Игра в «двенадцать»

– Остались только Колтен Сивард и Вивиан Роджерс – пропали, судя по всему, четыре дня назад, и наш Бенет Брайли – через день после этого.

– Это всё? – спросила Джейн. Она напряжённо рассматривала листок Петера, сравнивая числа дней, в которые пропадали люди, и пытаясь найти какую-то зацепку в этой информации. И, не находя её, ощущала нарастающее недовольство и раздражение.

– Всё.

– Так, наверное, ещё кто-то должен пропасть? Или уже пропал, только об этом ещё не сообщили?

– Опять придумываешь! – осадил её Петер, но она фыркнула.

– Откуда нам знать?

– Даже если так, – остановил их начинающуюся перепалку Барри, – мы этого узнать просто так не можем. А всё, что мы можем, – это обратиться по адресам и расспросить людей, знающих тех, кто пропал.

– Согласна! – поторопилась воскликнуть Эмили, надеясь хоть тут обойтись без склоки.

– Хорошо, – ворчливо ответила Джейн, скользнув взглядом по Петеру. Тот кивнул.

– Разделимся: нас четверо, каждый возьмёт по два адреса. А последний, девятый, посетим, наверное, вместе или пойдёт тот, кто раньше всех освободится, – подытожил Барри, не считая нужным говорить с семьёй Бенета.

– Пропало ведь десять человек? – не поняла Джейн.

– Про Бенета мы и так всё знаем, – вместо Барри тихо ответила Эмили, смущенно потерев свою руку.

– Да… Хотя всё же, наверное, стоит поговорить с его матерью, она ведь могла заметить что-то странное в последнее время. С полицией она уже говорила, но вдруг вспомнила что-то ещё? – добавил Барри, подумав.

– Но ей и так нелегко…

– Тогда тем более – мы ведь должны отыскать его, верно? – перебила их Джейн, настойчиво глядя на Эмили.

Та поникла и грустно кивнула.

– Ну, тогда давайте так: я пойду к дому Колтена Сиварда, – произнесла Джейн, – и Шермана Фонза.

– Беру на себя разговор о Джиде Уайте и Пак Чо Нориссе, они в одном районе, – сказал Петер.

– Борис Джеймс и Кевин Марлоу, – отметил себе на листке Барри. – А тебе, Эмили, остались Лью Лем и Грета Хэйден. По поводу Вивиан Роджерс пойдём выяснять все вместе. Или Петер с Джейн пойдут выяснять о ней, а мы с Эмили обратимся к матери Бенета.

– Хорошо, тогда за работу! – Джейн довольно взяла свою сумку. – Встретимся в конце дня. Не отставайте!

Она быстро направилась к выходу.

– И тебе удачи! – кинул ей вдогонку Петер.

Но она не услышала – её мысли теперь были заняты только обозначенным делом. Джейн желала бы уже оказаться на месте, написанном на зажатом в руке листке! Ей хотелось быстрее всех выяснить что-то такое, что могло бы не только показать её истинный ум и скорость работы, но и что точно помогло бы отыскать всех тех людей, которые пропали.

«Я смогу им помочь, сумею вытащить их оттуда… из той переделки, где бы они сейчас не находились. Найду их…», – лихорадочно думала Джейн, решительно шагая в сторону ближайшей остановки, где в ожидании клиента часто стояли таксисты.

Её догадка оправдалась: такси на остановке было полно, и Джейн быстро убрала обратно в карман сотовый, приготовленный, чтобы заказать машину, если рядом его всё же не окажется.

Она махнула рукой таксисту, курящему неподалёку от своего автомобиля, и тот, поняв красноречивый жест, тут же выбросил недокуренную папироску и поторопился подойти. Громко, очень чётко назвав адрес Сиварда, Джейн довольно уселась на пассажирское сиденье, и водитель нажал на педаль газа.

– Прогулка? – спросил он, осторожно отъезжая от остановки.

– Если бы!.. По делам еду: расследование у меня, пропавших людей ищем, – с готовностью ответила Джейн, впрочем, не думая о какой-то награде или похвале, или о том, что со стороны её слова кажутся немного хвастливыми или горделивыми.

– Хорошее дело, – серьёзно отметил таксист, скользнув по ней взглядом и подумав, что на инспектора девушка не слишком похожа.

– Я тоже так думаю, – подтвердила Джейн и замолчала.

