Страница 211 из 701
Смешок вырвался сам собой. В этом возрасте я просто бегал по улице и играл с друзьями, не думая о чём-то большем. Дёргал за волосы девчонок, дразнил собак и гусей, дрался на палках, не забывая получать по заднице от отца. Славное было время.
Нет-нет, Анселл говорил, что за моим… сыном, — ох как же непривычно об этом говорить! — мог стоять взрослый волшебник, который, например, его усыновил. Логично, что в таком случае, маг действовал через приют. Хотя волшебники, по словам того же Ланге, плохо ориентируются в мире маглов. Получается, он оставил на себя след? Но почему тогда детектив не вышел на связь, сообщив известные ему сведения? Его взяли сразу? Кто именно взял? Не мог же этот таинственный маг сидеть и караулить приют Вула всё это время! Наложил какие-то чары оповещения?
Я не знаю.
Гоняя идеи по кругу, удалось доехать до столицы. Голова была столь забита, что за всю ночь меня так и не потянуло в сон.
Едва оказавшись среди знакомых мест, быстро снял номер в дешёвом отеле, где обошлось без документов, после чего позавтракал и привёл себя в порядок. Покосился на часы — пора на встречу.
А как я его узнаю? — несвоевременно задумался я, — даже не спросил ведь, как зовут этого таинственного мага. Впрочем, плевать. Раз он не сказал об этом по телефону, пусть о подобных «пустяках» голова болит именно у него.
В столь ранее время, в указанной забегаловке, которую я едва сумел отыскать, было крайне мало народу. Четверо мужчин сидело у углового столика, женщина, лет сорока, ближе к центру зала и представительный джентльмен разместился возле окна.
Мысленно кивнув самому себе, подсаживаюсь к одинокому джентльмену, который наслаждался кофе.
— Добрый день, — присел я напротив него, — меня зовут Томас Реддл, мы общались по телефону.
Маг покосился на меня и отставил кружку.
— Джей Хендерсон, очень приятно, — мы пожали руки, — но я не припомню нашего телефонного разговора, мистер Реддл.
— Вчера вечером, почти ночью, договорились о встрече здесь и… — прикрываю рукой глаза, — кажется он попросту ещё не пришёл, а я подсел к вам, подумав… Прошу извинить меня, мистер Хендерсон, бессонная ночь даёт о себе знать.
— Пустяки, — усмехнулся он, — надеюсь, у вас всё сложится удачно, мистер Реддл.
Киваю ему с лёгкой улыбкой. Хорошо ещё, что мужчина, видимо, не узнал меня, а то наверняка бы поинтересовался, тот ли самый я «Томас Реддл» из газет.
Отсаживаюсь за другой столик, уже пустой, заказал крепкого чёрного кофе, после чего терпеливо начинаю ждать. Минуты тянулись долго… Я периодически косился на дверь, но никто не заходил. Наконец, звякнул колокольчик, но оказалось, что нас покинул тот самый мистер Хендерсон, с кем я поимел крайне глупое знакомство.
— Это ты звонил вчера? — с полнейшей неожиданностью для меня, раздался голос из-за спины.
Едва не разлив на себя остатки кофе, резко разворачиваюсь. Рядом со мной стоял небритый мужчина, с длинными бакенбардами и хмурым лицом. Глаза его были прищурены.
Это же тот самый, который сидел вместе в компании за угловым столиком! Неужели он и есть искомый маг⁈ Быстрый взгляд в угол показал, что теперь там сидело трое и все они смотрели в нашу сторону.
— Это вы⁈ — удивлённо произношу в ответ, после чего торопливо поправляюсь, — да, я от Ланге…
— Пошли к нам, — недослушав, махнул он рукой, направляясь к остальным.
Всё то время, что шёл к ним, сидящие за столиком люди не сводили своих глаз с меня. В голове сам собой возник вопрос: «Зачем я вообще продолжаю этим заниматься?».
Кого-то искать, пытаться найти некого «врага»… А в итоге шарюсь по злачным местам, рискуя получить нож в брюхо, абсолютно за просто так. Родители умерли. Их не вернуть. Вот-вот смерть настигнет и меня. Неизвестные явно уже вытрясли всю душу из Анселла. Скоро по моему следу отправятся гончие от волшебников. Надолго ли мне хватит сил бегать от них? Получиться ли обмануть магию? Нужно попросту сбежать. В Америку, например. Уж у «кузенов» меня вряд ли смогут найти. Ежели ещё и имя сменить… Продам всё имущество и начну жизнь заново. Я ещё молод и…
Сажусь за стол, разглядывая лица сидящих за ним людей.
Отбросы. Самые натуральные…
Но их рекомендовал Ланге…
А кто такой этот Ланге⁈ Сквиб-детектив, которого я знаю несколько месяцев⁈ Хах, кажется сидящие здесь люди — именно то, чего я и заслуживаю, верно?
Плечи затряслись от едва сдерживаемого смеха. Окружающие меня наёмники насторожились. Рука одного из них опустилась под стол, в карман.
Если у меня получится поймать этого неизвестного убийцу, будут ли его судить? Убийство простеца… насколько это сурово по меркам волшебников? Год тюрьмы? Штраф? А когда он выйдет из Азкабана, за сколько денег маг сможет официально купить мою жизнь?
— Прошу простить, — произношу я, не отводя взгляд, — нервное напряжение. Давайте я кратко обрисую ситуацию, чтобы вам было понятно, с чем придётся иметь дело…
Откинулся на кресло, заложив руки за голову. Взгляд прищуренных глаз осматривал похотливо улыбающуюся Кристи, что одним своим видом побуждала грубо схватить, прижать поближе, сорвать с неё всю одежду… хе-хе, такой её и создавал!
Суккуба, самая натуральная… и девка этим пользуется. Сейчас она «помогает» диакону в одной из маленьких церквушек пригорода, но с учётом увеличения количества посетителей, подобное вскоре должны заметить. После чего Кристи планирует собственное «повышение».
И хоть женщины в церкви имеют крайне ограниченные возможности, тем более, в это время, но в качестве «помощницы» она может пробраться практически к любому церковнику. Перспективно! Пока что…
Надеюсь, я не прогадал. А то вдруг у высших чинов есть какие-то антимагические инструменты, которые развеют всю мою магию?
Да-да, снова перестраховываюсь… Именно для этого я и отправил Кристи письмо с Дарвином, наказав птице отдать его только тогда, когда девушка будет одна. Ещё не хватало, чтобы кто-то заподозрил её связь с миром магии.
Так зачем же я искал этой встречи? Кроме профилактики и перепроверки закладок, я внедрил ей под сердце «гарантию», которая сейчас находится с Макфи и Кеннардом — мелкую химеру с крайне мощными, острыми жвалами и ядом, способная, при угрозе для меня, моментально прервать жизнь предателя.