Принимая бой (ЛП)

— Что ж, как бы долго ты ни решил остаться, не забывай об остальных из нас. Не делай ничего глупого, например, не заражайся ЗППП, пока ты в отъезде.

— Я так рад, что ты такого высокого мнения обо мне, — саркастически пошутил он.

В мою дверь позвонили, и я дернула головой в ее сторону, мое сердце замедлилось.

— Итан, мне нужно идти. Спасибо, что проверил меня. Не попадай ни в какие неприятности.

Я слышала улыбку в голосе Итана.

— Я не буду. Будь в безопасности, сестренка. И повеселись с Эммой в поездке для девочек.

Я повесила трубку, и я уже знала, кто был у двери. Однако, когда я открыла ее, я ошиблась, это был не Брейден. Вместо него был Финн, безупречно одетый в смокинг, с аккуратно уложенными светло-каштановыми волосами.

— Финн, — выдохнула я.

Его глаза прошлись по моему телу.

— Ты выглядишь потрясающе.

— Спасибо. Ты тоже.

Финн улыбнулся:

— Я немного рановато.

— Все в порядке. — Хотя я надеялась, что Брейден прибудет первым. — Анника с тобой? — Спросила я.

— Она в лимузине, — сказал он, кивая в сторону парковки. — Я думал, она сказала, что Брейден встречается с ней здесь?

Я кивнула.

— Он скоро должен быть здесь.

Финн отступил назад.

— Отлично. У меня есть охлажденная бутылка вина, которая ждет нас. Мы можем выпить, пока ждем его.

— Идеально. Позволь мне взять сумочку.

Подойдя к кухонному столу, я схватила маленькую серебристую сумочку, которую позаимствовала у Пейтон, и сунула свой телефон внутрь, рядом с тремя сотнями штук. Финн протянул мне руку, и я не хотела быть грубой, поэтому я заперла за собой дверь и взяла его за руку, пока мы спускались. В ту секунду, когда мы достигли нижней ступеньки, Брейден заехал на парковку. Мне не нужно было видеть его, чтобы почувствовать жар, исходящий от его взгляда, когда он увидел, как я держусь за Финна.

— Хорошо, что я пришел пораньше, — сказал Финн низким голосом. В его тоне был намек на ревность, который застал меня врасплох. Последнее, что мне было нужно, это чтобы он и Брейден столкнулись головами на благотворительном балу. Я понятия не имела, как пройдет сегодняшний вечер, особенно после того, как я покинула дом Брейдена, оставив так много недосказанного.

Брейден вышел из своей машины, и его глаза на мгновение встретились с моими, прежде чем пересесть в лимузин. Анника вышла, одетая в красное платье с чрезвычайно глубоким вырезом, которое подчеркивало каждый изгиб ее тела, ну что тут скажешь, она была великолепна.

Улыбаясь, Брейден направился прямо к ней.

— Прекрасно выглядишь.

Она держала его за руку так же, как я держала Финна.

— Спасибо. И ты очень красивый сегодня. — Лепетала она.

Затем Анника сосредоточилась на мне и ахнула.

— О, Рейган, я хотела спросить, пойдешь ли ты завтра со мной по магазинам. У меня запланирован целый день и вечер для нас.

Чувство облегчения нахлынуло на меня. Я беспокоилась о том, как я объясню свое отсутствие Брейдену и своей сестре, если они спросят. Теперь у меня было оправдание.

— Я бы хотела этого, — ответила я.

Ее улыбка стала шире.

— Отлично. Я заберу тебя утром.

Финн посмотрел на меня, а затем на Аннику и Брейдена.

— Хорошо. Едем?

Брейден ухмыльнулся нам и отошел в сторону, чтобы мы с Финном могли первыми сесть в лимузин. Натянув улыбку, я села рядом с Финном, в то время как Брейден сел рядом с Анникой. Я была той, кто, сказала ему, что нам нужно держаться на расстоянии и притворяться, что, между нами ничего нет.

О, как я уже об этом пожалела.

Благотворительный бал состоялся в шикарном отеле в центре Лос-Анджелеса. Там был обед из семи блюд, который должен был стоить около пяти тысяч на человека, возможно, и больше. Тем не менее, этого было достаточно, чтобы накормить маленькую страну в течение года.