Ей было не до разговоров: нужно было решить, что делать дальше – когда она приедет к дому Сиварда. Никакого подготовленного плана по ведению разговора у неё не было – никаких вопросов и даже объяснения, почему она вообще пришла задавать вопросы. А ведь у неё не было никаких официальных полномочий… Сиварды, если кто-то из них сейчас был на месте, вполне могли не пожелать с ней беседовать. Наоборот, расспросы Джейн могли даже показаться им подозрительными, они даже могли бы спустить на неё собак или вызвать полицейского…

«Надо войти к ним в доверие…», – задумалась она. «Например, сказать, что мой друг Бенет… Нет, не так!.. Мой лучший друг Бенет…», – продолжала она мысленно подбирать выражения, когда машина остановилась у означенного адреса.

Расплатившись, Джейн вышла и уставилась на дом, который был ей нужен, – тот стоял почти у самой дороги, и, недолго думая, она направилась прямиком туда. Забора там не было, и она пошла к парадной двери.

Джейн всё ещё не решила, как именно начать разговор, но медлить с этим делом всё равно не собиралась. Крепко она постучала кулаком в дверь, хотя рядом недвусмысленно была установлена хорошенькая кнопка для звонка. «Ничего, так весомее будет… – подумала она с удовольствием о том, что делает. – А если не услышат, тогда уже позвоню». Но дверь открылась почти сразу.

– Добрый день! Мой любимый Бенет пропал! И, похоже, точно также, как и ваш Колтен Сивард. Эту информацию мне удалось достать в полиции. И если вы мне сейчас что-нибудь расскажете, я это передам главному инспектору, и наших родственников тогда быстрее отыщут! – спешно выпалила Джейн. Перед ней стояла женщина лет сорока.

Та посмотрела на Джейн почти без эмоций, скучно-грустным взглядом. Потом отодвинулась немного от двери, пропуская её внутрь.

Джейн поторопилась войти. «Уф, кажется, получилось…», – подумала она довольно. Главное дело было сделано: уж теперь-то без ответов её из этого дома никто бы не смог выгнать!

Женщина провела её в гостиную, по пути позвав какого-то Роджера из другой комнаты.

– Так Бенет – ваш муж? – уточнила женщина, когда Джейн по-свойски уселась на диван, хотя этого ей ещё не предложили.

– Нет…

– Но вы сказали, что он – ваш «любимый» и «родственник», – всё также безэмоционально продолжала спрашивать женщина, как будто это к ней пришли на допрос, а не чтобы задавать свои вопросы.

– Я имела в виду, он – это будущий родственник. Он же любимый… человек, – запнулась, запутавшись, Джейн.

Она надеялась, что не слишком лжёт. «В конце концов, я ведь могла иметь в виду, что он просто «любимый человек», то есть человек, которого я люблю. Я ведь люблю Бенета… ммм… как друга», – объяснила она сама себе, впрочем, забыв, что назвала его ещё и родственником.

– Но не суть… – отмахнулась она от чужих расспросов. – Лучше расскажите мне, как пропал Колтен Сивард? И кто лично вы ему вообще? Он пропал четыре дня назад, это правда? А как это произошло?

Джейн спешно выдала это и уставилась на женщину, ожидая чётких ответов.

Но та не особенно торопилась что-то рассказывать. Тем более, что в комнату тут как раз вошёл мужчина, и женщина переключилась на него.

У мужчины были густые рыжие волосы, причём, весьма растрёпанные. Это так сильно бросалось в глаза, что Джейн сразу отметила про себя, что вполне может даже не пользоваться каким-то блокнотом, чтобы что-то записывать: пока что она так была впечатлена происходящим с ней, что была уверена – она запомнит абсолютно всё, что тут сейчас видит и слышит!

«А как же профессионализм?», – усмехнулся вдруг в её голове кто-то голосом Петера. «Вот ещё! Чтобы ты меня ещё поучал…», – тут же нахмурилась Джейн. Всё же ей не хотелось выглядеть перед настоящим инспектором простушкой, поэтому она быстро достала сотовый и нажала кнопку записи диктофона.

– Это вот девушка пришла, говорит – была в полиции и решила тоже узнать больше о наших «пропавших», – медленно произнесла женщина в сторону мужчины.

– О, я – Роджер Сивард, – тут же без лишних вопросов протянул мужчина руку Джейн.