Принимая бой (ЛП)

Анника пожала плечами.

— Пока не уверена. Я думаю, что мой отец хочет, чтобы я вернулась в Нью-Йорк. Однако, — сказала она, дразняще ухмыляясь, — мужчины здесь восхитительны. Я никогда не думала, что мне этого не хватает. — Она допила вино и поставила бокал на кофейный столик. — Брейден встречается с кем-нибудь? — Смех сорвался с ее губ, и она подняла руку. — Кого я обманываю? Такие парни не занимаются серьезными делами. Хорошо, что он не тот, кого я ищу. С другой стороны, я думаю, что он бы отлично вписался в мою семью. В нем есть тьма, когда он сражается.

Просто слышать, как она говорит о нем, заставляло мою кровь гореть.

— Я думала, мы держим от него в секрете, кто ты?

— О, мы… на данный момент, по крайней мере. Хотя, кто знает, что произойдет, — ответила Анника, пожав плечами. — В Нью-Йорке я ограничена в том, с кем я могу встречаться, особенно когда рядом мой отец. Здесь я свободна, я могу делать свой собственный выбор. Будет приятно быть рядом с кем-то, кто не знает мою семью.

Ее грустная улыбка почти заставила меня пожалеть ее. Она не выбирала рождение в семье мафии, но у меня было ощущение, что ей никогда в жизни не приходилось работать. Анника, возможно, привыкла получать все, что хотела, но Брейден не был бы одним из трофеев.

— Итак, расскажи мне о своем брате. Как его зовут? — Спросила я, надеясь сменить тему. Чем больше она говорила о Брейдене, тем труднее мне было сохранять самообладание.

Анника усмехнулась.

— Его зовут Финн. Ему тридцать, он холост, красив, богат и очень заинтересован во встрече с тобой.

Мои глаза встретились с ее.

— О нет, Анника. Этого не произойдет. Мне понравилось тренировать тебя сегодня, но это все, что из этого следует. Николай превратил жизнь моей сестры в ад и пытался убить ее жениха. Твоя семья связана с этим.

Анника отшатнулась, как будто я дала ей пощечину.

— Подожди, подожди минутку. Моя семья не была вовлечена в то, что там произошло. Кроме того, моему брату даже не нравится Николай или кто-либо из Майкельсонов, если на то пошло. Мой отец, единственный, кто держит с ним связь, и он сейчас в Нью-Йорке.

Тишина заполнила воздух, и я, честно говоря, не знала, что сказать. Не имело значения, дружила ли ее семья с Николаем или нет, ни за что на свете у меня не было никаких отношений с ее братом.

Раздался стук в дверь, и Анника спрыгнула с барного стула.

— Я открою, — воскликнула она. Она поправила юбку и взбила волосы, прежде чем открыть дверь. Я еще не могла его видеть, но я заметила голодный взгляд в глазах Анники, когда она рассматривала его. — Сегодня вечером ты выглядишь замечательно

Брейден вошел, и мое сердце остановилось, когда его завораживающий изумрудный взгляд обратился в мою сторону. На нем были темные облегающие джинсы и накрахмаленная белая рубашка на пуговицах под серым блейзером, он был секс на палочке.

Его рот открылся, когда он увидел меня в моем платье.

— Ты… — Он остановился и быстро взглянул на Аннику. — Вы обе выглядите великолепно.

Улыбка Анники стала шире.

— Спасибо, что заметил.

Мой желудок сжался, я выплеснула остатки вина и поставила бокал в раковину.

— Хорошо, идем. — Я схватила свою маленькую черную сумочку со стойки и последовала за ними к двери. Анника и Брейден спустились по лестнице, пока я запирала дверь. Он взглянул на меня, и в его глазах было тепло, которого я никогда раньше не видела.

Сегодня вечером я увижу раз и навсегда, сможет ли он противостоять ухаживаниям красивой женщины. Анника была на охоте, и я знала, каков был ее финал. Если Брейден пойдет с ней домой сегодня вечером, я знаю, чем это закончится.

В центре Лос-Анджелеса было миллион высококлассных клубов, но ничего столь впечатляющего, как Сапфир. Однажды я ходила туда с Пейтон и встретила так много знаменитостей, что это было даже смешно. В тот вечер мы привлекли столько внимания, что это было нереально. Но я не собиралась лгать, было забавно, что меня заметили. Возможно, Брейден был прав, мне действительно нравилось внимание. Это было почти как зависимость.

