Айвири. Выбор Хранительницы

В этом я была согласна с Калебом. На нас и так слишком пристально смотрели. Даже девчонки, выглядывая из палатки, хмурились, изучая меня. Ясно, что теперь от объяснений не сбежать. О статусе хранительницы все захотят узнать.

– Всё хорошо, Калеб, скучают, – улыбнулась ему Ольяна. – А ты, братец, совсем одичал вдали от дома. Не предложил посидеть, отдохнуть с пути. Сразу раскричался.

Итан некоторое время изучал сестру, потом кивнул отрывисто:

– Динар! Напои и накорми лошадей, – велел он ликану. Ганс, Талер, – кивнул он двум ликанам, что приехали с Ольяной, – добро пожаловать. Начинайте завтракать без нас. А мы пока с сестрой поговорим.

Судя по тому, как вся наша связка двинулась в сторону палатки, разговор предстоял долгий.

– Света и жизни, я – Ольяна, – представилась девушка, встав передо мной.

«Молодая совсем», – подумала я и ужаснулась собственным мыслям.

Как старуха какая. Самой только недавно двадцать лет исполнилось, а на неё как на ребенка смотрю. Ольяна ведь ненамного младше меня.

Лет восемнадцать, максимум девятнадцать. Волосы светло-русые, а брови и ресницы тёмные. Глаза серые, с чёрным ободком, совсем как у Итана. Но добрые, яркие, сияющие. Красивая девушка и такая настоящая. Если бы все ликаны были на неё похожи, то, может, их бы перестали так бояться и сбор проходил бы иначе. Хотя нет, не вышло бы.

– Жизни и света. Айвири, – представилась я.

– Мне очень приятно с тобой познакомиться. Ты даже себе не представляешь как.

– Ты хоть понимаешь, что наделала? – сразу перешёл в наступление Ларкас.

Вернувшись в палатку, я села на один из складных стульев. Калеб и Феб остались у выхода. Джил встала по правую сторону от командира. Верная помощница, готовая поддержать любое его решение. И как Итан не видит этого? Быстрые взгляды, стремление помочь, защитить, всегда быть рядом.

Никогда бы не призналась, но я бы тоже хотела вот так. Подойти, положить руку на плечо, поддержать его.

Испугавшись собственных мыслей, я едва заметно качнула головой и отвела взгляд. И надо было видеть Блейна, который по-хозяйски улёгся на спальный мешок, закинув руки за голову и вытянув ноги. Как по заказу, выбрал самоё темное место, скрывающее его лицо. Но я всё равно чувствовала, что он за мной наблюдает, словно мысли читает. И меня снова полыхнуло жаром. Может, зря я тут осталась, надо было вернуться к девочкам. Но сейчас уходить было глупо.

– В какой именно момент? – насмешливо поинтересовалась Ольяна, проходя вглубь палатки и пододвигая к себе второй стул, на который и села. – Ты уточняй, братец, на что в этот раз злишься. А то с тобой вечно непонятки.

Феб с трудом смог сдержать смешок, быстро замаскировав его под кашель, прячась от сердитого взгляда командира.

– Ты не должна была сюда приезжать, Ольяна. Тем более одна. Это может быть опасно.

– Я не одна. А в сопровождении. Ганс и Талер – отличные воины, с сильными хищниками. И ты это прекрасно знаешь.

– Какими бы отличными воинами они ни были, их сложно назвать подходящим сопровождением для дочери антура.

– Я не только дочь антура, но и воин. Очень мило, что ты обо мне волнуешься, но твоя забота выглядит слишком навязчивой. Ты же отлично знаешь, что стоит нам втроём перекинуться – и никакие разбойники не устоят.

– Твоей второй ошибкой, Ольяна, было то, что ты и отец решили, что можете навязать нам члена связки, – продолжал отчитывать сестру Итан. Никогда его таким не видела. Злым и холодным. До дрожи жутким и безэмоциональным. – Тебе известно, как избираются члены связки. И воля антура здесь совершенно ни при чём.

– Но у Тунисы было видение, в котором я стала одной из вас.

– Не знаю, что за зелье пила эта ведьма, но она снова ошиблась. Отцу давно пора перестать верить в её россказни. Я тебе уже не раз говорил, что, пока жив, не позволю тебе встать в связку! – отрезал Ларкас.

Такой ответ ей явно не понравился. Ольяна вскочила, сверкая серыми глазами:

– Всё еще считаешь меня слабой девчонкой?

