Затерянный замок

Глава 10

Колеса телеги немилосердно скрипели, Кейсав даже морщился, удивляясь про себя, что никто не додумался смазать оси. Хотя да, жара страшная, наверное, смазка просто высохла — никто бы не отправился в дальний путь, не обиходив телегу, как должно, таких дураков нет. Сломается в дороге, и что делать? Только бросать, если мастера не имеется. А с мастером ехать дорого, ему платить надобно.

Караван путешествовал без приключений, только пару раз на горизонте появлялись небольшие отряды то ли всадников, то ли каливров — издали не разобрать. Однако никто не напал, и телеги с фургонами все так же неспешно, изо дня в день двигались на север вдоль кромки пустыни, иногда выплескивавшей песчаные языки на траву. Кейсав с Сейлой откровенно скучали, поскольку показывать свои особые умения не хотелось. Однако обычные плетения тренировали, правда, вечерами, когда караван останавливался на ночевку.

— Не ходил бы ты, парень, туды… — недовольно пробурчал Михас, когда молодой чародей снова начал расспрашивать его о заброшенном городе. — Оттель не все возвертаются. Коли днем зайдешь, еще ничо. Но ежели кто на ночь оставался, то не выходил… Был у меня знакомец, так када стояли недалеко от города, он туды и поперси, найти чегой-то хотел. Ну и не вышел… Поискали мы его, поискали, да и дальше поехали. С тех пор никто из наших туды ни ногой… Жалко Петраса, хороший мужик был, толковый, токо жадный, вот от жадности своей и помер…

— И что, никто там ничего не находил? — вмешалась Сейла, которой почему-то было сильно не по себе, она прекрасно понимала, что ее сумасшедший то ли муж, то ли учитель обязательно полезет, куда не следует.

— Не-а, — покачал головой караванщик. — Одне стены пустые стоят, никаких вещей немае. Да ветер меж домами свищет. Страшно так…

— Благодарю, — поклонился ему Кейсав и протянул серебряную монету, мужик обрадовался и тут же спрятал ее в пояс, правда, посмотрел при этом на чародея, как на конченого идиота. Тот, впрочем, никакого внимания на это не обратил, его занимали совсем другие вопросы.

Караван продолжал неспешно двигаться вдоль кромки пустыни, изредка, чтобы спрямить путь, забираясь на ее территорию. Возницы быстро оценили способность чародеев добывать воду ниоткуда, в итоге бурдюки всегда были наполнены, не требовалось останавливаться возле каждого колодца.

Непривычная, сухая жара выматывала, солнце буквально выжигало все живое в округе, и это удивляло, ведь они сейчас находились на широтах Лэра, даже севернее него. А там такой жары отродясь не бывало. Одно это говорило, что пустыня здесь образовалась не естественным образом. Что, впрочем, было всем известно — древние чародеи, чтобы им и на том свете икалось, постарались.

Прошла еще декада, и однажды утром Михас вдруг ткнул пальцем куда-то вбок.

— Вона, гляди, твой город тама виден…

И действительно вдали виднелись полупризрачные башни, которые словно колебались в дрожащей дымке раскаленного воздуха. Они производили гнетущее впечатление, давили, казалось, с них на караван смотрит что-то могучее и при этом жуткое, потустороннее. Кейсав даже поежился от пробежавшего по коже морозного холодка, но быстро взял себя в руки. После чего попрощался с караванщиками, наполнил им на прощание три бурдюка чистой водой и решительно двинулся к городу. Сейла неохотно поплелась за ним, ругаясь про себя и поминая увлеченность учителя поисками знаний в соответствующих выражениях.

Как оказалось, Уатхан располагался довольно далеко, идти к нему пришлось почти до полудня, причем по песчаным барханам, порой проваливаясь в песок по колено. Жара стояла неимоверная, сам воздух был настолько раскаленным, что жег легкие.

— Да уж, я бы врагу не пожелала жить тут… — с трудом выдавила через пересохшие губы Сейла, выпив чуть ли не половину бурдюка воды.

— Это уж точно… — согласился Кейсав, последовав ее примеру.

Однако жизнь здесь, невзирая на жару, все же имелась, что стало ясно из пробежавшей мимо ящерицы, пробежавшего вдалеке зайца, пролетевшей птицы и пары чахлых кустиков у большого камня. Правда, назвать ее обильной язык не поворачивался. Интересно, откуда живность берет воду? Молодой чародей быстро сплел и выпустил поисковое плетение, после чего удивленно приподнял бровь — не слишком далеко нашлись два оазиса, в которых имелись небольшие источники. Там и растительности хватало, так что без еды грызуны не останутся. А в барханах, наверное, и мелкие хищники водятся.

Стены заброшенного города постепенно приближались, и когда путники добрались до тени от них, то облегченно выдохнули и решили немного посидеть, слишком устали от ходьбы по песку. Жадно напились, передохнули и двинулись вдоль стен к одним из ворот — а их здесь было много, сколько точно Кейсав не знал, но насколько хватило взгляда заметил целых пять. Судя по всему, Уантан как бы не побольше Лэра, а то и Наро будет. Много людей здесь когда-то жило.

Добравшись до распахнутых настежь ворот, путники вошли и принялись осматривать пустую улицу впереди. Совершенно пустую, если не считать редких песчаных наносов. Открытые ставни богато выглядящих домов поскрипывали под легким ветерком. Ни обломков, ни осколков стекла, ни битого кирпича, ни другого мусора не было. Казалось, улицы недавно чисто подмели. Но кто и зачем?

— Слушай, а почему никаких разрушений нет? — с недоумением спросила Сейла, оглянувшись. — Город же заброшен уже незнамо сколько времени… Помнишь, мы деревню пустую видели, так там через десять лет уже все было мусором и пылью усеяно…

Кейсав еще раз окинул улицу пристальным взглядом и пожал плечами, после чего ответил, что не знает, и предложил осмотреть дома. Все двери в них были настежь распахнуты, как и ворота города. Внутри не было вообще ничего, даже пыли, которая покрывает все плоские поверхности за несколько дней, если ее не вытирать. Отсутствовала мебель и какие бы то ни было другие вещи. Ничего не напоминало о том, что когда-то здесь жили люди. Казалось, дома только что выстроены и чисто вымыты перед тем, как показать их будущим жильцам. А ведь прошла не одна тысяча лет!

— Что-то здесь не то… — недовольно пробурчал молодой чародей, осмотрев очередной дом. — Так не бывает!

— Не бывает, — согласно кивнула девушка. — Слушай, давай уйдем отсюда… Что-то мне страшновато…

— Сначала обыщем город! — упрямо покачал головой Кейсав. — Нас не зря сюда направили. Древние никогда и ничего не делают просто так!