Вход в клуб был заблокирован двумя вышибалами и длинной очередью людей. Анника прошла мимо всех, игнорируя недовольные комментарии ожидающих посетителей, в то время как мы с Брейденом шли за ней.

Она остановилась у двух вышибал и улыбнулась.

— Анника Селлинджер.

Мужчины, не теряя времени, убрались с дороги, чтобы мы могли пройти.

— Боже мой, это был Брейден Эмерсон! — Вырвалось у женщины из очереди. Я посмотрела на Брейдена и увидела самодовольную улыбку на его лице.

Закатив глаза, я решила оставить свои остроумные комментарии при себе. Когда мы вошли внутрь, все было сапфирового цвета, даже люстры, создавая атмосферу темноты и сексуальности.

— Мне нужно рассказать тебе, что сказал Сет, — сказал Брейден низким голосом.

Я замедлила свой темп, давая нам немного больше пространства от Анники.

— Что он сказал?

Брейден держал свое внимание прямо перед собой, пока мы шли.

— Он сказал Николаю держаться от тебя подальше. Похоже, он думает, что так и будет. — Я не была так уверена в этом, и я слышала по голосу Брейдена, что он тоже так не думал.

Анника подошла к столу, за которым спиной к нам сидел парень. Она наклонилась и поцеловала его в щеку, привлекая его внимание к себе. Когда он встал, я была поражена тем, каким высоким и мускулистым он был. Он был такого же роста, как Брейден, и безукоризненно одет в дорогой костюм. В ту секунду, когда он обернулся, его глаза остановились прямо на мне.

— Мне не нравится, как он на тебя смотрит, — процедил Брейден сквозь стиснутые зубы.

Мой взгляд переместился на Аннику, которая хищно смотрела на него.

— То же самое касается и ее, — проворчала я, осознав свою ошибку в ту же секунду, как только сказала это.

Брейден смотрел на меня, но я не смогла взглянуть ему в глаза. Это был первый раз, когда я позволила своей ревности вырваться наружу, он никогда бы не позволил мне смириться с этим. Я не сомневаюсь, что он поднимет эту тему позже, и тогда мне придется придумывать, что ему ответить на это.

Мы подошли к столу, и Финн протянул Брейдену руку.

— Приятно познакомиться с тобой, Брейден. Я Финн Селлинджер. Я видел все твои бои.

Брейден пожал ему руку.

— Спасибо.

Анника махнула рукой в мою сторону, и пронзительный голубой взгляд Финна встретился с моим.

— А это мой знаменитый тренер, Рейган Джеймсон, — сказала она певучим голосом.

Финн подошел ко мне, и я почувствовала, как напряглось тело Брейдена. Либо Финну было все равно, либо он не заметил. Я надеюсь, на последнее. Он протянул руку и улыбнулся, его зубы были такими белыми, что светились в сапфировом свете. Финн был безупречен и очень хорош собой, с его идеально уложенными светло-каштановыми волосами. Тем не менее, щетина на его лице придавала ему суровый вид. Он так сильно напоминал мне Брейдена, от них обоих веяло опасностью.

— Я давно хотел познакомиться с тобой, Рейган. Спасибо, что согласилась встретиться со мной сегодня вечером.

Я пожала ему руку.

— Всегда пожалуйста. Тренировка твоей сестры сегодня прошла хорошо.

Финн взглянул на Аннику и кивнул в сторону бара. Я посмотрела на Брейдена, и мышцы на его челюсти напряглись. Анника нацепила широкую улыбку и взяла Брэйдена под руку.

— Эй, давай возьмем что-нибудь выпить в баре, пока они разговаривают.

Глаза Брейдена перескочили с меня на Финна, а затем обратно на меня. Я видела, что он хотел что-то сказать, но сдержался, вместо этого он ушел с Анникой. Вздохнув с облегчением, я снова переключилась на Финна. Он выдвинул для меня стул, и я села.

— Я не воспринимал Эмерсона как немногословного человека, — сказал он, сидя напротив меня.

— Он не такой. Я не рада, что он здесь, но твоя сестра пригласила его. Черт возьми, я не хочу, чтобы мои друзья были вовлечены во все это.

Брови Финна приподнялись, как будто он был впечатлен.