– Ты и есть девчонка, которая решила поиграть в войну. Ты не знаешь, каково это – выживать за завесой! Как не спать сутками, пытаясь выжить. Как биться до последней капли крови и умирать! И не узнаешь. Клянусь, что не позволю тебе ступить за завесу.

Старший брат, готовый уберечь младшую сестру, защитить от боли этого мира, даже если она сопротивляется.

– Я воин, Итан. Во мне так же, как и в тебе, течет кровь антура. Священная кровь. Отец и Конрад признают это. И Туниса не ошиблась. Приход хранительницы она же смогла предугадать!

На меня тут же все посмотрели.

– Неужели к ведьме вернулся дар? – подал голос из своего угла Блейн. – Я думал, выгорела уже вся.

– Как видишь, она может видеть знаки Лаари, – отозвалась Ольяна.

Но Итан не собирался сдаваться.

– Твоей следующей ошибкой было то, что ты сообщила всем о статусе Айвири.

Девушка запнулась, посмотрела на меня, потом на брата, снова на меня.

– Всё равно держать это в тайне не получится. В Ардане всем известно о хранительнице. Её ждут.

Ого, какая я, оказывается, популярная.

– Что с завесой? – спросил Калеб, воспользовавшись небольшой передышкой.

Ольяна нахмурилась и вновь села на стул.

– Трещина, – произнесла тихо. – В районе Сумрачной долины. Конрад и отец попеременно удерживали её, пока Туниса и остальные ликаны блокировали. Разрастись не дали, но… такого ведь никогда не было, с самого её сотворения. Неужели это конец?

– С нами едут пять княжичей. Их кровь поможет восстановить равновесие, – тут же выложил Феб, пытаясь её утешить. – Мы справимся.

Ольяна кивнула:

– Наш последний шанс. Все это понимают, Итан. Как ни старайся, как ни пытайся скрыть страшную правду, но все чувствуют приближение решающей битвы. Понимаю, ты хочешь уберечь меня, но сейчас дорога каждая помощь. Я не останусь в стороне. Не смогу. И появление хранительницы сейчас неслучайно. Либо всё, либо ничего.

– Проблема в том, Ольяна, что наша хранительница совсем и не хранительница. Толком ничего не знает, силой пользоваться не умеет и отпор демонам дать не сможет, – вставил Блейн ехидно. – Так что тут скорее второй вариант развития событий. Ничего.

– Прекрати, – вмешался Итан. – Не об этом сейчас разговор. Выгонять я тебя не стану, – обратился он к сестре. – С нами поедешь. Но в связку не встанешь. В Ардане есть и другие воины.

– И даже шанса не дашь?

– Нет, – покачал головой Итан. – Когда-нибудь ты мне за это спасибо скажешь. И разговор на этом закончен.

– Ошибаешься, братец, – оскалилась та, и серые глаза загорелись огнём.

Девушка была настроена бороться до конца.

– Знаете, – вмешалась я, поднимаясь, – мне пора. Пойду к девочкам, а то они волнуются.

Оставаться дальше смысла не было. Мне сейчас больше всего хотелось побыть одной и всё обдумать.

Но не получилось. У выхода меня уже ждали.

Ветра и Хани подкарауливали меня у чужой палатки. Окружили и быстренько отвели в сторону, подальше от любопытных глаз.

Хотя на нас всё равно обратили внимание, но вмешиваться не стали. Ликаны готовились к завтраку, собирали ветки для костра, доставали запасы, приносили воду из ближайшего родника.

– Рассказывай, – велела коренастая светловолосая Хани, уставившись в упор своими светло-зелёными глазами.

– Что именно тебя интересует? – поправляя воротник пальто, устало поинтересовалась у неё.

– Всё. Что за хранительница? Что за девица к нам явилась? И чего она сюда приехала? Завеса пала? Демоны прорвались? Нам надо бежать?

– Так! Подожди! – прервала я девушку, пока она не впала в панику и не утащила меня за собой. – С завесой всё нормально. Починили, и до нашего прихода она точно выстоит. А там княжичи разберутся, не зря же их с собой взяли.

– Точно? – требовательно поинтересовалась Ветра.

– Точно. Опасности нет. Девушку зовут Ольяна, она дочь антура и младшая сестра Ларкаса. Сюда прибыла как шестая для связки. У нас же не полная связка, прошлый ликан погиб незадолго до отправки из Ардана, и нового найти не успели. Вот и всё. Ничего сложного и опасного, – терпеливо пояснила я и попыталась их обойти, чтобы вернуться в свою палатку.