Мелкие трудности

Сами люди при этом не производили впечатление разбойников. В лесу квартировала примерно половина бойцов, остальные же вольготно расположились на бережку, разбив два шатра, а главное у них были знамёна. Серебряный лев на чёрном фоне и красный бык на зелёном. Я напряг память и выудил из неё информацию по ближним и дальним соседям. Ма Лидионы и м'Абришты, причём что, млять, характерно и те и другие вассалы ма Жарэ. Похоже не только я подумал о том, как бы порешать свои мелкие трудности, не светясь лично. Только вот гуманизмом здесь кроме пападенцев, склонных к самокопанию, никто не страдает, а потому моё выживание вряд ли подразумевается. Попросив Джека снизится и сунуть клюв в лес, наросший в лесостепи из-за близости воды и вероятно частично пошедший на тот самый мост, я убедился в своих предположениях. Когда собираются вызывать противника на бой до первой крови, желая ранить, а не убить, не располагают в лесу арбалетчиков. Наверно даже в деревнях наушников держали, один из которых заранее сообщил, что я иду в составе каравана. Интересно кстати, все болты приготовлены для меня или благородные эры решили заодно пограбить торгашей, раз уж пошла такая пьянка?

Почесав репу, я оставил Грэху и отправился к Витовту сообщать об увиденном. Купец меня выслушал со всем вниманием, чай две рыцарские дружины это вообще сомнительная радость на пути. Либо разбойников ищут и растрясут тебя как минимум на провиант, либо просто растрясут за проезд. Рады купцы эров видеть только на торге или когда действительно тати напали. В принципе дальнобойщики ментов на Земле тоже не шибко любят и останавливаться на постах не особенно счастливы. А узнав о том, что у меня большие проблемы с сувереном этих конкретных рыцарей и вовсе погрустнел.

-В общем вставай ка ты тут на ночевку, не доезжай до реки. А я уж сам схожу с благородными эрами вечерком пообщаюсь.

-Может к владетелю земли обратится? — спросил купец.

-Ма Вэринэ наверняка в курсе о том, что у него на земле творится, чай сам недавно в той же партии состоял. А может и снова состоит, до меня новости и слухи в последнее время не очень хорошо доходили — хмыкнул я — Так что толку не будет. Лучше по свойски поговорю.

-Так а если с охраной двинем? — не сдался человек.

-По дороге пойдём под арбалетные болты, а по лесу, так мы получается и шли нападать, любой окрестный следопыт подтвердит под присягой и клятвами на суде у наместника. Так что лучше сам. И это, если что не так, то довези моих женщин до Валилы и помоги до Рирта добраться нормально. В долг жизни — закончил я свою речь. С орчанками разные варианты были возможны, но я купца от смерти спас, так что ему стоило выполнить мой наказ. Хотя я надеялся, что всё обойдётся.

-Чего тут тебя невзлюбили-то так?

-Суверен их в поединке до первой крови меня магией сжечь живьём попытался, формально находясь в рамках правил. А я ему дубиной руки, ноги и хребет раздробил, тоже не проливая крови на ристалище. А стало быть и правил не нарушая.

-Подобным за подобное. Но умеешь ты врагов находить, эр великан. Лучше б убил, может меньше проблем бы было.

-Ну враги не друзья, с ними вообще как-то по проще, а без них скучно — осталось мне только хохотнуть, демонстрируя позитивный настрой.

Почесав репу, я решил играть эту партию от противного с самого начала. А потому собрался идти не с запада, где меня ждут, а с востока. Чай совершить небольшой забег мне не тяжело. Вскоре я сделал крюк, обойдя засаду ниже по течению и перешёл реку вброд, держа сапоги с портянками и штаны в руках, благо сам никого поблизости не чуял, а Джек не видел. Выставлять наблюдателей далеко по сторонам и с восточного берега эры не стали, что было не очень умно с их стороны и грозило проблемами. Только вот их масштабы я осознал, когда вышел на дорогу и двинул к мосту.

Сначала ветер принёс мне едва уловимый, но чем-то знакомый запах, от которого волосы на загривке начали вставать дыбом. Порывшись в памяти и перехватив щит поудобнее, я наконец допёр, что душок напоминал дихосичий. Захотелось рычать от досады. Как всё хорошо в голове было. Весело выхожу с востока на закате, эры вот они, при шатрах у моста, арбалетчики далековато и их обзор перекрыт. Слово за слово, шестопёрам по головам и нет благородных, способных свидетельствовать, что это я на двух рыцарей при дружинах напал, а не они на меня. А потом обратно на восточный берег или вовсе сразу в лес. Сразу-то болтами не истыкают, а ночью от дистанционного оружия против меня толку мало. Это я их в свете костров в могу камнями с пращи бить на выбор. Им же за ночным хищником из освещённого круга лучше не выходить.

Только вот наличие тёмных тварей дело осложняет. Млять, ну что мне мешало Витовта уговорить повернуть южнее, имели же шансы до земли наместничьих вассалов доехать, если на ночь не останавливаться. Нет, выпендриться захотел и показать заодно всем, насколько вредно для здоровья на меня засады ставить. И теперь даже купцу просто так не объясню, что потусторонняя дрянь сама по себе появилась и я тут совсем не причём. Уж слишком удачно пошёл договариваться один с двумя дружинами. Но надо прибавить ходу, пока заварушка не началась, а то уже эры на меня нехорошее думать будут, только в храме Света может отмажусь, но до него как-то живым дойти надо. Страх же перед малефиками такой, что их предпочитают или доставлять мёртвых или бежать, чтоб не умереть, заодно пролюбив свою бессмертную душу.

К счастью на дороге меня увидели издали, но из-за широкого шага не успели поднять из леса замаскированных арбалетчиков, чтобы поставить расстрельную команду в три ряда. Как гость, прибывший на стоянку, я громко проговорил, воспроизводя старомодную осатскую просьбу о гостеприимстве:

-Приветствую, благородные эры. Горяч ли огонь ваших костров и мягок ли хлеб?

-Прости путник — мрачно ответил высокий детина с изображением быка на щите — Огонь наш греет лишь друзей, а хлеб чёрств для недругов.

-Ба, и когда же верный воин герцога м'Осато стал недругом остальных его вассалов? — задал я вопрос, переходя мост и демонстративно одевая шлем на голову в знак того, что мои добрые намеренья презрели.

-Без обид, эр Магнус — произнёс ма Лидион со львом на котте — Но сегодня присяга ма Жарэ нам важнее. Однако вы можете сделать этот вечер проще.