обратили.

– А где колёса? – подозрительно сощурилась Реда. – А зачем тут палки? Как оно вообще ездить будет на этом?

– Это санки, – пояснила, подходя ближе, Ольяна. – А это полозья. На колёсах по снегу не проедешь, застрянешь тут же. А санки будут скользить легко-легко.

– Снег, – ахнула Юза и завертела головой, внезапно придя в себя. – Смотрите, девочки, это же снег. Настоящий. Беленький какой. И как его много!

– И холодный, – пробурчала Тария, переступая с ноги на ногу.

Я осторожно наклонилась, снимая варежку, и зачерпнула снег ладонью. Холодный такой, колючий. И от тепла тела моментально стал таять.

– Это еще не холод, – отозвался Феб, кивком приветствуя нас. – Тут даже мороза нет. А вы чего так разоделись?

– Что дали, то и надели, – произнесла красавица Дияна.

Она всегда выделялась среди послушниц. Стоило этой высокой фигуристой блондинке с голубыми глазами и длинными пушистыми ресницами появиться в лазарете, как все пациенты шеи сворачивали ей вслед.

– Но не всё же разом! Перчатки и шарфы вам сейчас точно не понадобятся. В карете тепло, магические камни не позволят вам замёрзнуть. Мы будем заряжать их каждую остановку.

– А как часто будем останавливаться? – тут же спросила Эя, выступая вперёд.

– Раза два, иногда три. Так что не переживайте, размяться будет возможность.

Я кивнула и обернулась, услышав шум позади.

Из ворот вышли хмурые княжичи, так же тепло одетые, как и мы, а следом ликаны в сопровождении коменданта и его семьи.

Красавица Божена вздыхала и кусала губы, не сводя с Итана полных надежды глаз. Настроения Джиллии, которая привычно шла рядом с Ларкасом, это не прибавляло. Девушка злилась, хмурилась и тихо огрызалась на любой вопрос или замечание.

Неужели Джилл думала, что после того, как она объявила помолвку с Наязом, Итан будет страдать один? Или, может, именно из-за планов антура женить сына на дочери коменданта Джилл и решилась на такое? Думала, что это подтолкнёт мужчину к действию? А вышло наоборот.

– До скорой встречи, лэр Ларкас, – произнёс комендант. – Мы навестим Ардан всей семьёй на праздник Великой ночи. Ваш отец приглашал.

Намёк в его голосе не заметил бы только глухой, но Итан никак не отреагировал и лишь рассеянно кивнул.

– Буду рад видеть вас.

– Божена, доченька, – тут же подтолкнула девушку в спину его жена. – А где же твой подарок? Она ночами не спала, всё старалась успеть к вашему отъезду. Так старалась, так старалась.

– Нам некогда! – буркнула Джил, сверкая глазами, и потянула было Итана в сторону. – Пора отправляться.

– Это вам, – протягивая свёрток, смущенно улыбнулась Божена. – От чистого сердца.

– Благодарю.

– Открой же подарок, – внезапно встрял Блейн, бросив на меня взгляд. Да, он видел, что я наблюдаю за ними, и улыбнулся еще шире. – Но мне кажется, я знаю, что там такое. Неужели традиционная рубаха, собственноручно вышитая белыми ручками юной красавицы? Воистину свадебный подарок.

Еще бы. Не знаю, как у ликанов, но у нас в Иллиуме рубаха, вышитая девушкой вручную, дарилась только жениху. Даже Айва вышивала. Потратила на это несколько месяцев, но рубашку всё-таки смогла сделать.

Божена покраснела и тут же спряталась за спину матери. А Итан нахмурился, недовольно глянув на друга.

– Прекрати.

– А чего скрываться?

– Я сказал, помолчи, – осадил его Итан и взглянул на меня.

Я тут же отвернулась, стряхивая остатки снега с ладони.

– Пора в дорогу! – подал голос Калеб. – Девушки, рассаживайтесь. Восемь в одну и восемь в другую. А мы на лошадях. Пора отправляться.

Я первая забралась в сани. Внутри они были довольно удобными. Обитые бархатом сиденья, тёплые магические камни на полу, зашторенные окна с толстыми стеклами, приглушенные светлые тона отделки. Я тут же расстегнула шубку, сняла шапку и шарф, глубоко вздыхая.

Стоило нам рассесться по местам, как сани тронулись в путь.

Первую остановку мы сделали около обеда, когда подъехали к маленькой деревушке у кромки леса. Небольшие деревянные домики с покатыми крышами и толстыми трубами, из которых валил белый дым. Засыпанные снегом, с частоколом вместо заборов, они производили впечатление нахохлившихся холмиков.