Страница 12 из 15
Их встретило зелёное дыхание леса. Где-то прелое и душное, а где-то обдающее свежестью листвы и смоляным буйством. Хрустящие мелкие косточки леса иногда проваливались под ногами, после чего Вариус поворачивал голову и бешено искал глазами виновника.
— Рыбий выкидыш, что ты делаешь? — на этот раз досталось амбису.
Впереди шёл тот самый алкаш. Его вроде бы звали Дэниэл. Тот деревенский парень оказался как помело и уже про всех всё рассказал. Патлатый был давним другом капитана, легендой. Один из лучших следопытов у хантеров. Правда, бухал нещадно, но тут можно понять — от такой работы молоко пить не будешь.
Дэн, нарушая все законы гравитации, вытягивался вперёд и чуть ли не подметал своей тряпкой на голове землю. После чего указывал направление. В походе этот чудик уже не пил. Марк, кажется, понял — люди такой породы могли закусывать рукавом, но когда доходило до дела, вся их растерянная концентрация собиралась в нанопучок и на время они становились сверхлюдьми, выполняющими сверхзадачи.
Наконец, он остановился и ткнул пальцем в землю.
— Делаем привал и ждём ночи, — скомандовал Вариус.
— А что будет ночью? — спросил простодушный Пинчон.
— Охота, — странно, Марк ожидал, что капитан опять будет балагурить, но никаких признаков весёлости не было.
Патлатый Дэн расчистил себе место, пиная ногами ветки, и вдруг зачем-то включил поток пламени. Он обрабатывал им землю как сумасшедший. В принципе следопыт и так был того. Но смотрелось жутковато.
— Повторяйте, — без возражений приказал Вариус и тоже своё место прогрел огнём.
Доверившись капитану, Марк повторил в точности процедуру. Потом кинул на нагревшуюся землю рюкзак и сел на него, разминая уставшие ноги. Ночь уже почти наступила. Отсюда сквозь листву ещё были видны последние брызги алого солнца.
Пинчон плюхнулся со всего размаху и снял обувь для массажа стопы. Однако одного взгляда Вариуса было достаточно, чтобы он передумал и быстро обулся.
Марк уже понял, что он, амбис и простофиля Пинчон были новички. Ну, может, амбис не совсем, но Пинчон точно залётный.
Пьяница Дэниэл после часового отдыха пошёл зачем-то бродить то там, то здесь, бормоча под нос одному ему понятные словечки, поднося трясущиеся пальцы к губам. Затем он полез на дерево. Марк переживал, что вот сейчас он упадёт и сломает себе хребет, а назад они как будут возвращаться? Но мужик уверено взбирался всё выше и выше. Затем каким-то образом свесился лицом вниз, опираясь на две ветки, и застыл.
Темнота сомкнула свою пасть и лишь тени её клыков, отбрасываемые ветками, падали от лунного света.
А потом тишину прорезал визг и стенания сотни голосов, слившиеся в один нескончаемый гвалт ужаса и страданий.
Пинчон подскочил на своём рюкзаке и кубарем улетел в куст, откуда вернулся в две секунды с побледневшим лицом.
— Что это? — в перерывах между криками спросил он командира.
Вариус зажёг огромный огненный шар и повернулся к ним лицом.
— Вуруждуки проснулись.