Все мерцало и сверкало под хрустальными люстрами. По всему залу были расставлены столы, уставленные изысканными блюдами и украшенные замысловатыми ледяными скульптурами. Вокруг всего этого собрались лучшие хирурги Калифорнии и элита общества. Это была не та толпа, с которой я представляла себе Финна. Но опять же, я ничего не знала о мафии. Поэтому меня не удивило бы, если бы люди вокруг нас были вовлечены в какие-то темные сделки.

Мы с Финном гуляли вместе, а Анника и Брейден следовали за нами. Они разошлись и прогуливались по бальному залу, пока Финн знакомил меня с несколькими хирургами, которых он знал. Все, мимо кого мы проходили, знали Финна по имени и здоровались с ним. В свою очередь, Финн убедился, что все они знали, кто я такая.

— Ты популярный человек, — сказала я Финну.

Он похлопал меня по руке и рассмеялся.

— Это потому, что я жертвую много денег на их дело, и они это знают. — Он держал свою руку на моей, и я не могла вырваться, не с таким количеством людей, наблюдающих за нами.

Остановившись у винного столика, Финн взял два бокала белого вина и передал один мне, когда мы перешли к отдельному столику в углу. Мы сели, и он постучал своим стаканом по моему.

— Удивлена?

Сделав глоток вина, я оглядела толпу в поисках Брейдена и Анники, но не смогла их найти.

— Немного. Хотя я должна сказать, что это совсем не то, чего я от тебя ожидала.

Финн ухмыльнулся.

— Как же так?

— Я не знаю, — ответила я. — Наверное, я думала, что ты в конечном итоге такой же, как Николай. Терпеть его не могу каждой клеточкой своего существа.

Он покачал головой.

— Я совсем не такой, как он.

— Ты уверен в этом?

Взгляд Финна сузился.

— О чем ты?

Пожав плечами, я сделала еще один глоток вина.

— На тебя работают бойцы. Двоих из них я знаю лично.

— Ах, да, — сказал Финн, кивнув один раз. — Трей и Паркс, верно?

Я пристально посмотрела на него.

— Да. Они собираются сражаться против людей Николая?

Финн избегал моего взгляда, когда отвечал.

— Это возможно. Это было то, на что они согласились. Мне не нужно было заставлять их, как Майкельсону твоего брата, Брейдена и Риппа. — Воздух вокруг него потрескивал, как огонь, когда он наклонился ближе, его тон стал низким и серьезным. — Я никогда не заставлял своих парней сражаться до смерти, как ты думаешь, Рейган. Я справляюсь с проблемами своей семьи самостоятельно. Мне не нужно, чтобы кто-то делал это за меня.

От мысли об этом у меня по спине пробежали мурашки. Это заставило меня задуматься о том, как Финн справлялся с проблемами своей семьи. Из того, что я знала о семье Николая и всех других мафиозных кланах, все они были связаны с деньгами, убийствами и властью. То, что Финн казался милым снаружи, не означало, что он был святым, он был частью мира, который я презирала.

Я сосредоточилась на толпе и натянула улыбку.

— Я думаю, чем меньше я знаю, тем лучше. Я не хочу ввязываться ни в один из этих беспорядков.

— Что нужно сделать, чтобы ты увидела, что я не плохой человек? — Спросил Финн.

Повернувшись к нему, я заглянула в его кристально-голубые глаза.

— Я не хочу видеть в тебе злодея, Финн, но этого трудно не делать. Николай угрожал убить моих родителей, и мы оба знаем, что он бы это сделал, если бы моя сестра и Картер не сделали то, что он хотел. Сет единственный, кто защищает мою семью и друзей.

— Я тоже могу помочь, — заявил он. — Твоей семье нечего бояться, Рейган. Я никому не позволю причинить им вред.

Его слова были полны убежденности, но я не знала, могу ли я ему верить.

— Это всего лишь слова, Финн. Откуда я знаю, что ты не поддерживаешь Николая?

— Я поговорю с Николаем завтра вечером. Ты можешь быть рядом со мной при разговоре.

Это звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой.

— В чем подвох? Ты же, конечно, не собираешься делать это просто так.

Финн тяжело вздохнул.

— Именно поэтому я хочу это сделать. — Он пристально посмотрел мне в глаза, но затем отвел взгляд. — Я не могу видеть, как ты смотришь на меня так, как ты смотришь, как будто я монстр. Если это способ проявить себя, то пусть будет так.